北地草原羊肥马壮时，靖平侯擒杀了蛮族首领，收複燕云三州，太子得知此事大抵比皇帝早得多，因为半个月后，我才在邺京百姓的口中听到边关大捷、皇帝犒赏三军的事。

我在太子身边最后一次听到靖平侯的消息，是皇帝派了人去燕州要召他回京。

我浣衣月余也无人理会，不由担心起太子真的将我忘在了掖庭。

我实在忍不住找到掖庭的掌事，掌事知晓我是江长离送来的，我一说要见江中官，他便指了人带我去凤安宫。

原来，江长离是皇后身边伺候的。

我守了半日，江长离才自凤安宫里出来。

“江中官。”我出声唤住他。

江长离顿住脚步，打量上我的脸，须臾才对身旁的小内侍道：“你们先去。”

他将我带到僻静处，侧着身子慢悠悠说：“秦采女还未叫人领回去呢？”

我知他说的是太子，我余光扫过四周，虽说无人，也心知不能明说，柔柔一声求他道：“江中官帮帮我。”

江长离勾起眼梢，笑得瘆人：“你这身细皮嫩肉无人怜顾是可惜，可我一个阉人又能帮你什麽呢？”

我垂下眼睫，分外温驯：“元霜想求个时机，这份恩情我会记在心中。”

江长离终于正眼看向我，他挂着尖刻的冷笑，手背轻轻滑上我的脸廓：“花容月貌的一张脸，如何偏往死路上走呢？”

我本想避开，闻言一怔便忘了，擡眼看他：“江中官这是何意？”

“没什麽。”他落下手，又嫌弃地拿帕子擦了擦，阴郁道，“你回去吧，我会留意的。”

我不由松了口气。原以为他说话阴阳怪气的，多半只是戏弄我，没想到他居然答应了。

3

靖平侯回京，太子请命，带人亲迎于城外三十里。

一场接风洗尘的宫宴，所费颇靡，杂事更是纷至沓来，一时间宫里的人手便显得捉襟见肘，连掖庭的粗使宫女们也被叫了出去。

我被派往凤安宫修剪花枝，恰好遇见霓裳宫里的美人们在湖边练剑舞。

丝竹和鸣，鼓声铿锵，我藏在树丛后偷偷地看。

虽说从前我也不如有些人能在鼓上起舞，但还算得轻盈柔韧，可太子对我跳舞向来无甚兴致，他总说我在榻上更得趣些。

其实我本来也不喜欢乐舞，我只是善弹琵琶，爱看剑舞。

我梦里的心上人喜欢在桃林里练剑。

我看不清他的长相，可我觉得他定是与太子生得相像，否则我怎会那麽贪慕太子的脸。

我梦见桃林豔似海，我抱琵琶经过时，被他迷了心窍，鬼使神差拨弹几声，他的剑居然随着我的琵琶走，我心如小鹿般惊跳不止。

那一场桃花雨下，那般淩厉风流的剑舞时时萦绕在我梦里。

若再相见，我定是一眼就能认出他来。

我悄然想着心事，隔着一拢花枝，我远远瞧见太子在内侍的簇拥下朝皇后的凤安宫而来。

江长离说太子今日要来凤安宫，他果然来了。

太子抱着一只四蹄踏雪的黑猫，很是宠爱的模样。

我认出了那黑猫是我的惊乌。

我走时将它留在了私宅，原来太子将它也带进了宫。

可其实太子是厌猫的。

那时我在宅子里喂野猫被太子撞见，他险些将我掐死。

后来，他却送了我惊乌。

那时我便知道，太子心思深沉，并且藏得很好，我不及他。

太子不仅派人盯着靖平侯的一举一动，还厌恶皇后。

皇后并非太子的生母，即便再亲厚，大抵太子还是觉得虚情假意吧。

这次太子生辰前，皇后赏下一斛珠，太子将那许多明珠尽数倒进了私宅的鱼池。如今他又若无其事地去拜见皇后了。

我挨近了大殿，也想看一看皇后，皇后爱芙蓉，而我最讨厌芙蓉，太子也如是。

太子厌恶皇后而如此，我却是因为一块帕子。

我的心上人有一块其他女子的锦帕，锦帕上绣着一朵醉芙蓉，就算在梦里，我犹然闻到了一股稀有芬芳的脂香。

梦中我望着那帕子胡思乱想，心中难过得想哭。他是不是嫌我年纪小，喜欢上了旁人啊？

我猜那定是发生在我及笄前的事。

其实我断断续续想起了许多，只是记不清从前那些人的模样和名字。

那时我似乎再过几个月就要及笄，阿兄总笑话我待我结发之后，便让阿爹将我许配给他，早早将我撵出门去，省得我总是胳膊肘向外拐。

我反反複複地做这一场梦，总算想起了我的心上人叫什麽，阿兄叫他阿允。

阿兄说，阿允拜在阿爹门下，恩师如父，又有他来保媒，到时“父母之命，媒妁之言”尽有，自然是风风光光把我嫁了。