青兰扶着老祖宗匆匆赶到前厅时，正堂气氛凝滞，陈知县和大夫人坐在上首，云珠和一名男子跪在正中间，背脊弯下去，浑身散发着颓丧的气息。

一位靛青长袍的妇人满脸冰霜坐在下边，冷眼瞧着，开口讥讽道：“这便是我们清河知县的家风？竟然纵容府中庶女做出勾引男子私通之事。”

“娘……”底下跪着的男子擡头着急地辩解，却被妇人狠狠骂了回去。

“你闭嘴！不知廉耻的东西，无媒茍合，你让我丢尽了脸！”

云珠苍白着一张脸，妇人指桑骂槐，她硬生生受着，只觉得煎熬至极。

“秦夫人，我想这之中可能有些误会……”大夫人坐立不安，难堪又不得不安抚秦氏，才说了一句话，被秦氏气势淩人的眼睛一看，登时弱下去，讪讪地捏了捏帕子。

陈知县脸色漆黑如墨，他正上值，被大夫人紧急叫回来，没想到处理的居然是这种事。女儿私通外男，导致人家母亲找上门来，这简直让他无地自容。

陈知县气得起身一拂袖，对大夫人说：“这事全权交由你处理，该怎麽办就怎麽办。”言罢看都没看云珠一眼，直接走了。

大夫人有了这句话便放下心来，她其实也生气得很，云珠此事实在自轻自贱，要是让外人知道了该怎麽看他们家的女儿？若是影响了英珠，她恨不得把云珠扒下一层皮来。

云珠的姨娘付氏一脸焦急地看着自己的女儿，忍不住道：“不会的，云珠不会做这种事情，定然有误会。”

“误会？”秦氏眉头高高一挑，“书信摆在这，你女儿的饰物在这，小厮和丫头的证言也有，人证物证具在，怕是什麽瞎了眼的才说误会。”

付姨娘性子懦弱，在有备而来的秦氏面前不堪一击，嗫嚅了几句，也没说出什麽所以然来。

云珠看着自己母亲在珠光宝气的秦氏面前像仆婢一样卑微，明明出身富贵却养得一副怕人怕事的性子，半点立不起来，闭了闭眼。

“别说了。”云珠哑着嗓子，“是我不知羞耻，是我做出那下三滥的事，我认。”

青兰捂住了胸口，无措地看向云珠，从她进来开始，云珠只看了一眼母亲，然后再也不肯擡头，干脆利落地认了错。

第八章败露

秦氏听到此话更生气，“知道自己错还如此理直气壮，我告诉你，我儿子被你勾引是他心性不正，但是你别想算计着进我秦家的门！”

“娘！”地上的秦海忍不住叫了一声，“我与云珠情投意合，事已至此，我愿意迎娶云珠为妻……”

“闭嘴！”秦氏喝道，“我秦家不能让这等人败坏风气。”

青兰看见云珠闭着眼睛摇摇欲坠，仿佛心如死灰，任秦海拉住她的手急着表明心迹，可青兰知道此情此景之下云珠再也不可能嫁进秦家，且不论这段感情的开始违反了世间约定俗成的对女子的规训，她那样一个自强的人，也不可能在婆婆如此嫌恶自己的情况下执意踏入火坑。

云珠曾经话语中的憧憬历历在目，青兰咬了咬唇，心里蓦然生出一些悲伤。

也不知道是可怜这个对自己还不错的四姐姐走错了路，还是害怕自己未来也所托非人。

秦海在他娘面前的反抗毫无作用，大夫人为难着要给云珠怎样的惩罚。太大张旗鼓，万一让别人知道陈家出了一个败坏门楣的女儿，会影响到其他姑娘的婚，重拿轻放，显然秦氏不会同意，惹怒了她宣扬出去到底女儿家更吃亏。

云珠向来细心，已然明白了大夫人的为难，她干脆利落在地上磕了一个头，红着眼睛死死压住哭腔：“大夫人，是云珠自作自受，连累了家中的姐妹。云珠自请离家，从此青灯古佛，为老祖宗和夫人老爷祈福。”

此话一出衆人都惊讶不已，大夫人和身边的嬷嬷互相看了一眼，于是道：“你倒是有孝心。既然如此，你便去青城观修养一阵。”

云珠低声道：“是。”

秦氏没说什麽，算是对这个结果默认，这一出闹剧终是由云珠的悲剧收场。

青兰挽着老太太的手，一直低着头不说话，老祖宗看她一眼：“怎麽，心疼了？”

“四姐姐犯下大错，受罚也是应该的。”青兰语气却含着难过。

“她是错，你以为她错在私会外男吗？”老祖宗沉声，青兰不解地擡起头。

“她是选了一个错的男人。”

“那秦海懦弱，和她相会两月有余不曾提亲，秦氏又是个牙尖嘴利的，云珠是蒙了眼睛，将自己搭进去了。”

……

老太太的一番话一直在她脑海里，在云珠离开家的前一天，青兰终于忍不住去找了她，彼时云珠已经一身素衣，比以前沉默了很多，精神却看着比那天好。