陈府女眷头一天就给他留下了深刻的印象，未出阁的女儿家跑到正堂来看男人，还不知轻重留下了私人饰物，这着实让他无言以对。

还有个帮助他人私通的，蔺恪扫过席上青兰一眼，认出她的脸。

不过蔺恪此时只是说：“早就听长茂兄说清河县风俗与外地大有不同，不仅饮食偏鹹，戏曲也“鹹”得很，不知究竟是怎麽个鹹法？”

清河县据说有三鹹，一是口味鹹，二是河水鹹，三是清河戏鹹，所谓戏鹹，是指清河县本地剧种曲目多悲剧，讲述各人之间百转千回的悲苦命运，往往赚得看客一片眼泪，这鹹正是由此得名。

陈长茂不料他还记得自己说过的话，哈哈大笑着让伶人上台来。

乐声响，奏得是绵绵胡音，演得是悲欢离合。青兰不爱看戏，她觉得这些人咿咿呀呀的，唱的净是子欲养而亲不在，要麽就是白发人送黑发人，都是些离散的戏码。她的人生已经受够了分离，此后只想有自己的亲人和家，给自己一个团圆的结局。

戏演到一半，有情人被迫分离，青兰听见旁边云珠叹道：“情之一字，真叫人进退维谷。”

青兰心中警铃大作，抿唇小心措辞试探：“云珠姐姐这般感悟，可是有心上人了？”

云珠登时脸红通通，推她一把：“乱说什麽呢。”

“云珠姐姐放心，姐姐如此蕙质兰心，定能嫁个好夫婿，婆母亲和，家庭和乐。”青兰道，她真心希望如此。

云珠就笑着作势拧她，然后想到什麽，又突然闷闷不乐起来，“英珠还没消息，我就是有又有什麽用呢。”

“英珠不出嫁，姨娘都不敢提我的亲事。”

青兰想起云珠和英珠不过相差几个月，也到了应该出嫁的年龄，大夫人不给英珠议亲，也耽搁着庶妹们的婚事，碍于嫡姐拖到这麽晚，云珠估计心里也着急上火。

所以才……

“我是白白耗着没办法，不过青兰，你可得好好想想自己的事情了。”云珠好心提醒她，青兰这般身份，说得难听就是一个住在陈府的穷苦外人，大夫人根本不会上心她的婚事，如果不想后半辈子再陷入另一个沼泽，自己就要多为自己着想。

“我们这种人，没有父母的助力，只能自己好好挑挑。”云珠说。

“……”

青兰垂下眼睛，话中透露出来的信息让她不愿细想，只是她觉得有些奇怪，云珠的姨娘娘家不说大富大贵，也是本地商贾之家，在清河县还是有点姓名的，怎麽也说不上和她一样无依无靠。

云珠看着青兰，少女乌发如绸，眉目如画，纤弱绰约，怎麽看都是难得一见的美人，只是出身太差。对于女子而言，只有美貌而没有可靠的庇佑反而会带来灾难，她希望这个一直乖巧沉默的小妹妹以后平平静静度过一生才好。

乐声间歇，英珠此时站起来脆声道：“父亲，母亲，今日贵客临门，二哥哥又高中，英珠特地为二哥哥準备了礼物。”

英珠击掌唤来下仆，红绸覆盖下是做工精巧的文房四宝，“英珠在此祝贺二哥哥、蔺公子高中，也祝两位哥哥在接下来的会试中取得满意的成绩。”

陈知县合掌而笑，连连夸赞英珠懂事，大夫人便志得意满地笑起来，幸亏她留了个心眼，为女儿準备了这些东西。

玉珠在底下微咬朱唇，有些不甘，看了梁姨娘一眼。

梁姨娘的笑容也顿住了，她不经意道：“英珠真是有心，老爷有这样的女儿真让人好生羡慕，不像玉珠这懒丫头，前些天说要为老祖宗抄佛经，抄了这些天，深夜都点着灯，结果还没抄完。”

“那佛经那麽厚，岂是一两天能抄完的？”陈知县挥了挥手，“玉珠孝顺，你不要太苛责她。”

梁姨娘低眉顺眼应了是，大夫人没好气地瞪了她一眼。

玉珠起身浅笑，语气柔和，她眉间画了红色花钿，衬得人娇豔美丽，“府中姐妹都善良有孝心，相处和睦，前些天七娘还教了女儿绣法呢。”

青兰没想到这个时候玉珠会提起她，微笑着回应她的夸赞：“六姐姐本就擅女工，我们只是互相学习，说不上教不教的。”

陈知县更加欣慰。

接下来丝竹之音绵绵，宴会继续下去，青兰吃了好些糕点有些撑，便唤丫鬟倒茶。

宴会上的丫头都是专门培训过，晓蓉是没有资格跟进来服侍的，身边的小丫鬟面生得紧，青兰不由得多看了一眼，以为是新进府的丫头，没有多在意。

丫鬟俯身下来，却被烫到一般轻轻叫了一声，手中的壶却猛然翻了，全倒在她身上。