“颜二当家，”小二只听掌柜这般唤来人，“可是有三当家的消息了？”

“无繇刚收到伏念师兄来信，言子房已安然至下邳，虽无大碍，到底受了惊吓，调养一阵子便好了。特来与丁掌柜说一声。”

掌柜闻此言瞪圆了眼睛，没忍住噗嗤一笑出来：“什麽？颜当家说谁受了惊吓？”

颜当家却没有笑，定定看着掌柜，半晌叹了口气：“丁掌柜，借一步说话。”

小二正听得有趣，忽被掌柜赏了一眼刀，虽有几分不甘，还是自觉地抓起抹布撤门外去了。

颜路见没了外人，才将所知事情原委一一道来：

“始皇东游的消息传出后，墨家人遂有为荆轲与高渐离报仇之意，欲于半途袭秦皇帝，不知怎的还邀到了流沙赤练。盗跖踩点多处，以为博浪沙占尽地利，居高临下且草木茂盛易于藏身，遂邀大铁锤于博浪沙刺秦。子房恐他们沉不住气有去无回，便坚持要同去。可始皇东游格外谨慎小心，竟有四辆一模一样的车马，全然无法辨出何为主车。子房有按兵不动之意，大铁锤却认为失了这次机会再无可能为荆轲与高渐离报仇，遂不听劝，举千斤椎而发，所中车辆恰是副车，岂料那车厢开裂，散开的全是阿澈的衣物，子房便怔了，僵在那任谁拉也不走，赤练姑娘恐秦兵杀上坡来，急中生智在子房身上施了火魅术，诓他子澈在水云间候他，他所中仅是副车，会想到子澈只是因为盗跖吐字不清。一番连哄带骗，趁子房晃神才勉强将他拖拽带走。子房身至水云间，见到的是墨玉麒麟易容成的子澈，不知怎的他一眼识破——我这师弟，虽偶尔不羁，大多时候还是谦和有礼，那日却六亲不认什麽难听的话全说了出来。他本就通读百家书，又精通辩合之术，这一放肆害所有人颜面尽扫。晓梦不堪其辱，乃扬秋骊拂去他对子澈的记忆，径直逐他出了水云间。伏念师兄听闻此事，遂亲笔书信几封予诸位道了歉，辗转打听到子房的下落，费尽心思才将他接至下邳。另一路大铁锤与盗跖殿后，至今尚无音信，或有言他们战死，或有言为秦兵抓回噬牙狱去……说法不一，还不知虚实。”

“这麽说来——”丁掌柜听得呆愣，半晌才颤声而问，“那群混账说的是真的了？阿澈她——她没了？”

颜路蹙眉提声道：“丁掌柜，三人成虎，消息尚不明确，岂能人云亦云？”

庖丁闻言又喜又惭，只喃喃着附和：“二当家说的是——”

颜路长嗟一声，道了句“失礼”，可对面的庖丁表情木然，也不知听没听见。颜路看了眼桌案，见有两碗，一碗盛满了酒，另一碗则空空如也，心下了然，神色不免沉痛几分：“丁掌柜是在以秦酒候子澈吧。”

庖丁仍然是出神不知所答的模样，颜路遂不再言语，至门口唤回小二，叮嘱了几句让好好照顾掌柜，这才兀自辞去。小二满口答应，却是匪夷所思，被这一折腾忧心忡忡，岂料提心吊胆了几日，掌柜便把店门送了他，拎着一把祖传的解牛刀头也不回走了。小二一天里忽由伙计升为掌柜，自然欢喜，对这掌柜的慷慨豪情又是钦佩又是感恩，此后每每提及必然大夸特夸，再不抱怨前掌柜的古怪脾气。

丁掌柜走了，有间客栈里的窃窃私语却仍在继续。食客酒客们似乎格外享受聚在这片狭小天地把酒言欢，侃侃而谈。从只言片语间，掌柜断断续续听到了许多有趣的故事。故事虽好虽精彩，却总是过于简短，要麽少了因要麽少了果。往往他刚听得兴起，便草草结束。听衆们催着讲故事的人继续说，讲的人却颇为遗憾地一摊手，表示心有余而力不足。

春去秋来，酒肆里有关寻常百姓的家常越来越少，有关王侯将相的越来越多。掌柜一边打着算盘一边听他们叽叽喳喳。珠子“啪嗒啪嗒”一窜响，哦，秦皇帝驾崩了。笔墨于账册上划过一道，啊，公子扶苏自尽了。喝高了的客人一拍桌案，哎呀，胡亥登基了。最后一坛秦酒舀空时，咦，泗水县亭长刘邦进鹹阳了。

听说秦王子婴投降的那天，整座秦宫的人全到城门外远迎沛公。妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，很是壮阔。

文武百官阵列两侧，子婴捧着传国玉玺出来了，沛公接过了秦国的玉玺，嬉笑言谢间无意一瞥一旁趴着个人，血流了一地。这一看吓了沛公一大跳，惊问秦王怎麽回事，子婴恐惹沛公不悦便不敢承认那是殉秦的宗室，只推说是无名小卒失足从城楼上摔了下来。沛公恍然点头，又指指那个抱尸哭得像个小孩一样的将军，问那这位是谁？子婴越发支吾答不上话，沛公会心一笑便不再逼问，只邀过子婴的肩稍稍拍了拍，欢天喜地领着身后兵马进了城。