“什麽？”

谷四维艰难地呼吸几下，“如果……如果当年在梅龙镇，属下没有给您写信，骗您去芳菲苑饮酒，也许您和宁王就不会……”

“别说了！”夏则灵低喝一声，扶着谷四维的那只手掌紧紧攥成拳头，努力克制着心潮的狂澜，尽管早就知道，但仍然无法避免在得知真相的这一刻万箭穿心的痛，“是，你设计本宫失了清白固然可恨，但我不能让你为救我而死，我不想为你感到愧疚难安。”

谷四维还要张口，夏则灵已然按住他流血的唇，吩咐士兵将他擡走。

“留着你的命，好好活着，为皇上尽忠效力吧。”她落寞地背转过身，任凭山风刮去她的泪痕。

安庆地处江北，扼长江之喉，拱应天之固，为自古兵家必争之地。落日熔金，江河蕩漾，高耸的安庆城墙仍然固若金汤，宁王静立战船上，早早想到这一步，却也不想安庆如此难下，他英俊绝秀的脸庞尽量显得平静，来自彼岸的霞光将他英挺的眉梢渲染得壮丽雄伟。

夜幕降下，又一轮的弓箭、弩箭、火铳，齐齐发向安庆。

军帐内，樊礼和淩靖各自分析着战局态势，又拿出几个攻城计，深得宁王赞同。

淩靖常年练兵在外，对出现在宁王身边的人不慎了解，自从让王阳明跑了，樊礼就不太放心，“王爷，我们用擂石、火攻、诈降等术，可谓是不计代价拿下安庆，但南昌毕竟是……如果王阳明真的号召人马，不仅会切断我们的后路，也会让军心不稳吶！”

“王阳明虚张声势，本王不会上他的当！”宁王一针见血道，“皇上对王阳明的忌讳和不满不逊于本王，怎麽可能给他调兵遣将的权力？王阳明坐困愁城无计可施，等本王拿下应天，再慢慢跟他算账！”但这话也并非有万全之把握，他号十万大军出南昌，实则八万，除了五万是心腹带出来的手下，能力和忠心无可挑剔，剩下的有难民、强盗、水匪混淆，壮声势可以，实战就大有问题了。

“报——”离队数日的探兵连滚带爬地进帐禀报，衣服、眉毛、头发都被火燎了，“王爷，前日夜间安庆后山谷底有朝廷大军经过的痕迹，他们抢了粮草，虽然被我方蛰伏的军队打了个措手不及，但大部分人马还是连夜从山路绕了出去，看样子，他们是奔着南昌去的！”

“什麽？”樊礼悚然，只是碍于宁王，不敢扬声。

樊礼擡头看了一眼上首，宁王的眼里幽晦不明，恍然大悟，又好像茫然不清，但有一个熟悉的眼神被他捕捉，一种恨，声嘶力竭在心底却无声，重複斩断千百次却新生。他肃然道：“王爷，南昌不能丢，那里是我们的根基，也有您的祖宗基业，让我回去守南昌吧！”

伤痕累累过后，便是刀枪不入，宁王平複了一番气息，“淩靖留下，你跟本王回南昌。”

32、人生自是有情癡

九华殿沉云密布，鸦雀无声，几名军机大臣交换着眼神。

“陛下，老臣虽一把年纪，但还提得动宝刀！让老臣带兵出去擒拿反王，定不孚圣望……咳咳……”夏儒猛地从座椅上起身，咳嗽不止。

“老……将军，朕明白您的忠心，您还是好生待在这，莫让皇后劳军在外还牵挂忧心吶！”朱厚照忙安抚老爷子，人前还是没唤出他最想唤的“岳丈”老泰山。

“这……”夏儒露出愧色，偷偷瞪一眼夏臣，有些责怪的意味。皇上亲征决心那麽大，哪有临阵让皇后出马的道理，她以为她是穆桂英还是花木兰啊？要是贻误军情大事，夏家怎麽担当得起？

安顿好父亲，夏臣站在殿廊拐角，望着层层叠叠的金脊飞檐出神。“大哥，三妹带兵出扬州，吉兇未蔔，她竟连你也不告诉麽？”夏助站在他身后，收起往日的戏谑跳跃。

“既是祸福难料，当然牵连越少越好，妹妹这麽做，也是保全你我。”夏臣叹了口气。

“可我不明白，看样子皇上并不主张此事，三妹何必冒险走这一遭？”

夏臣回头，嘴角抽搐了一下，“据说王阳明在南昌……”

王阳明？夏助跟着惆怅起来，这都多少年了，三妹把皇帝尊严置于何地啊，“就算她插上翅膀飞向王阳明，还能摆脱一国之母的身份不成？三妹冰雪聪明，怎麽在个人私情上犯糊涂呢？”

夏臣不置可否，何止三妹，这世上被誉为天下第一聪明人的人，不也犯了情癡，乱了纲常？

“娘娘，饶州一过，咱们就到南昌了。”

“昼夜兼程，总算到了。”连绵耸立的城郭，宛如顶天立地的巨人屹立在苍穹之下，一条条战壕，一道道拒鹿角，绕山全长二十余里，将交通要道封了个严实，夏则灵负手站在栈道上，日夜奔波的面容略显忧虑，宁王还真是养兵千日，筹备得当啊。