宁王杵着剑半蹲在主帅战船的甲板上，虽容色憔悴有岁月霜刀之痕，但惊世风华不减，他斜眸看到一只掠过水草的雪白鹭鸟，落了单的孤鸣喻示着他此刻的绝境，心中有一道声音告诉他：今日就是他朱宸濠的大限。

“宁王！你贻害民衆挑动战乱，让无数士兵百姓无为你的野心陪葬，如此罪孽滔天，还不束手就擒？”王阳明站在对面的战船指挥若定，擡手蕴藏着安邦定国的无穷力量。

宁王目光深炯地望着宿敌的面容，擡手擦了一下唇角血渍，垂落于额角的碎发稀疏而粗糙，栗黄中掺杂了一丝亮银，原来他也会愁颜衰鬓。他又呕出一口血，冷睨着王阳明，“受国之垢，是谓社稷主……受国不祥，是为天下王！正德治国无道，无德无望，本王取而代之，何过之有？”

冥顽不灵！王阳明摇了摇头，擡手落下令帜，停战观望的士兵便如猛虎出笼拥向为数不多的藩兵，喊杀声盖过不远处长江的奔涌骇浪。

一眨眼，宁王身畔又倒下两名护卫，用血肉之躯捍卫对主上的忠诚，随着樊礼和卫长枫身中数箭倒在血泊，那只鹭鸟已经飞远，成为渺远天际的一个黑点。围拢过来的士兵越来越多，宁王由于失血过多意识有些涣散，只是凭着本能抡剑刺人，一名士兵举起镰刀刺向他的脸，他用长刃横挡一路划至那人喉头，却看到一张十五六岁少年的脸，头盔歪歪斜斜，愤怒、清澈、又惶恐的眼睛，忍饑挨饿的干瘪脸颊，一看就是王阳明从附近拉过来的农户家的孩子，只是一晃神，身后又有两根长矛刺向他的双腿，宁王点足而起，将那少年踢翻入水，这一下他的腿好像灌了铅，视野也赤红模糊。

天边的火烧云绮丽而梦幻，完美地罩着他美如玉山的面颊，那些真真假假的往昔便在眼前格外清晰，那年黄河泛滥，他在堤坝上忙了三天三夜，一个老乡为他烙了一张葱油饼，他撕下一半送给老乡挨饿的儿子，少年坚持不肯要，说侠王的恩德他们难以报答，还冒着被河水重走危险到河滩捉了条鱼烤给他吃，他笑着说，这真是人间美味。这是他做过多个好事中最寻常的一件，此时却那麽深刻，依稀有个人指责他对阿虎那孩子下毒手，他恼羞成怒，是的，他只懂得利用人心，不懂重视人心。

天际的红云逐渐拉长，飘蕩到瓦剌草原，飘蕩到太行山，飘蕩到巴蜀盆地，飘蕩到江南古镇……那个大水村的夜，与心上人并肩走在田垄，红云染透她的脸。

人生如梦，寂寞如雪，他不可能做一个好人了，成王败寇，弱肉强食的铁律刻在他的信条里，那些侠义之名也只能被扔在荒郊孤坟被秃鹫啄食。

满湖残帜，腾龙般的黑烟弥漫半空，宁王脱力扔了长剑慢慢后仰，失败已经到来。他痛苦地倒在甲板上，四周被铁戟指着，脸上只有释然之色，王阳明挥一挥手，“带走。”

正德己年八月，宁王兵败于鄱阳湖，史称“宸濠之乱”。

朝廷军从鄱阳湖离开，水陆并进去往应天府，銮驾驻跸应天皇宫，宁王作乱匪夷所思且荼毒至极，沿途百姓欢迎天子的兴奋劲儿也没有了。

朱厚照为王阳明摆了庆功宴，戊时，宴开武英殿。八方宫灯将大殿照得亮如白昼，金银器具折射出明亮的光，不懂跟王阳明勾肩搭背地碰杯，其他大臣也凑上来恭维，王阳明谦虚地回避，他注意到皇上情绪不是很好，身侧也是空着。

末了，王阳明向朱厚照举杯，“臣敬陛下一杯，愿陛下江山永固，千秋万岁！”

“有劳贤卿。”朱厚照淡淡举杯。

散席后，王阳明半晌没走，朱厚照问：“王巡抚还有事？”

“臣听闻皇后娘娘病了数日，太傅说是战场受惊所致，臣……想去探望开导一番，陛下能否允準？”

“你？你算……”朱厚照刚要动怒，张永忙劝道：“皇上保重龙体啊。”

“罢了，张永，你送王大人过去，给他一盏茶的时间。”顿了顿，朱厚照还是松了口，可能他真是欠着夏则灵的吧。

路过御花园，隔着一片紫红色的秋海棠，王阳明看到夏则灵坐在亭子里，眼神无光，形如槁木。

片刻后，夏则灵擡头看到王阳明，红袍官帽，锦带皂靴，罕见的贵气。“不是说不见人了麽？”她转过身，不悦地看着山岁，山岁却咬着唇退下了。

“师妹……”王阳明唤她。

“王大人回吧。”

“皇后娘娘！”王阳明掀袍下跪，“娘娘有什麽不痛快，不妨找微臣发洩，不要独自伤怀损伤凤体。”