“娘娘有什麽要问的，臣知无不言。”夏则灵顾左右而言他的样子，夏臣猜到了一些端倪。

“那我就直说了，当今朝廷看起来四平八稳，但实际上暗流涌动，各自为营，尤其是各路藩王奉诏入京，他们的心思……”自靖难之变后，成祖皇帝对藩王忌惮到了极点，一改先前国策，将戍守北部边疆的藩王全部调回中原，改封地，削护卫，宁献王朱权就是其中之一，直至成化朝才有所放宽。如今叫得上名号的藩王以郑王朱佑衿为首，就藩于河南怀庆府，兵强马壮实力最强，谷王就藩于湖广，人杰地灵物阜民丰，辽王和韩王就藩于西北平凉，幅员辽阔少受朝廷约束，这几年藩王们的实力都在暗中发展，不可小觑。“要不是我奉命入宫，我们夏家根本不必掺和皇室的明争暗斗，可是现在没有办法，皇帝卧床不起，太子少不更事，要是将来有个万一，那我们的处境可就任人宰割了。”

夏臣不难理解其中利害，心中暗暗佩服妹妹的高瞻远瞩，沉着道：“其实娘娘不说，微臣也有所耳闻。这段时日，四王手下军队招摇过市，在十八铺当街闹事，大打出手，不少地痞流氓乱中生事，抢劫财物，听说巡城御史杜大人暗中收了好处，对此事充耳不闻，长此以往只怕会民心不稳吶！”顿了顿，“幸好宁王处事得体，替朝廷出面，民怨暂时平息。”

“你说宁王安抚民心？他不是……”他不是，最应该唯恐天下不乱吗？

“没错，宁王贵为侠王，百闻不如一见，正是宁王的部下到城中调停，才让四王的军队有所收敛，不少百姓盛传，多亏宁王做主，为他们带来太平。”

夏则灵暗忖，宁王这些年走南闯北积攒声名，无非是想笼络民心，为自己的阴谋铺路。如今，他不惜冒着被其他藩王针对的风险站在太子这边，只能说明更大的风暴快要来临了。

“哥哥……”夏则灵示意夏臣附耳，她低声吩咐，夏臣谨慎听着，神色愈发骇然。

两人说到最后，夏则灵送别夏臣到白玉桥头。“哥哥虽有太子亲赐的腰牌，但宫里人多眼杂，你常来不便。听说北镇抚司有专门探听消息的女探子，要是你有信得过的，不妨送进宫来，出入宫门也方便。”

“好，臣心里有数了。娘娘保重。”夏臣抱拳离去。

清澈的湖水倒映着夏则灵一袭鹅黄宫装，玉面愁颦，月白的披帛堆在足下如同丝丝缕缕的云雾。对岸朱墙黄瓦，雕梁画栋，山岁扶着夏则灵在湖边閑逛，路过一片木雕栏杆围砌的花篱，青黄交接的草叶上点缀着几丛嫣红，灿如云霞。

“好漂亮的红杜鹃！御花园的花匠真是好手艺。” 夏则灵目光一亮，忍不住嘴角上扬。

红杜鹃无毒，黄杜鹃毒性极强，你走在山路要小心才是。

宁王好像什麽都懂，那麽细心，那麽体贴，给她无微不至的关怀，真真假假，分辨不清。

“娘娘！”忽地，耳边响起一道温柔悦耳的轻唤，夏则灵闻声转身，看向那声音的源头。比她稍微成熟的女子，姿色清丽，绿衣蓝裙，玉簪银花，是那日在华盖殿午宴上出现过的谢青荔。

“才人谢氏拜见太子妃娘娘。”谢青荔稽首行礼，“娘娘似乎很喜欢杜鹃？”

“姐姐不必多礼。说不上多喜欢，只是秋日百花凋谢，开得好的就多看看。”

“是啊，日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人，落花太伤感了。”谢青荔直视着绿中残红，难掩怅然。

“姐姐也喜欢杜牧的诗？”这麽年轻的女子，这麽多愁善感，她们的生命除了等待就没有别的意义了麽？夏则灵忽然有点害怕日后的自己就是这个样子。

“闺中读的，娘娘好客气，看您和阿桃年纪相仿，那我就斗胆唤您一声妹妹吧。太子妃妹妹初来宫中难免孤寂，养些花花草草可以打发时间，要是妹妹不嫌弃的话，我让我的侍女送您一盆我栽培多日的墨兰，方便我跟妹妹做个伴。”

寻得幽兰报知己，一枝聊赠梦潇湘，夏则灵对青荔的示好有些动心。

“兰花淡雅高洁，我的确喜欢，那妹妹就却之不恭了。”

“妹妹姿容绝色，气质脱俗，身上有白茉莉的自然清新，又有兰一样的高贵典雅，弹奏的幽兰诀更是律美高亢，殿中最适合兰花……”两人沿湖漫步，说到兰花，青荔兴致勃勃。

“什麽？你听到了什麽？”夏则灵满脸诧异，心髒好像被什麽击了一下。

青荔赧然低笑：“恕姐姐多事，前几日我到东宫为殿下送夜宵，听说太子不在，忽然被娘娘的琴声吸引了，在柔仪殿外待了片刻，不料竟是幽兰诀。妹妹何故如此惊讶？”