“多谢尚仪提醒，本宫对先帝的孝心人尽皆知。只是……本宫风寒未好，实在不宜见人，咳、咳！”夏则灵捂嘴咳嗽起来，“这样吧，你去回禀太子一声，本宫病着，可以到宝相阁为先帝诵经。”

“是，娘娘保重。”孙尚仪放心点头，转身告退。

宝相阁矗立于御花园西南角，依托山势而建，一大片苍松间点缀着黄墙黑瓦，数阁相连，古朴庄严。夏则灵来到佛堂，为先帝焚香默哀，逐渐心如静水。

三天过去，夜色笼罩了紫禁城，也笼罩了她的心。

不知到了什麽时辰，诵经的僧人陆续离去。殿内极静，猛然响起低沉和缓的脚步声，夏则灵一回头，心髒猛地一震，来人一袭布衣白袍，无冠无饰，却气质清贵，沉敛迫人，目光落在她身上。

夏则灵转头闭眼，继续撚珠诵经。

山岁吓得忘了行礼，刚要开口，被宁王打断，“山岁姑娘最好不要声张，要是被人看到，那可是玉石俱焚，你家主子是聪明人，最能分清利害。”

“山岁，你去外面看着，不要让人靠近。”夏则灵克制着恐惧，忍着不适吩咐道。

宁王勾唇一笑，直到殿门合上，跪到夏则灵身旁的蒲垫上，女要俏，一身孝，缟素的她，别有一番韵味。“先帝大丧，太子哭得体力不支，怎麽太子妃也不到几筵殿行进香礼呢？”

“明知故问。”夏则灵闭眼的表情没变，“你已经得到了你想要的，还来这里干什麽？”

“想见你。”宁王不假思索，语气里蕴藏惊人的情意。这几日，他陪着朱厚照守灵，尽皇弟之责，然而无论何时何地，他都忘不掉雨夜、千秋阁，薄纱拂过他们的身体，铜镜映着她失神的美眸。

夏则灵睁眼，捏紧佛珠，“这里是佛堂，满殿神灵在上，宁王就不怕天打雷劈麽？”

“烧香拜佛若是有用，那本王也就不必殚精竭虑了。弘治信佛建寺，天灾连年不减，玄祖晚年向道，只为示弱藏锋，生于帝王家，嘴里讲的是佛道衆生，手上行的是杀伐果断。本王只信谋事在人，成事，也在人。”

很是别开生面的说法，夏则灵不置可否，“先帝固然迷信神佛，但也心系百姓，广施仁政，不失为一个好皇帝。那麽，宁王你又做了什麽呢？不错，你是锄强扶弱，杀过山贼，治理水灾，还为大明出面瓦剌，但这不过是你笼络人心的手段，一旦你得势，只会为百姓带来更深重的灾难。”宁王的表情越发难看，夏则灵悲哀地看着他，“你很不服气是吗？李凤的弟弟阿虎无端被人推下房顶，是你指使人做的吧？朱正遇刺，也是你一手安排，还有我……”说到这，她恶心得说不下去。

“夏则灵，你不觉得你很天真麽？”宁王猛地握住她的手腕，佛珠手钏“啪”地一下掉在地上，“成大事者，有谁敢说自己是善男信女，那些成就霸业的人，哪一个不是双手沾满血腥？既然你要跟本王斗，就不要用仁义道德那一套来讽刺本王。或者，你心里一直把本王想象成正人君子，发现事实并非如此，失望的同时，又拒绝承认自己就是喜欢上这样一个心狠手辣的人？”

“一派胡言！”夏则灵扭动手腕，却痛上加痛，不敢再动。宁王察觉到了，看到那白嫩玉腕上的勒痕，举到唇边，热气擦过，夏则灵一个战栗的表情被他捕捉，他顺势揽过她的肩，抚上她的脸颊吻了上去，拥着她倒在莲花地毯上，疯狂抒发着他的渴望之情。

宁王步步紧逼，夏则灵毫无招架之力，不能呼救，不能喊人，难道又要被他掠夺？

“轰——”的一声巨响，夜空划过一道闪电，打得烛火猛颤，震碎人心。夏则灵在迷乱中抵住宁王的胸膛，“你可以不信神灵，但是……能不能不要在这？”

“佛家还说色即是空，空即是色，我们都是红尘男女，佛祖会理解的。”宁王褐眸缭绕着火。

“咚咚咚——”突然，殿外有人敲门。“娘娘，那些法师用完晚膳，又要回到阁里彻夜超度了，您还是……”门外传来山岁焦急的声音。

宁王只得拽着夏则灵起身，替她理顺衣袍。

“我自己来。”夏则灵避开他的手，与他隔开一段距离。那个雨夜，也是他一件一件为她穿好。

到底她是女子，身心饱受摧残，又为弘治难过得不肯吃饭，这会儿长发散乱，弱不禁风，与往日的明豔华贵截然不同，不知怎麽，宁王心里有点不是滋味。“就算你忙着诵经，三餐也不能不吃，伤口也要擦药，你要照顾好自己，才有力气除掉本王。”宁王说完，忍着欲望离去。