“太傅极力笼络失散的人心，刘瑾一朝得势排除异己，这都是没有办法的事。文武百官闹着不上朝，皇上也不能太由着他们了，只好让太傅和刘瑾，一个唱红脸，一个唱白脸，哥哥不必过虑。”夏则灵倒了一杯桂花酒，推给夏臣。

夏臣黯然，自打妹妹进了宫，看事情越发透彻，角度也不同了。只是，一旦妹妹你得知了内情，还能这麽沉得住气麽？

沉吟良久，夏臣硬着头皮开口，“这回被廷杖下狱的人，有刑部侍郎王阳明，听说他被贬为龙场驿丞，已经啓程离京了。”

“什麽？”夏则灵大骇，心髒急速下坠，山岁一惊，连忙招呼宫人退下。

“不仅如此，刘瑾领教到王阳明的不凡，一路派人追杀……”

“放肆！”夏则灵拍案而起，“真是越来越荒唐了，刘瑾在哪，本宫要找他问个明白！”

“娘娘息怒，臣以为不妥。”夏臣拦住夏则灵的去路，“娘娘方才所言是顾全大局，如今找刘瑾对峙就是不顾大局，皇上既然放权给刘瑾，到时候朝令夕改，恐怕心里会不痛快。再则……要是皇上因此误会了娘娘什麽，后果更是不好。”

四目相对，夏臣冷静沉着，暗含心疼，夏则灵怒火攻心，心乱如麻。哥哥说得没错，朱厚照再对她言听计从，也不可能面对她为别的男人求情而无动于衷，何况是王阳明，她对他实在谈不上坦蕩。自古祸不及稚幼，刑不上大夫，师兄那麽傲烈的人，被脱了裤子廷杖，她简直不能想象，龙场，那是什麽穷山恶水之地？

“哥哥，灵儿请求你，一定要派人保护好他，千万别让他落入刘瑾手里。”夏则灵哽咽道。

“娘娘放心，臣明白。”夏臣笃定并宽慰。只是唏嘘，三妹到底不是那个执着公道的小姑娘了，换了以往，说不定跑到午门为王阳明击鼓鸣冤，现在她贵为皇后，却只能忍痛割爱。

“另外，近日宁王与刘瑾来往密切，他们聚在芸香楼喝酒听戏，不知在计划什麽。”想了想，夏臣又补充一句。

夏臣走后，夏则灵沉默良久，猛然抓起手边的茶碗，狠狠掷了出去。

这之后，夏则灵在寝宫闷了两日，朱厚照没来坤宁宫，似乎是听说了她动怒的事。

这一日，御花园秋光明媚，红墙脚下金菊盛放，夏则灵来到太液池散步。

“一月七日，这是什麽啊，太傅这谜题很容易让人想歪呢……嗯？是胭脂的脂啊？”远远的，她看到湖畔万春亭里有人，是不懂，背影是朱厚照和谢若桃，搂在一起说笑，互相喂点心。

夏则灵想起来了，册后大典后，谢青荔被封贤妃，谢若桃被封宁妃。宁，谢若桃和这个封号有任何关系吗？其实，朱厚照到别的妃嫔那里过夜，她从不会吃醋难过，反而是被宁王强占之后，她对朱厚照多少有点内疚，可是现在，她没心情理会这些。

刚要转身，有宫人行礼，不得已，她只得上前。

“那个……今天的谜语就猜到这吧，咳、咳！”不懂紧一紧眉毛，擡下巴，示意朱厚照回头。

“给皇后娘娘请安，太傅的字谜有趣极了，皇上兴致正好，姐姐也一起来玩吧？”谢若桃扭着腰起身行礼，也只是做做样子。

“春困秋乏，臣妾要回去午睡了，先行告退。”不等朱厚照开口，夏则灵快步走开。

黄昏至晚，坤宁宫寝殿点了两盏龙凤纱灯，昏暗的红影，弥漫着淡淡的旖旎。

门声一响，夏则灵知道是谁来了，不睁眼，继续侧卧。朱厚照穿着明黄绸衣，坐在塌边搭上她的腰，“灵儿，你是在生闷气吗？是因为我宠幸了若桃，你吃醋，还是……因为刘瑾对王阳明的处置，你不高兴了？”夏则灵不理他，他叹了口气，“六部的官员很难控制，不懂老师尽力想办法让他们回来上朝了，只是有的人趁乱生事，王大人或许是被人利用，无辜波及，朕也无可奈何。说是师兄，你们更像青梅竹马，为了他，你闷闷不乐，朕也高兴不起来。”

听到这，夏则灵终于起身，被子一滑，露出大片雪肌，眸光楚楚，“皇上在说什麽，王阳明年长我十岁，教我念书识字，在我眼里，他就像我的亲哥哥呀。都说皇家无情，当初皇上喜欢我，就是因为我们的患难之情，要是我对亲人故友都无情无义，那皇上还会喜欢我吗？”她眸光淡了下去，“或者，是皇上变了，变得可以为了大局牺牲亲友，却毫无感觉。”

数日前，洛亦和巫大勇因为运送粮草的事争辩起来，无休出面替巫大勇顶罪，朱厚照都应允了，当时不是没有心寒。