“嗯。”夏则灵失笑。

篱笆围成的小院，坐院观山，细流飞瀑悬挂两涧，化为清泉石上流。水井旁支着一张黑木矮几，一锅桂圆百合粥，几叠小菜，香菇菜心，油菜是宁王就近挖的，芋头蒸排骨，排骨剔的是中间最精细的肉，醋溜鳜鱼，酸甜适中。宁王摆好两副瓷碗玉杯银箸，与夏则灵对面而坐。

夏则灵夹了一口菜肴，喝了一口粥，脸上笑意一顿。

“怎麽了？不合口味？”宁王吃了几口，觉得还挺好吃的，不由得一愣。

夏则灵摇了摇头，“这粥熬出米糊来了，最是可口，还有这些菜，都是费了心思的，你会下厨我不奇怪，但你太细心了，我都自叹不如。”

“唉，不知是谁，在大水村用晚膳，魏婶给的粥只喝了两口，这般的口味刁钻，本王哪里敢怠慢？”

“人生在世，吃喝二字嘛。连孔老夫子都说，食不厌精，脍不厌细，要是在饮食上都没有追求，那人生还有什麽趣味呢？”夏则灵俏媚地看着他。

“有道理，饮食如同人生，酸甜苦辣俱全，不能寡淡无味。亦如品茶，妙的是苦涩后的回甘，回味无穷。”宁王慢慢咀嚼，饶有趣味地说。

“还有诗云，饑来吃饭倦来眠，只此修行玄更玄。说与世人浑不信，却从身外觅神仙。”夏则灵放下饭碗，一字一句，抑扬顿挫地念给宁王。

宁王笑眸加深，“饑来吃饭倦来眠，是很有学问的话。只是我怎麽没听说过呢？”

“是我师兄作的。”

“你师兄……”宁王略一回想，恍悟，“哦，就是弈术甚佳的那位，刑部侍郎王阳明。听说他好像被廷杖，贬谪出京……”

夏则灵僵了一下，捧起饭碗继续吃饭。宁王与刘瑾来往密切，再说下去，就没意思了。

“多吃点肉。”宁王往她碗里夹了一块排骨，装作看不见她的僵硬。

最后，夏则灵将宁王的饭碗摞到一起，“我去厨房洗碗。”

“别。”宁王拦住她，皇后刷碗，成何体统？夏则灵见拗不过，“那就一起。”

洗完了碗，两人将小院打扫干净，正午的秋阳笼罩着空谷山水，形成惬意平静的光影。

夏则灵有点吃撑了，午后，和宁王到山路上散步。一条人迹罕至的羊肠小道，杂草丛生的石阶蜿蜒而下，山脚是一条不知名的小河，河水浅澈，水底不少带有漂亮花纹的小石头。

河面上，有一条废弃的竹筏，不像是渡河用的。

“来，去看看有没有鱼。”宁王牵起夏则灵的手，踩上竹筏，向河心划去。

流水的泠泠声蕩漾开去，夏则灵裹着紫衫依偎在宁王怀中，两人的纱袂铺成一片。河岸长草丝丝纠缠，河水里的男女欢笑一声又一声，竹篓里又多了几尾鱼。

渐渐地，日移西山，宁王在岸边搭起炉竈，拾掇柴火。

蓦然，不知从何处传来一声短笛，宁王耳膜一动，脸上的笑意陡然消失。

夏则灵蹲在旁边挑选枯木枝，看到一名黑衣女子朝他们走来，看她的目光极其不友善。

“王爷。”叶子快步来到宁王身边，宁王不自然地看了夏则灵一眼，夏则灵故作淡然地转身，自动走开一段距离，在逆着风的一处河滩坐下。

“说吧。”宁王抒了口气。

“四王加急兵马调动，近二十万大军粮草齐备，从通州到翠屏山都是他们的人。虽然他们暂时还没动静，也没制造混乱，但是昨日中午，郑王与洛亦在芸香楼秘密会面，酒楼外都是藩兵，具体他们说了什麽，属下不得而知。”叶子想了想，“也许，是与不懂有关。”

“洛亦被贬为固安知县已有半月，痛恨不懂至极，郑王要拉拢洛亦，也算对症下药。”

“那麽，四王会在近日起兵？”

宁王擡手止住叶子的话，又扫了一眼夏则灵的背影。他初步判断，京城守军不足十万，但守城易，攻城难，何况京城壁垒坚固，四王在达成协作之前，不会轻易动手，至于何时起兵，很难确定。

“王爷？”叶子拉回宁王的思绪，在他身边耳语，“南昌那边淩靖过来了……王爷还是……”

宁王听罢眉目一蹙，挥退了叶子。

踌躇片刻，宁王来到夏则灵身后，“则灵，今晚不能给你烤鱼了，我先送你回如梦令。我争取在明晚子时前，赶回来找你。”

“嗯。”夏则灵绕过他，走在前面。

清河岸边，人影缥缈，枝断，火灭，月残。

深山的生活无人打扰，也没有可以消遣的东西，夏则灵在小院一坐就忘了时辰。

那名女杀手，曾经出现在梅龙镇，配合宁王演了一出又一出戏，甚至在她不知道的时刻，她差点成了叶子的刀下鬼，这回匆匆叫走宁王，必是有急事发生。她就算装聋作哑，也仍然避免不了在状况发生时，一记现实的闷棍敲醒她，提醒着她是皇后，而他是意图谋逆的藩王！出宫快二十天了，她还能逃避多久呢？