然而，她并非想不到，以宁王的武功智谋怎会被郑王所擒？还是生擒？只不过是清醒中多了一丝担心，就算宁王玩的是假道伐虢，不吃点苦头也是瞒不过郑王的。

原来是这样，朱厚照松了口气，再一次为自己的小人之心而羞愧，“那皇叔没事吧？郑王何在？”

宁王蹲身打开刚刚放在地上的大方匣，盖子一掀，一股刺鼻的腥味儿溢散殿中，匣子里的东西赫然呈现，衆臣色变，三王呆若木鸡，不懂愕然瞠目，朱厚照亦是神色剧变，脸部肌肉抽搐着，震惊，不可思议……

哪怕做好了被逼宫的準备，夏则灵哪里见过这等血腥场面，吓得转身躲到影姑臂弯之中。

宁王再次拱手：“郑王意图率军与三王大军彙合，为了大明宗室社稷，臣不得不先手刃此贼，先斩后奏，请皇上恕罪。”

朱厚照定了定神，勉强挤出一笑，“郑王谋逆犯上本就罪该万死，要不是皇叔先除逆贼，恐怕太傅的虚张声势也不会奏效，到时候一定是兵戎相见，生灵涂炭。朕奖赏都来不及，何罪之有？这次辛苦皇叔了！”

个别御史本来有些微词，郑王虽有罪，但宁王残杀手足将贼首带上金殿示衆未免有惊驾之嫌，有违宁王侠王之号，但皇上都这麽说了，只好纷纷拜谢宁王。更有意图巴结功臣的侍郎出班道：“此番四王叛乱未遂，京城化险为夷，全赖太傅与巫尚书不懈于内，宁王忘身于外。先帝曾有遗诏曰，诸王若有变异，变异者之封邑赏予平叛之王，宁王身陷敌营手刃贼王厥功至伟，皇上是否要秉承先帝遗旨，以慰将士军心？”

话落，夏则灵倾身欲辩，却看到宁王向她投来一记冷眼，她如鲠在喉。

罢了！表面上宁王的确平叛有功，要是她再出言削弱他的封赏，有损先帝威信是一回事，再把宁王逼急了，还不知道他会做出什麽比雨夜更加离谱的事情……

“準奏。”

金口玉言一出，群臣叩呼万岁。

夏则灵与不懂相视而笑，更像是苦笑，就算是养虎为患，他们也只能坦然接受。

四王之乱就这样平息了，郑王五万藩兵归宁王指挥调配，抄家所得、藩地封邑归宁王府，房契屯田、金帛宝钞不计其数，加複宁王府卫护职，意在君臣偕乐，永保山河宠固。

宁王的威望，如日中天。

紧挨紫禁城的煊赫之街，错落着各处亲王贵邸，如今多数被御林军查抄，门庭破败哭声一片。

成王败寇，莫不如是。

一回王府，宁王沐浴卸甲，吃了解毒丸，换上干净舒适的银白衬袍，来到碧心堂隔壁的暖阁。钟叔命人上膳，燕窝粥、烤鹿尾、椒末羊肉、海参鲥鱼汤，皆是帝王之宴，名副其实的山珍海味，方能陪衬宁王此刻心境。他中了毒，担心郑王在饭菜里动手脚，这两天都没怎麽用膳，金杯共汝饮，白刃不相饶，面前大内御酒的赏赐，何其嘲讽！

“功败垂成……”宁王缓缓擡起酒盅，淡色绯唇因气结而抖动，“四王，四个信口雌黄！四个饭桶！”怒火涌入肝胆，指力捏碎玉盅，酒液顷刻溅到俊颊和冷睫，更显色泽瑰丽。

叶子垂首立在一旁，为宁王屈痛，也为吹花心痛，痛失金兰姐妹，让她的心更加冰冷。

“又是不懂，要不是他在紧要关头令洛亦改变了主意，事情就不会是现在这样！”洛亦被不懂逼得罢官夺俸，妻离子散，在朝堂无立足之地，竟然如此轻易被他策动投诚！说到底，不过是人心向背，利字当头，忠义是否可抛？

“王爷！让我去杀了他！”叶子上前一步恨声道。

“不必！”宁王擡手否决，不懂位在一品又得群臣归心，地位不同往日，很难说杀就杀，“尽管这是一次失败，但郑王兵马归我调用，藩地也尽数归我，也不算劳而无功。”他长呼出一口气，恢複镇静，“这一次，你要好好奖赏那些在翠屏山一战中立下功劳之人，密探的赏银也要如数发下去。对了，迦叶寺那边可有不懂的来历消息？”

“属下忙于追查郑王，只派了两个手下驻在迦叶寺打探，不懂经常到迦叶寺附近的维摩庵，听住持说，不懂的娘住在那个庵堂，其他的倒也没什麽。”

宁王了然点头，在他与夏则灵在如梦令小住的那几天里，曾听夏则灵说起这件事，不懂娘是个绝色妇人，善于种茶花，他并未放在心上。

当政治立场分明，不懂对他的敌意从小打小闹变为生死对立，他就再也不能无视这个对手了，想到夏则灵在金殿上与不懂的眉来眼去，他吃不下饭了。