“皇上怎麽不问臣妾的收获呢？”

“你身子不适，朕怎麽舍得你再费心神？”

夏则灵握住他的手，像是发自内心地被暖到，“宁王在府中反思己过，也觉得对郑王的手段有些过了。他现在惧怕功高震主，已经打算向皇上请辞离京了。”

“这样啊，那朕还是错怪皇叔了。”朱厚照怅然，“这些年他也不容易，也为我付出不少，但愿皇室还有最后一丝温情，他可别走了安化王和郑王的老路。”

“嗯。”夏则灵靠上他的肩头，担忧的眉目始终无法舒展。

年关将近，还有半个月就是除夕，宁王到乾清宫请辞，婉拒了朱厚照让他过了除夕家宴再走的邀请。登基半年，昔日懦弱的少年已经化随和为钢刃，令他刮目，君心难测，多留一日就多一分不安。

两日后，北风卷地，飞雪漫舞，山岁带着几个宫女在坤宁宫院子里堆雪人，追逐着打雪仗，少女们的欢笑缓解了雪天的死气沉沉。夏则灵抱着暖炉隔帘而望，压抑本性多久了？相约冬雪纷飞见面的人才知道，可是两轮冬天过去，那个人与她一南一北，相见无期。

午后，夏臣前来求见，带来一个让她震惊无比的消息。

“重华宫的公公带着两个小太监到西华门，侍卫刚盘问两句，公公就骂骂咧咧驾车闯出去了。幸好我在附近，才没上报谷总管，事出后宫，娘娘知道是怎麽回事吗？”

“重华宫……”夏则灵悚然，不会是谢青荔又跑出宫了吧？“今日，是不是宁王啓程？”

“是，工部的人说通州运河结冰，宁王一行从宣武门啓程南下。”夏臣不明白这和宁王有什麽关系，不会是，贤妃强闯宫门为了给宁王送行？

果然如此！那是什麽样的癡念啊，在经历那样一番痛彻心扉，还要求一个苦果？夏则灵被震撼了，一个强烈的念头让她想去再见他一面，可是愣坐在绣墩上，一步也迈不动。人在现实面前往往身体替感情做决定，当年宁王就是这样，所以他们其实是一类人。

“贤妃娘娘……真是个糊涂人。”夏臣平複着震惊，哀叹道。让二妹一见钟情，又让皇妃失去理智，但因为是宁王，他一点也不觉得牵强。

夏则灵平静地看着窗外，像是在议论一件与她无关的事。

“她不糊涂。只不过，她爱错了人。”

宣武门下，北风呼号，一支十余人的卫队停在长亭外的官道上，整装待发。

“王爷，咱们出发吧。”樊礼来到马车的内窗外，宁王正回看城门上斗大的纂字，关山难越，他竟成了失路之人，但穷且益坚，不坠青云之志。他放下车帘，“走吧。”

“王爷——”娇声的呼唤遥遥响自城门口。宁王血气上涌，立刻吩咐人停车，一手撩起车帘跳下马车。

一名身披水蓝色披风的女子朝他奔来，神采飞扬地出现在他面前。

宁王呆愣住，一动不动地望着谢青荔，眼神如火如冰。

“你这样跑出宫来，不怕被人发现吗？不知道这有多危险吗？”宁王到底还是惊讶住了。

“王爷是担心我吗？”谢青荔眼眸湿热，写满了期待，“三年前与王爷相识，不危险吗？向王爷传达宫里的消息，不危险吗？如果危险我就退缩了，我现在就不会出现在王爷面前了。”

“你的功劳和苦劳本王没忘……”宁王平心静气地看着她。

“我不是来向王爷邀功的！”谢青荔猛地扑进宁王的怀，脸蛋陷入他裘衣的风毛领子，指甲抠住他两肩的蟠螭刺绣，兰麝寒香，那麽冰冷，却点燃春心的芬芳，宁王僵住，给了她莫大的鼓励，“我只是想问王爷一句，倘若天明会有时，我能否分得一点点的光亮？我不稀罕贵妃之位，也不求荣华富贵，我只想陪在你身边，感受一点点的温情就好，王爷能给我这个希望吗？”

世间最无法勉强的就是男女之爱，宁王冷静地扶住她的肩，话已至此，要是他再虚以委蛇就下作了，“男女之情是靠不住的，你不要把希望寄托于此，你要做回朱厚照的贤妃，本王不会怪你，你要继续帮我，我不会亏待你，却无法把感情给你，说了也是骗你的。”

“王爷够坦白。”原来那番口出狂言都是他的心里话，谢青荔心底一片荒芜，“是啊，王爷狠心起来，连妻儿都能割舍，我还在奢望什麽？”

“你、你说什麽？难道前几日……”宁王眉头微蹙。

“是！我以为王爷落入郑王手中兇多吉少，所以我就冒险了。当时我想，大不了就是一死，只要能再见你一面，我无怨无悔。不过，不管我听到了什麽，你的平安依然是我最大的心愿，现在，我也感激王爷能对我说出心里话，我谢青荔没有爱错人。”