可如今辛寻南已慢慢脱离标签，两月后大军回城辛府届时如日中天，皇室理当推进，又怎麽会传出魏兰珠堪当太子妃的谣言。皇后此举究竟是她本意还是圣上的意思？

宋言晚揉搓着密信里造势二字，许久才一边烧掉它一边问道：“那几位是什麽反应？”

“林荷说尚书府无人谈及此事，但林子德下朝后便急匆匆去见三皇子，夏家去见了魏源。”柯姜盯着烛火一点点将信纸吞噬。

辛府，采菱如实彙报着宫里的消息。自打辛寻南与魏兰珠离开皇宫，皇后便单独去了御书房，赵成虽未跟着进去，但里头服侍的小太监是他的徒弟，所以皇帝皇后说了什麽悉数知道。

丞相府与将军府一文一武在朝中有着举足轻重的地位，不论太子妃之位落到哪家都有着千丝万缕的联系，而身为皇帝更是小心谨慎，一边顾忌着魏源的身份一边忌惮辛府功高震主。

辛寻南心里有些忐忑，两个月后大军回城辛府便将如炭火上的肉片被无数双眼睛盯着，近几年与丰都的联系几近于无，唯有将辛府和皇室绑在一起才多几分胜算。魏兰珠的心意又无法视而不见，可眼下这番情势于辛家不利，她不得不为。

同样的消息魏源自然也得了一份，但此刻他却高兴不起来。如若只是个太子妃位那魏府还是担得起，可这背后还有皇子之争，兰珠卷入这样的争斗中祸福难料。权衡之下，魏源决定静观其变。

而当下最坐不住的人便是三皇子淩远，这会儿儿正在林贵妃宫里。林贵妃悠然点茶，他坐在旁边几欲打断，却还是隐忍不发。

“谋定而后动，来，试试这江南来的新茶。”林蔓递过去。

淩远不屑地瞥了一眼，坐在那不为所动，“父皇什麽意思？”

林蔓轻笑，“他能有什麽意思？不过是他的宝贝太子挑剩下的再塞给你，美其名曰体贴孩儿的心意。母妃在这宫里二十年，与皇后斗了二十年，孰弱孰强尚未可知，你可不能给母妃丢脸。近日赈灾一事处置得如何？”

“都已妥当，重建房屋、输送粮食，如今慢慢恢複生机了。”淩远严肃道。

林蔓露出满意的笑，可一想到太子选妃脸色就沉了下来，问道：“皇妃一事你可有打算？”

淩远思虑再三坦言道，即便丞相府的门客衆多，得丞相支持便能得到朝中衆多大臣的支持，但得兵权者得天下，所以太子和辛氏的联姻绝不能成。

林蔓见儿子已有主意，想到老皇帝没什麽活头心下舒畅了许多。只要她的儿子当上太子执掌兵权，她就是这宫里最尊贵的太后，到那时皇后也要仰她鼻息而活。

被惦记着的辛寻南猛地打了个喷嚏，裹了裹身上的衣服。采菱上前来替她加了件披风，接过她手里的谷物去喂鸽子。瞧着自家小姐单薄的身子，一阵酸涩涌上鼻头。

她是家生子，自有记忆以来便一直跟着小姐。那年小姐带着她跪在床头，夫人紧紧地握着她俩的手说将军在外征战无暇顾及，府里的人未必都可信，等她去了采菱死都要护好小姐。

话音未落，一口黑血喷了出来，辛寻南死死地攥住她的手不肯放。宫里派了人来主持丧事，任她们怎麽劝说小寻南都一声不吭，流着泪跟着架撵小跑。直到安葬她才松了那口气，大病一场痊愈后就以体弱多病示人。

将军回来的时候府里已人去楼空，铁血的人跪在夫人坟前哭得泣不成声。又见着小女儿卧在病榻冻得唇色发白，是采菱用自己小小的身体为她取暖。

悲痛之下他闯进了御书房质问皇帝，最终以征战边疆五年的代价换得太子妃之位以保辛寻南丰都无恙直至大军凯旋。那时元周不过建国五年，皇帝对他多有依仗更是自觉有愧就应下了。

如今已过去五年，辛寻南还是时常梦到夫人惨死的场景，她一刻也不敢松懈。眼下她不容许任何一个人再夺走她的父兄，辛家不能再失去任何一个人！

采菱又何尝不懂，可是有那麽一瞬间小姐也是不想嫁的吧。她想得出神，辛寻南连着呼喊了几声才反应过来。

“姑娘，怎麽了？”

“无事，在想什麽？怎麽鸽子啄手都没发觉。”

采菱忙不叠地收回手，揉捏着被鸽子啄红的地方，尴尬一笑道：“一时晃神，今年夫人的忌辰还同往年一般吗？”

辛寻南肉眼可见的情绪低落下去，轻声嗯了下就起身去了辛夫人的房间。一应摆设都如当年，下人们时常进来打扫，就好像一直生活在这里从未离开过。她坐在镜子前擡手轻抚那张明媚却又悲悯的脸庞，越来越像阿母了。