“灵蛇”先生收起一直挂着的笑脸，原来有的亲和力在短短一秒内就从他身上褪去，连他的语气也变得低沉冷漠：“你真的决定好了？”

“呵呵，当然......她是个完美的‘猎物’，也将会成为最好的‘茧’。”

“灵蛇”先生不再多说什麽，这是转身离去，留下一句提醒：

“那别忘了通知它们，尤其是警告那个‘异类’。”

......

第二天伊芙琳从床上醒来时，钟表显示时间已经临近正午。她觉得这一夜睡得意外的好，自从离开家乡啓程前往都市后，她很少这样一夜无梦睡到天亮。

还没来得及洗漱，她就感到一股难耐的口渴，仿佛已经两天没喝水了。她瞥见床头的矮桌上不知被谁放着一杯水，匆匆确认水中没异物后，便迫不及待地喝下。这杯水已经有些发凉，不知添加了什麽，口感微甜，像甘露般。

本来她还觉得这麽一杯肯定不够，但是喝完后，她发自内心地感到一种愉悦的满足感代替了口渴。这种愉悦一直持续到伊芙琳拉开窗帘，发现大雨丝毫没有减弱的意思，还在浇灌着这片土地。

看来还要多呆一天了。伊芙琳失望地想。她一番洗漱和打扮后，来到一楼找老板续房。

格蕾丝就等在前台，她见伊芙琳走来便知是要续房，柔声笑道：“这儿的大雨一直都是这样的脾气，不闹个三四天是不会走的。”

“先续一天一夜。还有，今早似乎有人进了我房间？房间里多了一杯水。”

“亲爱的伊芙琳，很抱歉这对你造成了困扰。”格蕾丝满脸关切，语气诚恳道，“提供早餐的时间段里除了你所有客人都下来用餐了，我有些担心，所以亲自到你房间来查看。我想你初来乍到，会不会有些水土不服？于是就为你添了杯有疗养效果的茶水。我以老板的名誉发誓，除了我没有人再进入过你的房间。”

伊芙琳听后没觉得哪里不妥，于是说：“今早我的确起得晚，多谢关心。这酒店可有消遣之处？”

她的行李箱内塞满了服装、化妆品和本金，着实没带书本之类的消遣物。眼下外面还下着暴雨，连在小镇中转悠都做不到，她总不可能回房间看一天雨景。

“当然有，三楼的静室，收藏了一小批书，我当初花了不少心思布置呢。”格蕾丝微笑着说。

伊芙琳点头，在二楼用好午餐后，就前往三楼。静室很好找，就在楼梯口右拐直走的第二个门内。门边上用金属牌挂着“本房任意书籍禁止带出”的字。

她打开房门，发现已经有一位男士坐在书桌旁。他英俊的容貌和明显保养得很好的灰白发让伊芙琳马上想到昨晚的派对，她对他有较深的印象。

男士没有因伊芙琳的到来而受到打扰，继续专注地阅读手中的书本。她扫了一眼，那是一本摄影艺术类的书，桌上离他不远处也放着薄薄一叠相片和一杯红茶。看来他是个摄影爱好者，或者直接就以此为职业。

伊芙琳想去看看书架上都有那些书，却先被挂在墙上的画像所吸引。

一个巨大的骷髅头展现在画布上，它似乎狞笑着要沖出画框，夺走目之所及一切生命的活力。

这就是伊芙琳的第一印象，她不是没翻阅过恐怖类的小说，但也为之一怔。然后才注意到这幅艺术作品所呈现的并不只有骷髅头，在那可怖的骷髅四周都各有线条延伸出去，画中的内容似乎只是作画对象的一部分。

随着视线的移动，她发现还有一行金色的字体在画框的右下角处。为了看清具体是什麽，伊芙琳往前走了几步。

艾格·瓦尔登。

他就是这幅画的作者？伊芙琳思考着，她对“瓦尔登”这个姓氏似乎有些印象。这是哪位大家族的人吗？

“您对这些画作感兴趣？”这时，那位一直安静看书的灰白发男士忽然开口询问。偏暖的灯光落在他身上，使他本就精致的五官更加立体。加上充满磁性的嗓音，不得不说，他散发着别样的魅力。

伊芙琳险些失神，但她很快稳住思绪，回答道：“这幅画作......很有沖击力。”

这位坐姿优雅的男士只是笑笑，似乎并没有进一步交谈的打算。

伊芙琳沉默片刻，主动问到：“我的名字叫伊芙琳。请问您对这幅画作有何见解？”

“我的全名是约瑟夫·德拉索恩斯，您叫我约瑟夫就好。”对方不紧不慢地做出自我介绍，接着说到，“在我们谈见解之前，我建议您先欣赏完这个系列的其余四幅画作。”

伊芙琳顺着约瑟夫所指示的方向看去，原来在每个书架之间的墙壁上都挂有类似的画作。以她所见到的第一幅为起点，以顺时针为顺序，画作上的内容逐渐增加。