“或许吧。”她承认。萨克斯倒在椅子上，说：“我真的有关节炎，只是没我装出来的那麽严重。”

“我知道。”莱姆说。

“你知道？你怎麽知道？”

“我只是观察证物，然后得出结论。”

“所以你才硬要我加入这个案子？你知道我是装的？”

“我要你加入这个案子，”莱姆说，“是因为你比你自认为的要好。”

她报以一个古怪的微笑。

“知道吗，萨克斯？你使我想起过去的自己。”

“是吗？”

“我告诉你一个故事。那时我刚从事犯罪现场鑒定工作一年左右，有一次接到兇杀组的通报，说在格林尼治村的一条小巷里发现一具尸体。当时我们组里所有老资格的警探都出去执行任务了，只好由我负责处理这个现场。我记得很清楚，那年我二十六岁。我赶到现场开始勘察，发现死者是市卫生局的头头。当时，他尸体周围散落着大量的拍立得照片，到处都是，你真应该看看那些照片——他一定是华盛顿街那种性虐待俱乐部的常客。哦，我差点忘了，当人们发现他时，他身上穿着一套非常刺激的黑色迷你裙和网眼长袜。

“于是，我封锁了现场。突然，一位探长出现了，擡腿就要跨过封锁线。我知道他是想让这些不光彩的照片消失在被送进证物室的路上，但我当时天真得很，才不关心什麽照片的事——只是担心有人会走进现场。”

“P，保护犯罪现场。”

莱姆咯咯地笑出声来。“所以我不许他进来。当他站在封锁线边沖我大吼大叫，试图想硬闯进来时，我警告他不要轻举妄动。他开始对我破口大骂，我告诉他，现场必须完全保持原状，直到资源组的人来接手为止。你猜，最后谁出面了？”

“市长？”

“没有，是副市长。”

“而你要他们全离开？”

“没人可以进入现场，除了采集指纹和拍照的人员之外。当然我的代价是被派去打印失蹤的流浪人员名单，整整干了六个月。不过我们最终成功地逮到了兇手，有些线索就来自于那些拍立得照片，事实上，刚好就是被报纸拿去登在头版上的那一张。我那时就像你昨天早上做的一样，萨克斯，铁了心要封锁铁路和十一大街。”

“我没有想那麽多。”她说，“我只是这麽做了而已……你为什麽用这种眼光看我？”

“别这样，萨克斯，你知道自己适合到哪里去。去街上。巡警、重案组或资源组，不管哪里都好……但公共事务部？你在那里会烂掉的。对某些人来说那是件好差使，对你却不合适。别这麽快就放弃。”

“哦？你就没有放弃吗？伯格来这里做什麽？”

“我的情况有所不同。”

她用怀疑的眼光看着他，是这样吗？不过，她还是先起身去拿面巾纸。等她坐回到椅子上时，才接着问道：“你就没有放不下的过去吗？”

“过去曾有过，不过现在已经释怀了。”

“和我说说。”

“真的，那没有什麽……”

“你没说实话，我看得出来。别这样……我都说了我的事。”

他感到一阵突如其来的寒意，但他知道这不是非自主神经反射。他的微笑消失了。

“莱姆，快说吧，”她坚持说，“我很想听。”

“好吧，那是好几年前的一个案子，”他说，“我犯了错误，一个很大的错误。”

“告诉我。”她为他们俩各倒了一指深的威士忌。

“那是一宗家庭谋杀案，夫妻两人住在中国城的一幢公寓里。丈夫射杀了妻子，然后自杀。我没花多少时间就做完了现场勘察，我做得很快，结果犯了一个典型的错误——在还没看到现场之前，我就对现场发生的事件有了先入为主的判断。我找到一些纤维，无法判断来源，但我断定是这对夫妻从外面沾回来的。我还发现了子弹的碎片，但没和现场找到的枪支比对。我也注意到击发的痕迹，但没有反複检查以验证手枪击发的位置。我做完检查，签上名，就回办公室了。”

“后来呢？”

“那个现场是被精心设计过的。这实际上是一宗抢劫谋杀案，而且罪犯还没有离开那间公寓。”

“什麽？他还在那里？”

“在我离开现场后，罪犯从床底下钻出来，开始拔枪扫射。他杀了一名鑒定技师，射伤一名医护助理，然后沖到街上，和一组听见呼叫赶来支援的巡警发生枪战。罪犯被巡警射中，后来伤重死了，但他也射杀了一名警察，打伤了另一个。他还开枪射杀路人，当时刚好有一家人从中国餐馆用完餐出门回家，罪犯拿其中一名小孩当人体盾牌。”