她向前倒去，用双手和膝盖撑住地面，但紧接着一只大脚又踹在她后背上，把她踢翻在地。她疼得几乎喘不过气来。她感觉自己的双手被人反铐在背后，嘴巴也被一条水管胶带封住。那人以快速高效的动作，把她面朝上翻了过来；她的浴袍敞开了。

她双脚乱蹬，拼命挣扎，想扯开手铐。

又是一拳打在她的小腹上。她一阵干呕，整个人虚软下来，只能任由他摆布。那人架住她的腋下，拖着她走出后门，来到公寓后面的大花园里。

他的目光一直盯着她的脸，对她裸露的□□、扁平的小腹和下面那团稀疏的红毛视若无睹。如果随他欺辱可以保全生命的话，她可能会任由他这麽做。

然而，他却丝毫没有这个意思。莱姆判断得没错，□□不是驱使不明嫌疑犯八二三犯罪的动机，他选择与社会为敌有其他不为人知的原因。他拖着她苗条的身体，脸朝上，拖进一丛黑眼雏菊和灌木林中，避开附近邻居的视野。他四下看看，喘了几口气，然后拿起铲子，把铲尖插进土里。

阿米莉亚·萨克斯哭了起来。

莱姆将他的后脑在枕头上来回磨蹭着。

强迫症。有位医生在注意到他这种举动后，下了这样的断语，莱姆没问、也不想知道是什麽意思。这是他化解焦虑的方式，莱姆自我反省，就像阿米莉亚·萨克斯会用指甲掐自己的皮肉一样。

他把脑袋转来转去，摩擦着颈部的肌肉，眼睛却不时瞟向墙上的嫌犯特征一览表。莱姆相信，那个疯子的所有故事就摆在他的面前，就在这用黑笔潦草写就的字里行间中。但是他看不到故事的结局，至少是到目前为止还没有。

他又将一览表上的线索从头至尾浏览了一遍，现在只剩下几件事还无法解释了。

手指上的疤痕。

与衆不同的绳结。

剃须水的气味。

疤痕对他们根本没用，除非他们抓到某个嫌疑人，拿他的手来比对。想要从那种绳结上得到什麽肯定的结论也不太现实，目前只能依班克斯所说，这不是航海用的水手结。

那廉价的剃须水呢？可以设想，绝大部分嫌疑犯都不会先喷上香水再去绑架作案。为什麽他身上会有这种味道？莱姆只能再次得出同样的结论：他是想掩盖另一种可能洩露他身份的气味。他开始一一设想各种可能：食物、酒类、化学药品、烟草……

他感到有双眼睛在盯着自己，就向右边看去。

那具响尾蛇骨架黑洞洞的眼窝，正对着他的克林尼顿大床，这是唯一一个没有收回证物室的线索。除了嘲弄他们外，它没有任何意义。

莱姆忽然想到一件事。借助那台设计精良的翻页机，他把《老纽约的犯罪》慢慢翻回到詹姆斯·施奈德的那一章，找到他记忆里的那一段文字。

一位着名的心理医生——这种专门诊治人们“心理”的职业，在当时才刚刚兴起——指出，詹姆斯·施奈德的最终目的与其说是为了伤害这些被害人，不如说是想报複那些从前曾经给他带来伤害的人。根据这位学识渊博的医生的说法，他若不是想报複整个社会，就是想向这个城市的警察体系发起挑战。

没有人知道这种仇恨来自何处。也许，就像古老的尼罗河，它的源头藏在人迹罕至的化外之地，而且说不定连这个恶魔自己也不知道。然而，从一个几乎鲜为人知的事实中，或许可以看出一点端倪：詹姆斯·施奈德在年仅十几岁时，就亲眼目睹自己的父亲因被控抢劫而被警察抓走，他父亲就此死在狱中，但后来证实他根本没有犯罪。在这次不幸事件后，她的母亲为生计所迫沦落风尘，而且抛弃了自己的孩子，让他在州立收容院里长大成人。

他疯狂地犯下这些罪行，是否想嘲弄这些警察，把一记响亮的耳光掴到那些于漫不经心之间摧毁他家庭的执法人员的脸上？

我们当然永远也无法知道。

但是，有一点是清楚的，为了嘲弄这些无能的“人民卫士”，“集骨者”詹姆斯·施奈德将自己对这座城市的仇恨，完全发洩到那些无辜的被害人身上。

林肯·莱姆把头靠回到枕头上，又一次把目光望向墙上的一览表。

泥土比任何东西都沉重。

它就是地球本身，一颗以铁为核心的泥土星球。它杀人的方式，不是阻住空气进入肺部造成窒息，而是压迫细胞，直到它们在无法移动的恐慌中死亡。

萨克斯希望自己已经死了，她祈祷自己早点死掉，越快越好。在歹徒的铲子击打在她的脸上之前，就因为极度恐惧或心髒病突发而解脱。此时此刻，她对死亡的渴望是如此迫切，甚至比林肯·莱姆对药丸和烈酒的渴望来得更加强烈。