队伍中传来一片窸窸窣窣叹息之声，零星几个人大声迎合，唐愿宁本不在意，连忙过来打圆场：“既然大家如此劳累，那就先歇半晌，然后再度啓程。”

黄发大汉态度蛮横，吐沫横飞：“半晌怎够，至少也要半天！”他一边嚷嚷着，一边用手指着我，一副不甘示弱样子。

啓初更也毫不退让：“出行之前已经约定，加入队伍皆需服从唐愿宁和我之命令。你如今不依不饶，是想要违抗军纪吗？如若人人都似你这般，只怕来世也难达北国！”

黄发大汉被此话戳中痛处，更显激动：“还真拿鸡毛当令箭，你我皆是南国之人，还分什麽高低贵贱不成？我就是不听你号令，那又如何？”

说罢，愤然坐于地上，双臂交缠，扭头看向他方。

啓初更也不废话，执剑便朝大汉咽喉刺去。

第146章赴死

电光火石之间，幸得唐愿宁一剑挡住，兵刃相交，迸发出火花，在黑夜中格外瞩目。

“二哥，你做什麽？此等害群之马，留之何用？”啓初更见唐愿宁阻拦，怒问道。

“他言之有理，我等志同道合，方才踏上这征途，”唐愿宁提高嗓音，继续说道：“若还有人心存顾虑，担忧前路艰险无法承受，尽可于此提出，无需藏掖心中，我必定不会怪罪。”

话音刚落，有十数人也盘腿坐下，有气无力道：“我等虽有心，身上实在乏力，当初实在是不知天高地厚，才跟着队伍前来，望二位和大家体谅。”

唐愿宁看着衆人，回应道：“无妨。此行千险万难，实非常人能达。诸位如今无法前行，我也甚是理解。但此行关乎南国百姓兴亡，断断不能儿戏。如若有人意图离开，我不会怪罪。但若有人决意留下，可不能心猿意马，需怀赴死之志，勇往直前。”

随着唐愿宁话语，又有三十余人坐于地上，举手示意欲退出此行。加上刚才第一批退出之人，已经有五十人中途放弃。

我思前想后，前有狼后有虎，不如奋力一搏，便坚持留下。

啓初更手中握剑，咬牙切齿，目中兇恶之情毕露。原本亦有些人心生退意，看见他眼神，心生惧意，踌躇良久，终究还是选择咬牙坚持。

“好，大家各走各路，盼望有重逢那天。”唐愿宁挥一挥手，继续踏步前行。剩余有志之士也重新振作，往前走去。

啓初更忿忿不平，看着唐愿宁背影，忍不住高声喝道：“你为什麽要放了那些人？当初啓程时，说好同生共死，如今临阵脱逃，算什麽好汉英雄！”

唐愿宁停下脚步，缓缓转过身来，说道：“所有人都想当英雄，可是做英雄的代价不是每个人都能承受。人各有志，你也不能强求。”

“怕是这些人坏了大事，扰乱队伍心智，让意志不坚定者心生退意。不如当时快刀斩乱麻，杀之以儆效尤。”

唐愿宁摇摇头，“万万不可。我们不是靠杀伐果断来凝聚人心，而是有一个共同目标。不愿同行之人，任他离去便是，对我毋有损害。为何要将剑伸向同胞呢？”

啓初更见事已至此，不複多言，静默跟着唐愿宁，寻求披荆之道。我也闭上嘴巴，擡起脚步，跟随唐愿宁、啓初更。

夜以继日行不停前进，队伍路过一道被风尘所铺满石板桥上，路上干涩荒藤蜿蜒曲折，清晰可见，聆听盘旋乌鸦聒噪之音，俨然有几分生机。

队中一女子道：“想来之前此地也是鸟语花香，涧水涓涓，如今还残留些许往日痕迹。”

唐愿宁望去，只见此女子仪容俊俏，眉宇间有英气散出，不禁多看一眼，问道：“想来是如此。可惜南国百姓，如今落得可悲可叹境地。”

女子点点头，继续说道：“我自小听长辈提起，再行十日，前方有一巨大沼泽，方圆数十里，水草盘根错节，时而分外炎酷难耐，时而冰雪来去无常，伴有闪电雷鸣，稍有不慎便死无葬身之地。”

队中人相互打趣道：“南国四处干涸皲裂，还有这等雨水充沛的神仙地方？那你我无需费尽心力前往北国，干脆在此定居了事，哈哈！”

女子闻言，神情骤然严肃，斥道：“沼泽之地虽水源富盈，但毒性聚集，滴滴堪称穿肠毒药，莫说平日饮用浇灌，就是常人待上片刻，也易染上不治之症，手脚溃烂而死。何况即便沼泽无毒，本来便是寸步难行，陷入深泥中、无法自拔之人数不胜数，你们这等无知之人，还想定居于此吗？”她身子前倾，眼神犀利，瞪得打趣几人面面相觑。

唐愿宁心中一凛，既然此地万分兇险，莫非姜望林便是葬身于此？他嘴唇一抿，摇了摇头，将这些丧气念头抛诸脑后，专心寻找破解之法。