他轻咽一口唾沫，略显尴尬，坚持地说道：“先生，我可以付钱的，只是我现在暂时没有钱财，可以做点什麽来换取一碗热汤吗？”

摊主皱起眉头，显然对此等要求感到不悦：“不好意思，我这里生意好着呢，没时间搭理这些。要吃就付钱，不要浪费我时间。”

陆遐征听后，顿感挫折，声音也愈发微弱：“我乃流亡之人，暂无钱财。腹中饑饿难耐，还请帮我一把。”

摊主已经不耐烦地摆手，示意他离开：“走开，别影响我做生意。”

他感受到了摊主的冷漠和拒绝，心情变得沉重，只得低下头，默默地转身离开，腹部像是被一只手紧紧扣住，疼痛难忍。

漫步在寒风中，他曾经骄傲心灵此刻已被严寒击溃，只能继续前行，寻找着下一线希望，哪怕只是一丝食物的可能。

虽说官府处会有定期食物发放，但身为逃犯的陆遐征可不想再回去自投罗网，只得寻找是否有好心之人施舍。

陆遐征站在路边，双手捂住了腹部，尽量让自己体温不被寒冷侵袭。

他注视着每一个路过行人，眼神颇有些唐突无礼，双唇不停微动，话刚到嘴边又咽了回去，磨磨蹭蹭几个小时，肚子实在忍受不住，也顾不得什麽脸面。

这时，一个面相温暖、神情和善的妇人缓缓从他身前走过，约莫有四十岁年纪，头发略泛白，皮肤皲裂粗糙，身着朴素，一个布包挎在肩上。

他走上前去，支支吾吾说道：“您…好…我…现在…有点饿…能否…”

妇人看到陆遐征，惊讶道：“孩子，你怎麽穿这麽少，是跟家人走散了？要不要我帮你联系下官府？”

他连忙拒绝道：“不必劳烦您老，家母家父都不在北寒，我只是想讨些食物果腹。”

妇人眼中流露出疼惜之色，轻声道：“你一定是初来北寒苇地，不晓得在哪里可以领吃食吧。哎，我这里有些白面馒头，你且拿去吃，可别饿坏了自己，想吃多少就吃多少。”

陆遐征接过妇人递过来的馒头，用颤抖双手紧紧握住，略显局促地嗅了嗅，淡淡香味令饑饿感愈发强烈。

“谢谢您，真的太谢谢您了。”他声音中充满了诚挚的感激之情。

妇人笑了笑，说道：“这都是人之常情，大家要互相帮助嘛。你等会儿吃完，如果还有口余，别客气，多吃点。”

陆遐征点头，在饿意驱使下，狼吞虎咽吃起了手中馒头。馒头虽是最为简单之物，此刻却充满万千滋味。

或许这个世界依然有着无私温情，哪怕生活不易，善良和帮助从未离去。

“这般寒冷天气，岂不是要冻坏了人，不然你跟我回家，帮你添件衣服？”妇人关切地问道。

陆遐征略显尴尬地摇了摇头，微笑回答道：“我拿你吃的已经很过分了，怎麽还好意思拿衣服呢？”他目光落在妇人身上，衣着很是朴素。

妇人呵呵一笑，说道：“你这孩子，可是太见外了。大桢国百姓，哪个没得饭吃？到处都是官府发放食物的据点，哪怕人再懒，去讨饭的力气总还是要有。

活在神树庇佑下，大桢国粮食，取之不尽，用之不竭。就算全天下的人都跑去乞讨，也饿不死一人。”

他小时候在书籍上学过关于神树的一切传说。

神树之树叶在秋冬季节落在地上，使神树周围土地异常肥沃，在上面种植的作物，産量极为丰富，足够供养整个大桢国的人口。

可命运如此戏弄，偏偏为瞻仰这颗养育了世人的神树，陆遐征一家遭遇灭顶之灾。

即便如此，他对神树憧憬之情毫无减弱，反而与日俱增。他的恨，清楚指向了飞羽军葛河身上。

他深吸一口气，内心烈焰随着思绪愈发旺盛。如若不是葛河诬陷，他的父亲定能无罪获释。一切冤屈，一家苦痛，都源自这个人。

妇人话语打破了他的思索：“哎呀小伙子，这怎麽吃着吃着，还两眼冒火呢。我家就在三里外桥边苇丛边上小屋，如果你想来找我，随时欢迎。时候不早，我先回家了。”

说罢妇人加快步伐，往所指方向走去。

此间温暖，暂时驱散围绕身边寒意。“世上真不乏良心之人，等我报仇雪恨，也可找个地方暂度余生。最好…和明玕一起…”想到这，陆遐征脸上泛起了微红。

可是云明玕已经不见蹤影，到何处去寻她？即便与她彙合，我该如何做才可报仇？罢了，眼下不是顿足之机，还是找个地方安顿下来。

夜幕逐渐笼罩着北寒苇地，陆遐征步伐匆匆地前行，努力保持身体温暖。