葛河名气甚大，并且负责金玉城内的巡视保护工作，因此很多人都对他颇有耳闻。

观察完瑞果仪式后，云明玕和陆遐征迅速融入城中，以各种方式开始搜集信息。他们穿梭在人群中，倾听各种谣言和传闻，询问不同人的见解。

有人说，葛河极其冷酷无情，对待罪犯毫不留情，讲究一个除恶务尽，宁可错杀一千，不可放过一个。

还有传言，他是飞羽军中最出色的将领之一，曾经在多次战斗中立下赫赫战功。

而另一些人则提到了他的家庭，说他与妻子关系颇为不错。更多的，是提及苑广寒与其矛盾之人。

陆遐征道：“果然坏事传千里，此等八卦之事，反倒流传最广。”

云明玕道：“这倒是一个可以利用之处。虽苑广寒与我等也有仇怨，暂且记下，日后必有作用。”

行至一簇花丛旁，陆遐征不经意间发现一只钱袋。他好奇打开，露出里面闪烁金元宝，心头不禁一跳。

云明玕凑过来，也是一惊，道：“如此贵重，失主定然心急如焚。不知是谁落在此处，不如先站着守候片刻，看失主何时归来。”

陆遐征点头同意，将钱袋收起，坐于对面歇脚处，一面提防被飞羽军发现，一面守着现场，看是否有人前来寻找。

只见一位年迈老头神色不宁，匆匆赶来，与二人核对了下基本信息，确认无误后，陆遐征将钱袋完整交还与他。

老头钱财失而複得，连连道谢，硬是邀二人前去喝茶。

几人走到一家花茶馆，门一座小巧石桥横跨一条流水渠，渠水清澈流动，偶尔可见游鱼嬉戏其中。

一进入茶馆，就能感受到淡淡花香与清新茶香。室内陈设典雅，桌上面摆放着各式茶具。

店中一位伙计装扮的人，满脸笑容过来招呼：“请问您二位要来点什麽？”

陆遐征道：“点你们店最招牌的吧。”

伙计道：“好嘞，我们这夜月花茶全城首屈一指，您尝尝？”

“嗯，好，来两杯吧。”云明玕伸出两根手指，比划了下。

陆遐征对老头说，“你经常来此地饮茶吗？我们初来乍到，很多地方都不熟悉。请你喝一杯，坐下来聊一聊？”

老头说：“哎哟，那也不用给我点，我坐下陪您聊一会就是。实不相瞒，我就是这个店的老板，小本生意，请不得多少下人。我姓宋，您二位怎麽称呼？”

陆遐征道：“宋老板，我叫陈忆，她叫莫离。我们从北寒过来，这儿天气确是热上许多。你们店生意如何？”

宋老板道：“嗨，小打小闹，却也自在逍遥。想多赚就多干，想少赚就少干，也不用计较太多。”

云明玕接上话茬，问道：“宋老板这儿消息灵通，要不要给我们讲讲金玉城，讲讲一些有名官员的趣闻轶事？”

说罢，云明玕轻轻地递给宋老板五两银子。

他笑了笑，摇摇头，把钱推了回去：“客官，您二人帮我，反倒给我钱，岂不是看不起我宋某人？你二人年纪尚轻，估摸不知五十年前，大桢国是何等模样？”

云明玕眼神专注，期盼将话题继续：“有所耳闻，但实是知之不多，请您再多叙一二。”

宋老板呵呵道：“好，且听我细细道来：

五十年前，整个大桢国混乱不堪，大不似如今一派平和景象。

王公贵族剥削平民，垄断瑞果分配，百姓连瞻仰神树、到神树附近参拜的资格都没有，何况品尝瑞果。”

“竟然如此，既然无法品尝瑞果，百姓可否获得其他神赐恩泽？”

老板摇摇头：“丝毫没有。神树落下叶子也被集中收走，埋在官家所管辖狭小耕地里，金玉城外大片农田却轮不到一片神叶，只得看天吃饭，经常颗粒无收。”

陆遐征觉得愤愤不平：“这未免也太过悲惨。可曾有人反抗？”

老板轻蔑一笑：“反抗？军队牢牢把持进入金玉城的通道，王公贵族住在半月楼内，普通官员住在金玉外城，城内见不得一个无官无职的平头百姓。”

云明玕叹了口气，眉头紧锁：“不知当时百姓生活何等悲惨。”

老板擡起头，似是回忆起不堪的往事：“流浪在城外民衆无家可归，更无今日司空见惯的衣食救济。路边处处遗留着白骨，千里草木尽被啃食，更无鸡犬相鸣之声，只有残破树枝上乌鸦嘶叫。呻吟之声，不绝于耳，悲凉之景，不忍目睹。”

云明玕感叹道：“五十年前，成为流民几乎注定死亡，不过好在五十年后，情形全然不同。”

陆遐征听闻，颇为感慨：“眼前的天下祥和，竟只有几十年的光景而已？”