庆丰食品公司位于此地中心地带，占一个十字路的东北角，整体形状就像一座四四方方的豆腐。其临街的拐角楼上镶有醒目的红色大字——食品公司宾馆；远远的，叶父他们便看到了。

进入食品公司的院子，父女二人下来车向一座半新的二层办公楼走去。楼前两株高大的杨柳，一起摇摆着微微泛青的枝条向他们表达着欢迎之意。走到底层标有“办公室”字样的房间门口，叶父轻轻敲了敲关着的门。

“请进！”里面立即传出一声。

叶父推开门，两名正在看报纸的男子同时擡起头来。

“是来报到的吧？”年纪较轻的男子起身与父女俩打招呼，“您贵姓？”

“免贵姓叶。——你贵姓？”

“免贵姓贾。——这是我们办公室徐主任。”

随着这位矮墩墩的贾姓青年的介绍，另一男子——长得又高又胖的徐主任徐徐地站起身来。

叶父上前与之握手寒暄。

等两人客套完毕，小贾把叶家父女让到一旁的双人沙发上，随后沏了两杯茶端过去。

看报纸看的又困又腻，喝下一大杯酽茶也没提起精神的徐主任，现在一有了工作干，立马变得精神抖擞。他先仔细阅地览了一遍叶佳芝的履历表，然后亲口跟她核实。

“什麽学校毕业？”

“X X 商校。”

“哪一年参加的工作？”

“九二年。”

“在原单位干出纳员？”

“嗯。”

……

一丝不茍地把公事办完，徐主任开始与叶父攀谈。从徐主任口中，叶佳芝得知今天来报到的连她一共五人。

十点半了，人还没到齐，叶父估摸今上午食品公司不会对新来人员作安排，于是想利用这空閑时间带女儿去此地的亲戚家认认门。跟徐主任提出来，徐主任爽快地应允了。

女生宿舍还没安排好床位，叶佳芝的行李暂且置于活动室——办公楼底层的东耳房。

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叶家的亲戚住在矿务局宿舍区。饭后唠家常，叶父当着女儿的面托亲戚替她物色对象。叶佳芝感到难为情，起身出了屋。

亲戚家住的平房，有一个小小的院子。院中除了一株瑟瑟发抖的光杆子月季，别无其他植物（亲戚家倒是养了不少花卉，春寒料峭，还不敢将那些娇气的盆栽植物移出温室。）

今天的天气不算好，时阴时晴，还刮着三、四级名为春风其实跟冬风没什麽两样的风。叶佳芝正要去西敞棚避避风，一只蓬头垢面的小哈巴狗从里面缓缓爬出——可能午睡刚醒，神态懒慵。

瞧见叶佳芝这个陌生人，哈巴狗立刻“汪哧”起来，好像在问：“你是谁？从哪里来？来我家干什麽？快点回答我！……”叶佳芝和颜悦色地唤了它两声，以示友好。哈巴狗却不买账，吠声中带着几分鄙薄，好像在说：“跟你不熟，少来这套！”软的不行，叶佳芝便沖它一跺脚扮个金刚怒目；哈巴狗被唬住，怯怯地趴下身子扬起毛烘烘的小脸直勾勾地望着叶佳芝。

叶佳芝佯装的怒色坚持了十几秒便绷不住；她一露笑容，哈巴狗就屁颠屁颠地奔到她的脚前，张嘴去咬早就相中的玩意儿——雪白的鞋带。叶佳芝怕它弄髒鞋子，忙抽脚往一边躲；躲来躲去，左脚上的鞋带还是被它猎获了去。呵斥不退，叶佳芝擡起右脚作势要对其动武；本以为哈巴狗会吓得夹着尾巴逃走，谁知它不满地呜呜两声，咬着已被扯开的鞋带顺势匍匐在地上耍起赖。叶佳芝一时没了主意；双方拔河似的正相持不下，亲戚一家送叶父和小韩出门来。哈巴狗一听见主人的声音，倏地爬起来，丢掉“战利品”朝主人跑去。

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叶佳芝与叶父、小韩在食品公司大门外作别，一直望着他们乘坐的车跑没了影儿，这才定了定心神走进公司的院子。

办公楼东耳房门口站着两男两女，叶佳芝推测他们便是比自己迟来的那四位新同事，于是径直朝那里走过去。

“你也是新来的吧？”其中一位身材小巧、脸上有些雀斑的姑娘主动同叶佳芝搭话。

“嗯。”叶佳芝笑着点头。

“上午怎麽光见着你的行李，没见着人？”

“报上到，我就去亲戚家了。”

“哦。我叫王琪，你叫什麽名字？”

“叶佳芝。”

“她叫焦豔，焦点的焦。”王琪指指身边的另一位姑娘。

叶佳芝与名叫焦豔的姑娘交换了一个礼节性的微笑。焦豔不仅长相漂亮，装扮也时髦。叶佳芝忍不住多看了她两眼。