我听见开窗声，听见风过一声尖利的啸响。关了窗户我颓颓然倒在床上，不知道是什麽突然给我胆量，我想，老子不死了，你妈的，睡一觉起来，明天我就戒大烟。

本来我以为我和乔楚生也就是萍水相逢，两条直线相交，有且只有一个交点，结果遇见乔楚生是我一点好运气，第二天他又来，穿英式三件套西装，日光下还真有派头，点了名说要赎我。

我这才知道我昨天和谁碰上了，坐在他汽车上我还懵着呢。乔楚生不愧是乔楚生，我知道他过去有一年给大世界一个姐儿放烟花，上海滩一晚上都彻亮，他是真的有钱，我攒了几年了攒不够一点赎身钱，对他来说就不过撒撒水。

“你是哪里人？”乔楚生一边开车一边问我。

“独石口。”我说，“在北方，北方的北方，你不知道很正常。”

你们这一个时代的人不知道，都很正常，独石口这名字从清朝就有，但这里那个独石口，不是我长大的那个地方。在1925年，我没法在不太热的夏天里骑着自行车走一个下坡回家，没法嘴里叨叨着各种公式例题，耳朵里还塞着耳机听天下有情人，遇见街坊了，就说自己在听听力，隔壁晾着校服半袖还滴水，就听见那孩子妈妈骂他你看看隔壁丫头，成绩多好。

我徒劳地想念着我是隔壁丫头的所有岁月。

“你家里还有什麽人吗？”他又问。我想着我的少年时代有点出神，半天反应过来，只好请他再重複一遍，他对女人有让人着迷的好脾气，又说一遍，我这次听清了，只好苦笑：“你要是说是这边的话，没了，就我一个。”

“那你为什麽说，你想回家啊？”他还是以一个问句和我对话。我这才反应过来他大概昨天看见我写的东西了，我“哦”了一声：“那个‘家’啊，现在也就死了才有可能回去了。”

他看我一眼，不知道想到什麽，说了句节哀。我一下笑出声来：“还是谢谢你了，乔四爷。前头把我放下就行。”

来去恩情，他赎我这一遭也够了，穿越十九载，我不知道怎麽还留着点知识分子那点破清高，总不好意思麻烦他到底。积蓄我有一些，在上海滩租半个棚屋或者去到别处谋生总还够，可至于我还能干嘛我得好好想想，置身于此，我一个书生，真的是百无一用。

“你这两个月，先跟着我，等你想好下文，我送你离开上海。”乔楚生又看我一眼，些许诧异，接着开着车拐了个弯，“你现在走太明显，我昨天歇在你那儿，今天你就离开上海，多少蹊跷。

对了，你那大烟，戒了吧。”

他说的有理，我也就点头。至于那个晚上到底是什麽情状，上海□□白道之间又发生了什麽，我没问，我到今天也不知道。就这麽着，我从1925年年底认识乔楚生，此后上海小报提过我一两回，说我是他衆多情人中的一个。乔楚生偶尔也来我这里看看，吃晚饭，过夜，但他不和我上床，喊我只喊，魏息，连名带姓。

我有时候也思考，我和乔楚生这是什麽关系啊。想半天，得出结论，我们应该是请客吃饭的关系。

乔楚生来的时候大概七点，我正煲汤，哼了两句流行金曲给他听见了，他还好奇这是什麽调调，他没听过。我说这是以前和日本人学的，叫离家五百里。这麽说也不算骗人，这歌确实有日本人翻唱过，晚于1961年的第一个版本。

“你又想家了。”乔楚生说。

“这倒没有。”我说。我熄了炉火，把汤端上桌，这一餐饭做完了，乔楚生把西服外套搭在椅背上，还没动筷，他正翻着我随便扔在沙发上那本草稿纸，看起来还饶有兴致。

那是半本数学草稿，平日里我没事情做，只好自己给自己出数学题写，因为题是自己出的，总也难不住自己，只能算是没趣味中的有趣味。我看他翻着翻着脸色一变，把草稿摊在餐桌上，指着一个算子符号，问我这是什麽。

我看他一眼，心下非常惊讶：“哈密顿算子，你怎麽突然对数学感兴趣？”

“干什麽用的？”乔楚生突然严肃起来，我很少看见他这麽严肃，一时间有些吓住了，眨眨眼才反应过来，不就一个数学符号嘛，我害怕什麽呢。

“是个工具，用来算数用，简化计算。”我拿起碗来盛汤给他，“你这样子是想学数学？还是要学物理？

要是学物理，场论分析用这个。”

“可是魏息，你怎麽会这些的？”他更加严肃地问我。

我一下午混混沌沌，完全忘记我作为一个刚戒了大烟没多久的舞女，根本不该会这些在这个世界只有少数人会的东西的。我支支吾吾半天，敷敷衍衍出一句，自学的。