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民国二十八年有天晚上下雨，路不太好走，乔楚生趁着夜色敲响了唐山海小公寓的门。彼时唐山海到上海还不足一月，他在心里觉得上海气候不好，是多少存了思乡的想望在。隔着窗玻璃看见外头的夜雨和楼下裹着黑色雨衣敲门的那个人，唐山海却突然想到热的食物，比如说，重庆的火锅。

南京方面从早到晚播送唐先生的通缉令，大哥也将绝交书登报一封，占了半个版面，有多少人知道他来了上海投靠76号，唐山海不知道。真搭档假太太徐碧城睡在里间，人还未醒，于是唐山海想了一想，过去锁住了里间的门。他将手扶在腰间别着的那一把勃朗宁上，藏在楼上一角，观察楼下门前那个身影。

十四年前，乔楚生二十六岁，在法租界做过一年探长，屡破奇案，声名鹊起。谁知万千红尘一夜零落成泥，在那一年之后，许多事开始发生全然不同的变化，诚如其友所说，军阀果然并非国家未来。上海成为风雨飘摇内忧外患中一座孤岛，然而法租界仍旧安享某种奇异的太平，比如法国被德国控制，到了今天，汪僞还在为了占据法租界同德国人扯皮。

当初与他一见如故的天才如今同太太杳无音讯，上一次通信也有多年，路太太信上讲路先生在康桥教课，预备期末给一个班打不及格。于他有知遇之恩的白先生也已驾鹤西去，时代天翻地覆，探长这称呼还是埋在汽笛尘烟里，如今上海滩头提起乔楚生，是这麽说的，乔四爷，如今在上海滩是代表杜先生，代表半个上海滩□□哩。

1937年之前，杜先生找乔楚生谈话，直言形势不佳，自己要避居香港，但希望上海□□能发挥作用，支持戴老板工作。当时乔楚生虽还不称是帮派新主，也已是衆望所归的新老大了，法租界探长职务辞去七年有余，代行帮派事务，也已七年有余。此夜与杜先生相谈，具体内容不知，只知道最后送杜老板上飞机的，有乔楚生一个。

1937年之后，黄金荣中立，张啸林投日，上海□□势力尽在杜先生与乔四爷两家之手，由此，上海□□协助军统“锄奸”一事，正式提上议程。唐山海单方面认识这位乔楚生，但并不清楚他来是为了“锄奸”还是为了锄奸，叫唐山海想不明白的是，无论是为了哪种锄奸，都不该这位□□龙头亲自动手。

雨愈下愈大，唐山海不知道上海的雨季是否夜夜都是这样的暴雨。他想到，乔楚生是个英雄，今夜他既不想自己死，也并不想乔楚生死，若真免不了相斗，倒是棘手了。他在楼上隔着一层雨幕观察着乔楚生，雨衣下这个人高而挺拔，身体的姿态非常放松，由于下雨和较远的距离，唐山海看不清乔楚生的表情，也看不清他是否带有武器，于是他期待乔楚生自行打道回府，尽管他知道，这不很现实。

天上突然亮起一道闪电，乔楚生擡头向上看的脸被照亮了。借着这一道不巧的亮光，他看见了唐山海，唐山海也看见了他。乔楚生向唐山海笑一笑，似乎为了表示友好，接着又低下头去，在雷声响起的那一瞬，他开了第一枪。唐山海初到上海，徐碧城那位舅舅并不对他们显示出几分亲热，反而钟情上海军统站临阵倒戈的两位，他们捧苏三省，而苏三省对他这样做派总是怀有一丝恶意，一双眼睛，总盯着他的破绽马脚。

他还没来得及将窗玻璃换成防弹的，枪响之后只好就地卧倒，只听着雨声伴枪声，玻璃噼啪碎裂作几个洞，又来一道闪电，他看见乔楚生在楼下沖他一抱拳，离开了。徐碧城听见枪响，终于惊醒，在里间敲门喊唐山海的名字。唐山海却一时顾不得去打开里间的门安慰徐碧城，冷雨凄风移进屋内，唐山海喘一口气，这才发现，自己出了一身冷汗。

这是他与乔楚生第一次相见。

在孤岛上海。

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唐先生好出身，因了投靠汪僞一件有些声名。果然□□派雨夜刺杀登了报，陈深捧了报纸好一通慰问，老毕喝口茶水，也说：“山海啊，侬受惊啦。”

唐山海手里也拿着一份报纸，字里行间细看，没有乔楚生这三个字。这是好的，唐山海想起雨夜里他那一抱拳，微微有些出神。他想，难道乔先生真的要杀他？还是不是？

大美报、新申报、中华日报，报报皆有，沪上“刺杀”，蔚然成风。唐山海不是第一个，也不会是最后一个。李默群借了这个由头，说要给他这金贵的侄女婿派一队宪兵去，唐山海连连回绝，最后是派了几块防弹玻璃找工人装上，又加固门锁。唐山海回去细细察看，连拆了两三个窃听器。