她看向窗外，木屋前的空地现在已完全漆黑一片。这扇窗子就像一个框架，圈住了她的命运；谁会在窗前的空地上出现？是来杀她的人？还是来救她的人？

她凝神静听。那是什麽声音？树枝摩擦声？还是火柴擦火声？

树林里的光点是什麽？是萤火虫？还是营地灯火？

那是谁在动？是一只鹿闻到山猫气味而拔腿狂奔？还是传教士和他朋友已在营火堆旁喝完酒吃完肉，现在正蹑手蹑脚行进在森林中，準备来找她发洩身体的另一种欲望？

玛丽贝丝得不出结论。今夜，在这个充满生命的地方，她只感觉到一片模糊。

你发现了古代殖民者的遗物，但你怀疑或许你的理论完全是错误的。

她的父亲死于癌症，历经了一场漫长、折磨人的死亡。医生说死亡是必然，但你认为：也许不是。

那两个男人就在森林里，计划把你先奸后杀。但也许不会。

也许他们放弃了。也许他们喝了太多月光酒，醉了。要不，也许被可能的后果吓到，觉得更简单、更安全的方法是回去找他们的胖老婆或摸长满茧子的手，而不是实施先前计划好的对付她的方式。

一阵巨响划破夜空，把她吓了一大跳。是枪声。好像来自她刚才看到火光的地方。过了一会儿，第二次枪声响起。这次更近了些。

在恐惧中，她呼吸沉重，双手紧紧握住砰槌。她不敢看向漆黑一片的窗户，又不敢不看。唯恐看见汤姆苍白的脸慢慢出现在窗框上，狞笑着。我们会回来的。

风力变强了，吹弯了树枝，灌木，草丛。

她以为听见一个人的笑声，这声音迅速消失在空蕩蕩的空气中，就像威本密克族的神灵呼唤。

她以为听见一个男人的叫喊声：“给我等着，给我等着……”

但也许不是。

“听见枪声了吗？”瑞奇·卡尔波问哈瑞斯·托梅尔。

他们围坐在一个已熄灭的营火旁。在精神紧绷的状态下，他们完全不像平常狩猎旅行时那样喝个烂醉。抛开平日喝酒的习惯，月光酒在此时似乎已不具任何魅力。

“是手枪，”托梅尔说，“口径很大，十毫米或点四四、点四五的自动手枪。”

“放屁，”卡尔波说，“你根本没法判断是不是自动手枪。”

“可以，”托梅尔讲起道理，“左轮手枪声音较大，因为弹膛和枪管间有空隙。这是一定的。”

“以目前的空气湿度和夜间的情况判断……我猜枪声大概来自四五英里之外的地方。”托梅尔叹口气，“真希望这件事快点结束，我已经受够了。”

“我知道，”卡尔波说，“在田纳斯康纳还比较容易，现在的情况变得複杂多了。”

“该死的虫子。”托梅尔说，拍死一只蚊子。

“你想这麽晚有人开枪是怎麽回事？快点儿想。”

“爬进垃圾堆的棕熊，钻进营帐的黑熊，搞上某人老婆的男人。”

卡尔波点点头。“看，西恩睡了。这家伙随时随地都能睡。”他踢了一下余烬，让火快些冷却。

“他是因为嗑了药。”

“是吗？我怎麽不知道？”

“这就是他为什麽随时随地都能睡的原因。他的行为很可笑，你不觉得吗？”托梅尔问，瞟了一眼这个瘦小的男人，好像他是一条在打盹的蛇。

“我更喜欢弄不懂他的时候。现在他这麽严肃，真把我的屎都吓出来了。看他拿枪，真像抱住自己的老二的样子。”

“你说的对极了。”托梅尔低声说，转头看着那阴暗的森林。凝神几分钟后，他叹口气说：“嘿，你还有吃的吗？我要趁活着好好吃一顿。还有，把你手边那瓶月光酒递给我。”

阿米莉亚·萨克斯听见枪声，睁开眼睛。

她看向拖车屋卧室，加勒特正睡在床垫上。他没听见那声巨响。紧接着，又一声枪响。

为什麽有人在深夜开枪？她纳闷。

这两声枪响使她想起河里发生的事件——露西和其他人朝小船射击，以为萨克斯和加勒特躲在船下。她仿佛看见在震耳欲聋的□□声中，四溅的水花飞射向空中的景象。

她侧耳倾听，但再也没有枪声传来，只剩下呼呼的风声。当然，还有蝉鸣。

很快，她的脑海又被枪声响起前她所思考的事占据了。

阿米莉亚·萨克斯先前在想的，是一把空椅子。

不是佩尼医生的治疗方法，也不是加勒特告诉她的有关他父亲和五年前的那个恐怖的夜晚。都不是，她想的是完全不同的一把椅子——林肯·莱姆那张红色的“暴风箭”轮椅。