她俯下身，深深吻了他一下，然后坐回床上。

“你刚才说什麽，萨克斯？你讲得有点含糊。”

“你是指加勒特那本书吗？”

“没错。”

“生物还有其他特质，我可以再讲一点。”

“哪一点？”他问。

“所有生物都努力繁衍种族。”

莱姆很不高兴地说：“我是不是又发觉另一次认罪求情了？某种协议？”

她说：“等我们回纽约，也许可以好好谈谈。”

一个护士出现在门口。“莱姆先生，我们得去做术前準备了。你可以了吗？”

“哦，你说呢……”他转头对萨克斯说，“没问题，我们到时再谈。”

她再次吻了他，捏捏他的左手。他只能微微感觉到无名指上有一点压力传来。

两个女人肩并肩坐在阳光底下。

两个自动咖啡售货机的纸杯放在她们面前的一张橙色桌子上。自从医院室内全面禁烟后，放在户外的这张桌子便被烟头烧出斑驳棕色的焦痕。

阿米莉亚·萨克斯看着露西·凯尔。她坐得笔直，双手紧握，一副不自在的样子。

“怎麽了？”萨克斯问她，“你没事吧？”

露西踌躇了一下，然后说：“肿瘤科就在隔壁那幢楼里。我动手术前后，在那住了几个月。”她摇摇头，“我从没对任何人说。但在巴迪离开我的那年感恩节，我又回到医院。只是暂住一晚，和这里的护士一起喝咖啡、吃鲔鱼三明治。来这里不也是放松吗？我不能到洛利市去看我父母，和亲人共享火鸡大餐。也不能去马丁塞维利找我的姐姐和姐夫——他们是班尼的父母。我只想去一个让我感觉像家的地方，而那当然不是我住的地方。”

萨克斯说：“我爸爸快死的时候，我和妈妈在医院过了一个节日。感恩节、圣诞节和新年。爸爸开玩笑说，我们应该早点预定複活节的位子。不过，他却没撑到那个时候。”

“你妈妈还健在吗？”

“哦，是啊。她活得还比我好。我和爸爸一样，两条腿都得了关节炎。”萨克斯差点开了一个玩笑，想说所以她才会把枪法练得这麽好——因为她没办法追逐人犯。但这时她想起了杰西·科恩，脑海闪过了子弹在他额头上钻出一个黑洞的画面，于是她便住嘴了。

露西说：“他不会有事的，你知道。林肯。”

“不，我不知道。”萨克斯回答。

“我有这种预感。如果你像我一样在医院住过这麽久，你就会有这种感觉。”

“谢谢。”萨克斯说。

“你知道手术会进行多久吗？”露西问。

永远……

“四小时，韦弗医生说的。”

远方传来细微的、很不自然的肥皂剧对话声。她们依稀听见呼叫某位医生的广播。一阵铃声。一阵笑声。

有人经过她们面前，停了下来。

“嗨，小姐们。”

“莉迪娅，”露西微笑说，“你好吗？”

这个人是莉迪娅·约翰逊。萨克斯一开始还认不出来，因为她穿着绿色制服，又戴着帽子。一会儿后她才想起，这女人是这里的护士。

“你听说了吗？”露西问，“关于吉姆和史蒂夫被逮捕的事？谁想得到？”

“给我一百年也想不到，”莉迪娅说，“整个镇上都在谈论这件事。”接着，她又问露西：“你回肿瘤科複诊吗？”

“不。莱姆先生今天要动手术，脊椎手术。我们是来替他打气的。”

“哦，希望他顺利。”莉迪娅对萨克斯说。

“谢谢。”

莉迪娅继续朝走廊走去，然后推开一扇房门。

“好可爱的女孩。”萨克斯说。

“你能想象做肿瘤科护士这种工作吗？我在这里开刀的那段时间，她每天都到病房来陪我，而且尽可能表现出快乐的样子。她的勇气比我大多了。”

但莉迪娅已远离萨克斯的思绪了。她看向时钟，现在是上午十一点。手术随时都将开始进行。

他努力表现出合作的态度。

负责手术準备工作的护士向他说明了一堆事，林肯·莱姆虽点着头，但他已经服下镇静剂，一直无法集中精神。

他很想叫那女人闭嘴，尽管去做她的事。但他又想，在这些準备切开你脖子的人面前，态度最好还是恭敬谦卑些。

“真的吗？”当护士的话暂停之时，他开口说，“真有趣。”他完全不知道刚才护士对他说了什麽。

接着，一名医院助理进来了，把他从準备室推到手术室。

两位护士一起将他从推床搬移到手术台。其中一名走到手术房中的另一边，从高压灭菌锅中拿出一套手术器材。