“改天，请你品茶吧。”

他的语气，似是在极力克制自己，连微笑都沉重起来。说是邀请，却更有一种莫名的隔阂。

他到底怎麽了？

她静坐在茶室里，细细思忖，阳光明亮通透，从半卷的竹帘下照入幽凉的茶室内。初夏的暖风，微微摇动着枯萎的石竹花。

一道人影默默映入光中，泠川回过神，擡眼间，张良已跪坐在桌边。

“恭喜你了。”他道。他此刻的笑容如澄澈的阳光，在初夏的微风里流淌，浸入她的心田。

他是真心在为她高兴，却又不得不遏止住。竹帘垂下，挡去了午后暖阳。

他侧首，看到了一旁的鸢尾花，又道：

“风格新奇，却又不失古朴雅致，你的花艺，还不错。”

泠川被他夸得不好意思了，倒也暂时忘了先前两人之间的莫名隔阂，不由笑道：

“真是要感谢你这般给我面子，我不过是挑了株看上去顺眼的鸢尾，直接放到水盆里，根本没有修剪调整。”

“在我看来，饮茶之道，莫过于茶本身。诸多礼节，若不能增添茶香，也是枉然。饮茶之前，布置插瓶，是为让茶室内多些自然之气息。花叶形貌，本自天成，若矫饰太过，反倒无味。”

张良本想把话说得更明白些，不过泠川倒是一下子听懂了。

“原来你并不怎麽在意这些礼节！”她长舒一口气，顿时放松了坐姿，又看了眼坐姿一向端正的张良，还是不得不继续将腰挺直，“恕我看人不準，我以为你与那群贵族子弟一样，礼仪麽要到位，布置麽要雅致。我还担心今日没点沉香，你会不习惯呢！”

“我对香料没有特别的喜好，不过于浓烈即可。今日花香淡雅，不容易沾染到衣服上，闻着也不错，挺好。对于礼节这些，我确实不怎麽在意。人与人相交，贵在心中诚意，而非外在礼节。”

张良说到这里，见茶水火候已到，遂沖泡茶叶，递给泠川。无多余的步骤，只是看準时机，用準手法，就使得茶香四溢。

“你对茶道与花道，无所兴致，是觉得该把时间花在更重要的事情上麽？”他道。

“是啊，我实在是没有那种閑情逸致。从前被父母亲友拉去喝茶，我总在一旁看书。我觉得了解自然万象，比喝茶有趣多了。”

张良微笑，而后擡袖品茶。放下茶碗时，眼中阳光澄明。

“看来，我也不够了解你。”

泠川觉得，这似乎是一个好时机。

她起身，将鸢尾花搬到了茶桌边，道：

“你知道，这花与先前的石竹，有何区别吗？”

张良没接话，只是目光示意她继续说下去。

“石竹只能养在土里，摘下来放水盆里，活不了几日。鸢尾可就不一样了，水培土培，都可以。只要按时换水，一直养在水盆里也无妨。”

“你先前问我，又将如何自保？这或许就是答案。不论在哪里，总要找到自己的生存方式，从而活下去。学了这麽久的自然之道，我算是想通了一点，世间万物都厌恶变化，却生活在一个永恒变化的世界里。与其沉溺于过往，不如尽早适应，才有机会好好面对未来。话说，你不会是觉得，我就是那个放石竹的花瓶，一碰就碎了？”

“抱歉。”

其实，他不认为她是如此的脆弱。只是她的身上映出了一个在他看来美好无比的世界，他潜意识里本能地想要留存住这样一个世界而已。

“怕碎了，就把花瓶放好，免得摔破。真摔破了，还能再粘起来，倒更牢固了呢！”她一如既往，轻快的语气里，映出一颗坚韧的心。

他不由笑了，就此释怀，道：

“你的阅历与心境，足以应对这里的生活。是我看轻你了，抱歉。你必须，也一定会在这里找到你自己的生存方式。若遇到困难，我必会相助于你。”

他看着她，觉得今日的她格外明媚。竹帘在微风中摇曳，丝丝阳光透过竹条间的细小空隙，在屋子里闪烁流淌，仿佛彙成了一条星河。她淌着时光，溯洄而来，流入他的时空之河。

（五）

女学里，泠川见到了将与她一起工作的另一位女孩，她叫思宁，也姓丁，是丁夫人的亲戚。思宁没有贵族女孩的架子，很平易近人，还会拉着泠川去偷听学堂里那些小女生的聊天八卦。

“真是好玩。”她边听边偷笑。泠川心想着，思宁也没比这些小女孩大多少，还笑别人，真倒是个孩子心性的人。

她还拉着泠川去偷看男学生们骑马射箭，指着个男生说道：

“啊！应该就是他，听说那群小女生可喜欢他了。”