姜洵沉默着抿了抿唇，心想，对方可能是孤寡老人吧，无儿无女的，走在路上还被车撞，好可怜。

不多时，救护车赶到，几名医护人员把老人家擡上担架，上车时他对姜洵挥了挥手：“回去吧！回家吃饭去。”

姜洵乖乖应一声“好”，背着浅色书包，站在路边目送车辆远去，逐渐放心。

下一秒，林燕芳打来电话，兇巴巴的：“还没放学？”

时间不早了，她赶紧小跑到公交站，使缓兵之计：“马上了，数学老师刚给我们讲完题。”

“哦。那你来趟店里，隔壁老板娘给咱送了袋手打牛肉丸，你顺道拿回家。”

“好。”

...

夕阳西下，竹园子街新刷的柏油路面洒了一层金晕。

姜洵赶到店里，门口的空调隔帘已经被太阳晒烫，她迅速掀开，啪一声，林燕芳正给墙上挂一副菜单，听见动静瞥来一眼。

问她：“考得怎麽样？”

姜洵从帘子间钻进店里，空调冷气伴着粥的香味扑面而来：“还可以。”

习惯使然，她一到店里就会主动帮忙，把后厨熬好的粥端给客人。

一连端了几桌，忽然忘了自己是来干什麽的。

她背着书包转悠几圈，迷茫地準备走了。

林燕芳接着往墙上贴菜单，回头啧了声：“丸子！”

“......哦。”姜洵折回柜台拿丸子。

林燕芳在身后唠叨：“记得放冰箱啊，第二层。”

“知道了。”

姜洵拎一袋牛肉丸出了门，莫名想到什麽，又返回去，脑袋探进热烘烘的透明帘，轻喊一声：“妈妈。”

林燕芳对叠词称呼格外敏感，以为女儿在学校做了什麽亏心事，扫去一个莫名其妙的眼神：“叫我干嘛？”

姜洵温温一笑：“裙子好看。”

闻言，林燕芳低头看了眼自己的碎花连衣裙，忽然弯起嘴角笑了下，催她：“赶紧回家。”

姜洵笑得月牙弯弯，从帘子缝里退出去，转头时马尾辫俏皮地甩了下。

林燕芳刚收回视线，门外又有声音，女儿又回来了，一手扒着帘子恳求：“妈，我想吃西瓜，冰的。”

林燕芳不鹹不淡瞥去一眼，真是拿这姑娘没办法：“冰箱有切好的，一共八块我数着的啊，别吃太多，女孩子一天到晚贪凉，到时疼死你。”

姜洵得了甜，笑容再次绽开。

“知道啦。拜拜！”

小姑娘乐呵呵走远，店里一个常客阿姨跟她错身，走进店里欣然一笑：“老板，你女儿好乖哟。”

林燕芳望着女儿背影，眼里溢出一丝温柔。

记忆里，这姑娘还是个小面团子，像砂锅里熬开花的米粒，软软糯糯。一眨眼，竟也亭亭玉立了。

时间还真是个抓不住的东西。

...

谈话结束，一壶茶满了又空，双凫巷也迎来日落。

知道老爷子的态度，周柏承也没什麽话好说了。

其实他同意周屿程结婚，倒不是因为他弟手里有他感情上的把柄。

只是觉得，这小子想做什麽，就去做吧。

毕竟得不到的滋味，会折磨人一辈子。

周屿程开车离开，谈亦晓后脚回到家，鬼鬼祟祟，招呼也不打，装作看不见大哥，自顾自上楼。

周柏承在靠近旋梯的侧厅点燃一柱檀香，擡眼，刀刃似的视线幽幽跟着她。

“晓晓。”

谈亦晓脚步一顿，脸上浮一抹生硬的笑，攥着旋梯扶手看过去。

“大哥，怎麽啦？”

周柏承扣好储香盒，漫不经心地问：“下午去哪儿了？”

谈亦晓舔了舔微干的唇，手指动了动。

“没去哪儿啊。”她眼珠子转转，以假乱真道，“我们舞团聚餐了，庆祝巡演结束。”

“哦，聚餐。”周柏承沉吟片刻，隔着几米距离，似笑非笑地看着她，“吃的什麽？”

谈亦晓脑子飞快运转：“就......涮羊肉呀，没吃什麽。”

“涮羊肉？”周柏承似是怀疑，不疾不徐迎面走来。

谈亦晓下意识定住视线，祈祷他不要真的过来。

祈祷无用，最终还是面对面。

周柏承靠近，低头，在她附近小幅度地嗅。

看破不说破，轻笑一声：“哪家涮羊肉，能涮出这个味道？”

音落，她突然就心慌了。

自己刚从闻铮家里落败而回，身上染了烈烟的味道。

谈亦晓鼓起勇气跟兄长对视，他眼眸一如既往地给人压迫感，强势里杂糅一丝冷冽，有点说不清道不明的意味。

被他这麽盯着，一分一秒，她防线崩溃了一根，索性摊牌：“大哥，你不觉得你很烦吗？我已经二十四了，不是十四岁的初中生，我想跟谁接触是我的自由，你别管我。”