青春期她干瘦如柴，长痘痘，又因家贫，没少被班上男同学笑话，说她是饼妹。她平等地讨厌这些男生。后来她开始跑步，身体长出好看的线条，那些笑话她的男生里，居然有人给她递小纸条。她撕碎，扔到垃圾桶里。第二天，她又收到小纸条，看也不看便扔垃圾桶。第三天回校时，她桌上刻了两个字：丑女。她将桌子举起来，刷地搬到那男生跟前去，眼睛对着眼睛，瞪着他，瞪到他低下头。

出社会后遇到的男人，只有更差。她将头发剪得很短，皮肤晒黑，穿成男人样，坐下来时故意抖腿，也没能彻底挡住揩油的手。

德婶怎知女儿心事，只继续叨叨，“我嫁过来时还有些首饰，本来打算留给你结婚用的，但万一真的……”程一清赶紧顺这话题爬，说想看看外婆留下来的首饰。

这天下午，程一清已经无限接近于成功。华南晴朗天空中，奔腾着大朵白云，路边成片绿植下，种着不知名的小花。风吹过来，有一些花草的碎屑从窗外飘入，落到德婶肩上。她抖落碎屑，正要进主卧开保险柜，楼下笑姐突然在喊她。德婶高声应声，将脑袋探出窗户，问什麽事。笑姐说：“德婶，我家里打电话来，我个仔在幼儿园发烧，我要去接他。”德婶说：“哎呀，那你快去。我来看店。”接着就将首饰这事抛在脑后，急急下楼。

但程一清并未洩气。既然有了这第一次，她知道等哪天德叔不再，程记关店，再找个机会演一出母女促膝相谈，她定能打开家里保险柜。此时再喊肚子痛，让德婶给她拿点药油，她便趁机掏出提前準备好的小相机，抓紧时间偷拍，这事就成了。

没想到，后面她一直没找到机会。笑姐儿子一路发烧，德婶又要制饼又要看店，无暇分身。另一边，债主又在身后追，程一清急了。

她心底有一簇小小的火苗，赚快钱的机会，是火苗中的栗子。没準，真能探火取栗呢？一个年轻好看的女孩子，脑子一旦萌发这样的需求，就像孤身穿过猛兽丛林，被饑饿豹狼虎视眈眈。豹狼们嘴贱，推介她去富商饭局，被程一清一一骂回去。

倒是在店里，见过几次那个陶律师。人清瘦干净，笑容明朗，是常做户外运动的人。他认得程一清，每次见她，便点头一笑。德婶疑惑，问程一清：“谁啊？你朋友？”程一清信口说是一个律师，不是朋友。

德婶眼前亮了。在她眼中，医生律师都是好身份，都是没上大学混社会的程一清不太能接触的人，她便说，“哎呀，认识个这种朋友也不错。”程一清立即，“我不结婚。”德婶切一声，“谁催你结婚了？生女不知女心肝嘛？我是觉得，认识这种专业人士，以后没準能帮上忙。”

笑姐儿子刚退烧，德婶让她继续在家照顾儿子，但程一清拖欠的款项已经一天都不能等了。她半个身子趴在桌面上，翻着手机，看还能找谁借钱，突然就听到德叔在门边嚷，“一日到黑就在家，也不知道下楼帮一下你妈。”

程一清眼皮子都没擡起，并不看他。

德叔拉开椅子，在她身旁坐下，“钱还清了吗？”

“没还清又怎样。你又不会帮忙。”有那麽瞬间，她几乎想开口跟德叔要配方，但理性伸出来一只手，将她按下来。

冷静！冷静！他怎会答应呢。

德叔用手指关节敲打桌面，两手叉腰，气势如西楚霸王：“到底还差多少？”

“十二万。”

“家里有几千元现金，等下我拿给你。”

程一清以为自己听错，擡起头。德叔又道，“明天早点起床啊，不要又睡懒觉！这麽懒，怎麽赚钱啊？”

“早起干嘛？去饮茶？”

“陪我去银行取钱。”

德叔行动力强。一大早拿着红色存折，去银行转账给程一清。“只有三万，其余的，我再想办法。”程一清仍未死心，但眼见着德叔这次态度大转弯，心存侥幸，小声试探着，“什麽办法？我们除了配方，还有什麽……”德叔重重打断她的话，“想都别想！”程一清住嘴。

东南西北中，发财到广东。再早个十几二十年，这里是淘金者的热土，外人提起广东，也觉得好像遍地都是有钱人。但城市再大也只是面子，里子跟底子，都是德叔德婶这样住低矮平房的市井小民。抱着手臂看热闹，抱怨外地人把这里弄髒弄乱，最后浪潮一过，前面的淘金者飞升离开，看热闹跟抱怨的人仍然留在原地。

程家就是被留在原地的人。

程一清这人，有啖饭食，有张床睡，也算不上穷。但胸怀野心的少女，想做大一点的事情都捉襟见肘，这种微微的痛感，只有像她同等阶层同等欲望的人才能够体会。八九十年代的改革开放红利，她没赶上，风起云涌过去后，一切似乎归于平静。她被卡在了千禧年，人上不去，心下不来。电视报纸分析说，未来是IT跟互联网的时代，她无论如何想攀住青云端上掉下来的绳，将自己蕩上去，却不料摔个粉身碎骨。