全家人包括秦蓁都早就清楚了这场聚会的目的，箫清羽是唯一游离在事态之外的，乍然听到大伯单刀直入的主题，微感错愕：“重新分配家产？为什么？”

箫弘光撕开脸皮一角，索性撕个透彻，觍颜赔礼：“十四亩田地，只分给你们两亩，这是说不过去的。只是过去呢，咱们还不相互了解，大伯心狠了些，这回……科考的事情多亏你们帮忙，大伯要是再不知感恩，真是枉读圣贤书。这回大伯决定，痛改前非，把你们该得的还给你们。”

他之所以决定这么做，感恩是大部分，另一小部分难以启齿的心思，是出于对秦蓁的敬重。秦蓁实在是个深不可测的人，写试题分析只是她露出的冰山一角。他有强烈的直觉，大房以后少不得有仰仗她的地方。

一旁的周氏努努嘴，还有些不甘心的模样，低着头没有作声。不过她能被说服分出田产已经难能可贵。

箫清羽受宠若惊：“大伯，您别这么说……”

“把该我们的东西还给我们，就想让我们感激，这就是痛改前非？”

冷不丁的一道声音响起，打破温情融融的气氛。

箫清羽眼皮微跳，朝旁看过去，委婉的眼神示意：“秦蓁……”

箫弘光卖惨不成，吃了个闭塞，老脸有些挂不住，扯嘴角笑道：“侄媳妇对我还有什么意见，尽管提，大伯改就是。那试题，我再也不会碰了。”

秦蓁不为所动，语如刀锋：“这头把田还给我们，另一头继续挥霍家里的钱去城里聚会摆宴，假充阔绰，那这个无底洞是永远填不完的。你们也别指望，我们会因为这次你们施加一点恩德，就愿意下一次再出手帮忙。”把箫弘光那点小心思堵死。

“嘿，你这丫头说什么呢。”周氏暴脾气上来。

箫弘光压手打断妻子，他现在对秦蓁有高度的崇敬，乐得跟她谈论有关科举的事。他姿态仍旧卑以自牧，没有生气的迹象，言辞恳切道：“家里情况我晓得的，我这不也是没办法。跟城里文人聚会能学到不少，掌握科举的最新动向，是一笔不可少的经费啊。”

“为什么书翎自己去不够，你非得去凑热闹？是你要科考吗？你是想掌握科考动向，还是想享受跻入世家门流的虚假感觉？那些人带给你什么好处了，有了他们，书翎就不必埋头苦读了？还是指，这次贩卖的考题？”

箫弘光被怼得溃不成军，脸上火辣辣的烧红，他想辩驳，但连半句聚会的好处也没能说出来，不禁自惊疑惑，去聚会到底给箫书翎的科考之路带来什么好处？大脑竟一片空白。他去那里吟诗作对，附庸风雅，自得其乐，却根本没时间将那些东西对儿子言传身教，也无真材实料可教。至于科举新出什么风向，自有书院夫子教导。

模糊的想起多年前，好像去聚会的性质已经变了，他屡屡落地，不过想在那群文人中间卖弄文采，寻求一丝安慰。而为了书翎之说，不过一个冠冕堂皇的由头。

要抽离那种纸醉金迷的生活，箫弘光一时难以彻底断绝，支吾道：“大伯知道了，以后……以后尽量少去。但书翎要跟同窗的聚会还是不能少……我们先不说这个了，来分配田产吧。”

二老在座位上面露喜色，很高兴大儿子能对去聚会的事做出让步。这些年大房外出风光无限，外人却不知他们二老背地里多辛酸，老爷子的寿辰没能好好过，茶壶卖了命差点没了，一块银子保存不了多久，冷不丁的就会被大房捎走。老爷子汗水哗啦的淌，家里就是空落落的一贫如洗，不见着钱。他们老人不懂科考的事儿，对大房只能忍气吞声，有过抱怨有过愤怒，但从没人挑明过这件事的错误。

二老余角暗暗瞥了秦蓁一眼，心想，这个孙媳妇嘴巴是不饶人了点，挺明白事理。

分得并不多，干田水田各自多分了一亩。箫弘光解释道：“等来年我们再分一次，因为大伯刚欠了钱庄二十两银子，实在困窘。”

箫清羽是别人敬他一尺，他还别人一丈的性子，闻言忙道：“您不用为还银子的事着急，那二十两是我和秦蓁的钱。”

他本不想揽功劳，按说几乎都是秦蓁出的。但他怕这么说，会让家里人质疑探究秦蓁是做什么赚了这么多钱，于是含糊其辞的说成他和秦蓁。

“啊？”

一家人震惊得不知说什么好。

秦蓁也不再隐瞒，以前不说，只是没必要特意说罢了：“不然，那批卖题人怎么会不拿借银子的事作为证据。他们在公堂上说起过，买题钱几乎他们自办的钱庄借出去的。而你之前借的那家钱庄，因为没有东西做抵押，他们不肯借给你。”