见季裴然不似玩笑，江琪眼中一慌，连忙将母亲拦下：“娘亲，你不要去找陈夫子，他...并未胡言。”

“如此不算胡言？”季裴然不由反问：“江琪，我不管旁人如何，你读书就是为了功名。”

江琪闻言有些委屈，可看着季裴然不容置喙的模样，担心其当真责怪陈澈，于是沉默片刻，缓缓说道：

“母亲不要生气，我明日去扬州书院。”

...

林瑰并不知这母子二人昨夜的一番争执，只是今晨见江琪一双眼睛格外肿胀，季裴然面无表情之时，大致猜得了一二，为了哄江琪欢喜，林瑰出声调侃：

“呦，江少爷这是将核桃镶眼上了？”

谁料话音刚落，江琪眼中的泪珠瞬间落下，滴进了面前的汤羹之中。

林瑰见状一愣。

江琪并非爱哭的孩子，即便有人曾笑他没有父亲，他也只是低声呵斥，并未因此哭闹，不过林瑰觉得是因季裴然总教江琪息事宁人，令其缺少男儿气概。可今日见江琪无声哭泣，林瑰心中有些慌乱。

不由看向一旁的季裴然，哪知对方只继续平静用着早饭，片刻后起身将碗筷拿起，瞥了眼江琪道：

“吃快些，否则上学要迟了。”

见季裴然的身影消失于厅门之外，林瑰扭头看向一旁沉默地江琪，从袖中掏出一方手帕放在桌上，难得柔声道：

“行了，别哭了，你娘也并非有错。”

其实林瑰对于江琪读书之事看的淡然，她虽不喜诗书，却也懂得知书明理之义，且江琪因善读而较许多孩子更为懂事，故而她以为如此便足够了。至于科考之事她并不了解，听闻此事颇为艰难，既如此，未有功名实乃常矣，难道未中举之人皆要同江琪父亲那般寻短见去？

虽知此事是季裴然对江琪逼得紧了，可林瑰终究不便规劝，故而也只能安抚江琪：“你若不舍得如今书院中的夫子与朋友，待空閑时我领你去看望他们。”

江琪闻言却始终沉默，良久后却点了点头。

林瑰以为此事便已过去。

谁料傍晚时分，陈澈突然赶来林瑰的胭脂铺内，神情透着紧张：

“江琪回家了吗？”

林瑰闻言一怔，以为季裴然还未来得及同书院说起江琪转学之事，于是解释道：“江琪今日去了扬州书院，许是还未来得及知会你。”

“不是”，陈澈神色一寒，冷着声道：“他今日晌午曾来找我，可我那时未在书院，方才得知此事觉得有异，故而过来看看。”

话落，林瑰心中一紧。晨间是季裴然亲自送江琪入学的，为何江琪会在晌午去找陈澈。

而陈澈在看见林瑰的表情后也顿时反应过来，于是未有一丝犹豫，对林瑰道：“去扬州书院。”

扬州书院（一）

因为走的着急，陈澈不慎牵扯到了右腿，于是在踏出门外时不由一个踉跄。身后的林瑰见状忙将人扶住，可陈澈却顾不上道谢，摆了摆手道：

“无妨，走吧。”

话落，径直往前而去。

而待两人行至扬州书院门外时，却见院门紧闭。

“看来已过了下学时辰。”陈澈眉间微蹙，喘息着说道。

林瑰这时也意识到事情不妙，于是连忙开口：“我得将此事告诉裴然”，这时见陈澈因着急而面色泛白，又继续道：“先生先回书院吧，也许江琪会再去找先生。”

陈澈垂眼思索着什麽，接着擡头看向林瑰：“好，那我先回书院，晚些时候再去你家中。”

林瑰盯着陈澈额上的薄汗，想起方才那一踉跄，鬼使神差地开口：“无论江琪是否回来，晚上妾身会去书院告诉先生。”

说完未等陈澈出声，转身向萧府跑去。

而陈澈听了这话，双手不由微攥，无声地在原地站了片刻，擡脚向书院而去。

季裴然今日来萧府与萧冉商榷衣物样式，临出门前说自己傍晚会接江琪回家，不料萧冉对衣服颇为讲究，始终未能敲定款式与面料。

季裴然眼中逐渐有些焦灼，擡眼见屋外暮色垂落，因而再也按捺不住，欲开口告辞。谁知这时却突然听见屋外小厮前来传话：

“小姐，林掌柜前来府上，说是找季掌柜。”

萧冉因胭脂一事对林瑰印象不错，故而闻言悠悠开口道：“让她进来吧。”

片刻后只见林瑰神色慌张地跑了过来，对萧冉行礼后看向季裴然：“裴然，我有事同你说。”

季裴然心中生出不好的预感，擡眼看向萧冉，后者微不可查的“嗯”了一声，接着她连忙出屋，望着林瑰道：“怎麽了？”

林瑰看着季裴然，神情凝重着道：“江琪不见了。”