话还未说完，只觉后背被人轻拍了下：“你俩看着挺閑啊...”

“俨时”，那人见是陈澈，脸上顿时扬起笑容，不好意思地挠了挠头：“我们就是随便聊聊天。”

“有这功夫去背几篇书吧，省的又得被夫子罚。”

“那俨时你得帮帮我...”

“可以啊”，陈澈一本正经地开口，瞥了眼身旁之人，下一瞬唇角扬起一抹坏笑：“三盅竹叶青...”

那人脸上闪过一丝痛意：“...一盅如何？”

“那你还是背书吧，我得去提醒夫子今日轮到你背了呢。”

“...俨时，你也太狠了吧。”

那年的陈澈，意气风发。

而如今的陈澈，跛着一条腿，站在晚春时分里，看着面前身份尊贵之人，缓缓开口：“萧学正，你我之间，没什麽可解释的。”

于陈澈而言，萧慎是过去中的故人，也是他不愿忆起的梦魇，即便五年过去，他依旧难以在清醒时释怀。

可萧慎似乎并不想就此作罢，拽着陈澈胳膊的手并未松懈，眉间微蹙着道：“俨时，我知道当初不该去县衙作证，可身为读书之人，你也应知我不会撒谎。”

此话一出，陈澈周身忍不住颤抖，擡手将胳膊上扣着的那只手拂去，冷着声音开口：“过往之事既已过去，学正不必再提。”

萧慎被迫松开拽住陈澈的手，视线却始终未从其脸上移开，见陈澈欲往书院内走去时，萧慎突然开口道：

“俨时，你愿不愿意来扬州书院？”

见陈澈脚步一滞，萧慎连忙继续开口：“你若愿意，此事交给我来办。”

陈澈听见萧慎的话后，低着头不知在想什麽，而后突然开口：“当日江琪所说的一番话，也是我心中所言。”话落，擡脚踏进书院之内，伸手将门关上。

望着面前木门缓缓合上，萧慎脑中忆起那日江琪所言：“陌路之人，不必致歉。”

可是俨时，你当真忘记了吗？若没有，你我就永远不会是陌路。

直至大门阖上之际，门外站着的萧慎神色晦暗，而门内的陈澈，目光茫然。

过往之事如洪水般袭来，径直涌入脑中，陈澈险些因此倒下。堪堪扶住回廊旁的石柱，只觉得房间距自己格外遥远，遥远到凭眼下的力气，他似乎走不过去。

于是将周身的重量倚于石柱上，索性任由身体滑落而下，陈澈径直坐在了地上。伸手环抱住自己，将头掩进了胸口。一连串动作结束，方才感觉好受一些，也才生出些勇气直视过往，令心中那股凄凉悉数流淌。

......

那一年的陈澈，二十岁。

秋闱揭榜，陈澈中了举人，父母亲欢喜不已，于家中设宴，乡邻皆来庆贺。

那时的陈澈眼中满是对未来的期待，寒窗数十载，他也终于能如书中所说那般，为天地立心，为生民立命。不负师长所托，不负自身之愿。

然而变化来的猝不及防。

揭榜当夜，他不慎醉酒于酒馆内，醒来时已是第二日，陈澈拖着沉重的脚步回家，娘亲见他一身酒气不由蹙眉：“怎麽喝成这样？”

陈澈酒气还未醒全，脑中有一瞬的恍惚，听母亲如此问，敷衍着道：“昨夜同江淮多喝了些。”

“那快去洗个澡，把这身髒衣服换下来给我，臭死了...”

陈澈见娘亲嫌弃的看着自己，不由咧嘴笑道：“是，母亲大人。”

“你个混球....”

在母亲的笑骂声中，陈澈将自己收拾干净。片刻后，拿着换下的髒衣，低头向屋外走去，一边走一边说道：“娘，我将衣服换下来了。”

然而半晌也未听见人应声，陈澈下意识擡头，只见爹娘正站院中，身旁还立着一人，看装扮似乎是县衙之人。

陈澈见状一愣：“爹，娘，这是....？”

陈父见陈澈出来，下意识想上前将人拖进屋内，不料却被衙役喝止，接着行至陈澈面前，问道：“你就是陈澈？”

陈澈不知发生了何事，不过还是坦诚的应道：“是。”

“你昨夜人在哪里？”

陈澈这是愈发费解，不知为何衙役突然跑来自己家中，又问起如此莫名之事，于是开口询问：“是发生什麽事了吗？”

“你只管回答便是。”

“...我昨夜在酒馆与朋友一同喝酒，后来喝醉了，醒来已是今日晨间。”

衙役闻言面上没什麽表情，继续问道：“你可认识江淮？”

“...认识。”

“你们是何关系？”

“他是我的朋友。”

“你们最后一次见面是在何时？”

“昨夜与我一同饮酒之人便是江淮。”