“他为何要状告其母？”

说起此事陆方一眼中一寒，当年因许胭之案他曾与许母打过照面，只觉得那妇人格外泼辣，一口咬定是陈澈玷污自己女儿，可对女儿失蹤之事却并不上心，而如今竟更为荒唐，“他说许母强迫他替旁人应试。”

“替考？”陈澈闻言一惊，当朝一向重视科举，应试环节更是格外严苛，命令禁止替考之事发生，更是对此颁布数条律法加以遏制。

“对啊”，陆方一得知此事是亦颇为震撼：“由于此事重大，我连忙传许母来县衙，可其得知此事后只说是误会，是许惟弄错了。后来我看许惟沉默，又的确没有证据，教导一番便让其回去了。”

“你如何看？”陈澈听陆方一说着，猜想其应该还有话说。

果然，陆方一神色变得晦暗起来：“即便许惟年幼，可也将及弱冠，更何况听起来也算聪慧，既然聪慧，又怎会不知替考之事有多严重，没道理拿此事玩笑。”

说话间，见陈澈一直沉默，陆方一擡眼看去，却见其神色木然地盯着地面发呆。

“俨时...俨时？”

“...嗯？”

“你怎麽了？”

陈澈闻言微顿，而后低哑着声音道：“我突然想起一件事。”

“何事？”

“当年乡试成绩出来后，我与江淮一同喝酒，那日喝的有些多了，许多记忆我记得不是很清楚，可方才听你说起，我隐约想起江淮始终难以相信自己为何会落榜，我当时带着酒气，糊里糊涂地说‘难不成是考官将你的成绩算给了旁人’。”

“你是说...”陆方一眼中一震：“江淮当年替旁人考试？”

“不会。”陈澈果断否认：“以江淮的为人绝不会做出此事，那麽只可能是有人故意为之。”

“那人不要命了？”陆方一险些失声：“此事若被查出，是要遭流放的。”

直至此刻，陈澈才意识到自己所要面对的是什麽，若自己推测为真，那麽兇手也许比他所想更为显赫。

“方一，你能否查到当年乡试时的考生名单？”

“应该不难”，陆方一说道：“不过得去趟桃源。”

“此事不急，不过明日我想先见许惟一面。”

......

因着许母认识陈澈，陆方一不许陈澈去许宅，担心许母情绪激动起来反而误事。故而将陈澈带往一间茶舍，自己去找许惟。

约一炷香的功夫，只见陆方一领着一位少年缓缓而来，待行至陈澈面前后，向少年介绍道：“这位是陈澈，你...应该认识。”

少年原本一直将头低着，在听了陆方一的话后缓缓将头擡起，对上了陈澈的目光。

“...嗯。”

陈澈看着面前的少年，一双眼中透着惧意，可细看之下又带着几分羞恼。不知为何，莫名有些熟悉。

陆方一见两人互相盯着对方不语，气氛顿时有些局促，于是连忙开口道：“都站着做什麽，坐吧”。接着拉陈澈坐了下来。

待两人落座，见许惟一直站在原地未动，陈澈缓缓道：“坐。”

少年闻言一怔，而后挪动着脚步坐了下来。

“怎麽，怕我？”见许惟坐下后始终低着头，一双手紧紧揪住衣衫，陈澈将一杯茶递于其面前，不动声色地问道。

“...不怕。”

“行了...俨时，别吓唬他。”

见许惟开口的声音有些颤抖，陆方一连忙阻止陈澈继续追问，然而陈澈像是没有听见陆方一的话一般，继续问道：

“你多大年纪？”

“...十九。”

“刚从书院下学？”

“...嗯。”

“要参加本届秋闱？”

“是。”

“听闻你功课不错？”

“你究竟想要如何！”面对一连串的追问，许惟终于有些控制不住，双手握拳地看向陈澈，声音有些不稳：“你这个兇手...有什麽脸来找我。”

话落，再次将头低了下去，双肩微微颤抖着，接着传来一阵呜咽。

陆方一原本在路上对许惟说只是有些事想询问，谁知如今竟搞成如此局面，抱怨地看了眼陈澈，转头安慰起许惟：“...你莫要难过，方才我向你解释过，陈澈并非你姐姐案件的真兇。”

“可官府已经结案了!”许惟红着一双眼睛擡头，若非陆方一劝说，自己绝不会来见陈澈，可此人看着并无一丝悔改之意，许惟心中气急，咬牙切齿道：“他就是兇手。”

话落，许惟突然站起身来，向外跑了出去。

陈澈无声地看着那道背影，不知在想些什麽。这时突然听见陆方一开口道：“你说你这麽直接做什麽，现在好了，什麽也没问出来...”