经过方才一事，柳文斌显然已不信任江淮，于是瞥了眼人道：“不行，我如今信不过你。”

杨恒闻言有些无奈，只好如实道：“其实今日之事也算是这女子母亲促成的，他可是因此收了我一大笔钱呢，你放心，此事我无需亲自动手，她母亲会解决的。”

柳文斌闻言这才放下心来，“行了，听闻萧慎那孩子还在等我，我先过去看看，你记得处理干净。”

“是。”

萧慎将两人的对话悉数听到了耳中，眼中满是惊慌，下一瞬便想着要赶紧离开此处，可也许是造化弄人，就在他转身之际，只见将才引他进来的小厮向他走了过来，而萧慎还未来得及阻止，便听见小厮笑着道：

“萧公子怎麽在这里，让小人好找。”

一句话，令三人俱是一震。

...

前厅内，柳文斌意味深长地看着站在不远处的萧慎，将一衆下人悉数屏退，而后凛着声说道：“眼下没有外人，我也就不兜圈子了。”

萧慎四肢冰冷地站在原地，细看之下周身忍不住在颤抖，竭力控制着话中颤意：“柳世伯....我什麽都没有听到。”

当日在萧宅时，柳文斌看着目光倔强却拘谨的萧慎，笑着道：“不必拘谨，日后叫我柳世伯就好。”

而如今再看眼前人，身量已然超过了自己，只是目光却与当年无异，依旧执拗却胆怯，柳文斌心中轻笑一声，不过幸好，幸好此人还有胆怯，一个人只有还会畏惧，那就构不成威胁。

“怀灵啊，你与世伯认识多少年了？”

“...六年了。”

“竟有六年了？”柳文斌佯装疑惑，随即不由感慨道：“不曾想日子过的这麽快啊，对了，此次科考如何啊？”

不知是否乃萧慎多心，他觉得柳文斌提及科考时语气变得有些暗哑。双手不由拽进衣衫两侧：“还好...中举了。”

“那当着是好事啊，”柳文斌闻言喜笑颜开，似乎是真心的为萧慎高兴，“你辛苦了这麽多年，终于要和妹妹过上好日子了。”

“多谢世伯，晚辈还要多谢世伯这些年来的帮助。”

“哎，我不过是出了些银子罢了，中举是你自己努力的结果。”柳文斌闻言摆了摆手，毫不在意的开口。

这令萧慎一时间不知该说些什麽，于是只好略显局促地站着，等待着柳文斌接下来的话，果然，片刻后见萧慎沉默，柳文斌眼中闪过一丝不明，而后说道：“不过世伯眼下确有一事要你帮忙。”

“世伯放心，晚辈会将今夜所见所闻悉数带进坟墓里，绝不会对任何人说起。”

这是萧慎当下能够想到的最为诚恳的保证，而柳文斌对此似乎也很满意，不过心中似乎仍不放心，于是再次说道：“怀灵，你很聪明，聪明到世伯愿意给你一次机会，但你也要清楚的知道，若是让世伯失望，你和你妹妹会有什麽样的下场。”

以书之道（三）

萧慎记不清自己那日是如何回的家，只记得第二日去书院时便听说了江淮的死讯，埋头将案几上的书册装进书箱，而后径直向书院外而去，谁知刚踏出书堂大门，只见一人影急匆匆地向书院里跑去，险些撞上一直神游的萧慎。

萧慎原本并未在意，可双脚还未来得及迈出，便听见院内响起一道熟悉的声音。哦，原来是陈澈，听其语气似乎格外焦急，萧慎隐约听见“江淮”二字，而这个名字在那时的萧慎耳中如鬼魅般摄人，于是未再逗留，快步离开了书院。

后来的日子里，萧慎未再去过书院，柳文斌替他还清了父母所欠债务，并语重心长地叮嘱他认真準备来年的会试，如此一来，萧慎也辞了酒肆地活计。

至此，萧慎以为一切终于要过去了。

可谁知突然有一天，柳家突然派人来到萧慎家中，与其说请，不如说是绑到了柳府。而这时萧慎也才知道，原来这些日子里，陈澈与桃源县丞陆方一一直没有放弃追查江淮的真正死因，而柳文斌担心杨恒所作之事败露，只好将手伸向陈澈。

柳文斌开口要萧慎作僞证。证明江淮案发那夜看见陈澈在酒肆内醉酒，并于巷中欺辱了一女子。萧慎闻言眸中一震，正要开口拒绝，谁知这时柳文斌却说道：

“怀灵，世伯曾告诉过你，当有一日你的权势足够强大时，便无需惧怕任何人了，只是如今你也看到了，你并没有强大到无所畏惧的地步，你家中所欠下的债务，你的妹妹，你的仕途，哪一个是你能舍弃的呢？”

就这样，萧慎再此屈服。

如今再想起那些往事，萧慎已分辨不清自己究竟是在哪一刻泥足深陷的，是偷听到柳杨二人交谈的那日，还是答应做僞证的那日，亦或是在堂上指认陈澈的那日。