“老头子给他面子，我的面子可不好拿。他若配合，我自然会做。”

那烨宁知他的秉性，也不多言。

“你看这四顾苍茫，万里银装，带砺山河，尽入诗囊，笑人生能几度有此风光……”一只手随着生角的腔调，在扶手上敲击，这只手的无名指少了半截。

手的主人沈知鸿正惬意地坐在芳草园二楼的云来阁听戏。丝绸马褂掩藏不住他的硬朗，天生的笑唇，任谁见了都觉得和气，杀人前也是一副笑脸。

乱世里，总有人能趁乱兴起。沈知鸿先是匪，与官府你追我跑多年，他不扰民反而收留无处可去的平民。

在新旧颠覆之际，他审时酌势谁也不得罪，实力保存完好。这些年已然是沅桥不可忽视的一支武装力量，连新政府的一把手孙知事也要给不少面子。

有人走进来向他附耳低语。他站起来，旁边马上有人递上他的手杖。很快，两位年轻人在侍从的引领走了进来。

“沈伯伯。”赵胤成率先鞠躬行礼，那烨宁随后。沈知鸿笑脸相迎。

“贤侄请座。我与赵兄多年未见，他可好。”

“家父近几年旧伤複发，常常坐立难安，此次他本想亲自过来看望您，奈何已经卧床数日。”

“唉，不服老不行呀。你看我，腿脚都已经不利索了。赵兄好福气，有贤侄这样的接班人。”玉树临风的年轻男子，站在那里就能吸睛。沈知鸿借着慢慢坐下的功夫，已经上下扫描赵胤成好几回。

待沈知鸿坐下，赵胤成才在旁边的椅子坐下，那烨宁则站在他旁边。沈知鸿的眼神轻扫过那烨宁，不动声色。

侍者来侍茶。“也给这位小兄弟上杯茶吧。来者就是客。”

“多谢沈伯伯，我这位属下从不逾矩。”赵胤成嗓音清泠，微微一笑，让沈知鸿有点晃神，曾经有个温婉的人儿，也曾朝他这样微笑过。

那烨宁抱着一个盒子，弯下腰示谢，并未接言。

戏台曲声响起，今日的名角出场。

“我现在没什麽事干，就爱听听戏打发时间。今儿个正好是这园子新来的旦角唱，我一早就订好的位，正好贤侄来，只好陪我这老头子听回戏了。”

“沈伯伯一生戎马，早就名扬天下。难得有这份雅兴，这戏园子也要沾你的光。”

那烨宁心里一万匹马飞过，他竟不知自己的这位上司兼好友能说出这样的马屁话来。赵胤成似听到他的心声，一个眼神飞过去，让他自行体会。

沈知鸿心情明显被愉悦到。这才是有求于人的态度。

芳草园的二楼都是雅间，云来阁正对着空中戏台，是沈知鸿的专属看戏房间，包不起雅间的人，便在一楼厅堂。几个人坐一桌，再点些特色小吃。渡生几个此时就是如此。

渡生对戏兴致不高，倒是对那几样小食上了心。赵胤成不经意看到的就是一幅别人在叫好，那个丸子头背向他在兴致勃勃吃东西的画面。

他的眼光只逗留了一剎，心神已经回到了沈知鸿这边。

“早先听闻有个姓谢的角，唱这出《贵妃醉酒》特别好，沈伯伯一定听过吧。”

“贤侄竟还听说过这等人的事。早先是有这麽个人，后来听说自恃无人替代，与戏园闹翻了。但一山还有一山，这里他不唱，依然有人唱。这会儿也不知道在湮在哪里呢。”

“看来我消息滞后了。家母听过那人的唱的戏，竟是不能忘，这回还特意交待我，看能不能请对方去省府唱一次。”

沈知鸿不能确定赵胤成的盘算。赵家人的都不是吃人不吐骨的，这会无端提起一个戏子，又搬出他母亲来。

“你母亲可好？我也有多年未见到她了。”沈知鸿端起茶杯，并不看赵胤的的脸，那里有故人的影子。

“承蒙沈伯伯挂念。儿贵母荣，只要我在沅桥事事顺利，家母也就事事顺心。”

沈知鸿点点头。

“等你的事都顺了，可以请她来这走走，听听戏。保不齐还有人唱的，能入她的耳。”

赵胤成端起茶杯。

“沈伯伯，就暂以这杯茶，敬谢。”

“另外，这是我送您的礼物。”

那烨宁将盒子里的物件徐徐展开，是一幅山水画，上面的印章点亮了沈知鸿的眼睛。

“坐下，快坐下。你是婉意的儿子，就是我的晚辈，照顾是应该的。”

“拿我的眼镜来。”沈知鸿吩咐。

沈知鸿凑近，细细观摩着画面，露出他的招牌笑容。