“不过是个寻常百姓家的男儿。”姜掩笑得有些勉强。

季相閑显然不满意姜掩的答複，他冷冷盯着姜掩，声音很轻却掷地有声，像砸在姜掩心头一般。

“这位不会姓崔吧？”

此言一出，姜掩冷汗立马就下来了，脸色有些难看。

姜掩的反应再明白不过，季相閑大怒，“混账东西！”

“父后息怒。”姜掩慌忙跪下，强自镇定。

“你当你这招偷梁换柱有多高明，不知道的也就罢了，明眼人不敢在明面上走露风声，那不过是畏惧你的权势罢了！”

季相閑怒气填胸，“你怎可罔顾人伦，在他还为妻子守丧期间强夺人夫！还养在府中！”

季相閑既已知晓，姜掩也不再隐瞒，她不甘心地辩驳，“他原就是我的。”

“你！”季相閑气得站起身，指着不孝女，“你自己听听你说的这是什麽话！”

“我们原就是两情相悦！也早已私定终身，若不是……我们早已成婚。”

“住口！”季相閑听闻这话简直难以置信。

“你和那些强抢民男的纨绔子弟有何区别！孤往日就是对你太纵容了！才教你昏了头做出这等腌臜事来！”

“参见陛下。”

外边仆从们的声音让殿内的二人冷静不少。

“怎麽了这是？”

女帝走到季相閑身旁，扫了一眼跪在地上的姜掩，又看了一眼气火攻心的季相閑，将季相閑揽在怀中，轻轻拍着肩膀。

季相閑气得不愿开口。

姜济春似乎想到了什麽，自言自语道：“崔家的长子，原来你府中养的是他。”

“回母皇的话，是……”

姜济春并不将此事放在心上，反而问姜掩：“母皇只问你一句，他是心甘情愿跟你假死回府的吗？”

姜掩心中一颤，姜济春的一句话跟扇她耳光一般响亮又讽刺，她愣在当场。

姜济春不再多言，“在外头跪够两个时辰回府去，近来莫要来气你父后。”

“……儿臣领旨。”

姜掩失魂落魄走后，季相閑没好气道：“你便惯着她吧！”

姜济春搂着他坐下，耐心哄着，“若罚得重了，你又心疼了不是。”

季相閑叹了口气。

姜济春牵着他的手，循循善诱，“他们当年的事你我也晓得，不如这样，过些日子，让他来见你。若当真是掩儿强迫他，那确实是亏欠了人家，那咱们便为他在外头寻个去处，保他一世无优。可若他对掩儿并非全然无情，就叫他们自个儿折腾去吧。若日后姜掩有何过分之处，你为他撑腰如何？”

季相閑没有回应，认真地考虑姜济春所言。

————

姜掩跪在殿外，擡起头望着天空，阳光明亮地刺眼。

母皇的话不仅提醒了她也让她想起了过去，那天也同样如此。

刺痛

半年前。

锥心刺骨的疼痛和被火烤似的发热让姜掩几乎无法思考，甚至无法呼吸，她整个人仿佛身处炼狱，她又像在被毒辣烈日的沙漠中无望地寻出路。

当她自昏迷中转醒又疼晕过去的那段时间里，她似是在梦中隐隐约约看到一个清瘦挺拔的背影。她看不清，像隔了一层纱，但她莫名知晓那是崔怀风。

她一直竭尽全力地追逐他的背影，二人的距离却没有缩减半分，他就在那里，触碰不到，只能眼睁睁地看着。

某一次像是皮肤被硬生生揭开的巨痛，让姜掩再次痛醒。醒来的前一瞬，她的脑海下意识游离到了出征前的那片银杏林，但转瞬即逝。

姜掩奄奄一息，强撑着一口气。

营帐里的烛火微动，姜掩几乎陷入那点光亮中，心里对崔怀风的牵挂让她勉强保持清醒。

“怀风的信……还没有来吗？”姜掩声音虚弱，需要用很大的力气才能让话说完整。

几位下属面面相觑又不约而同地保持沉默。

身边亲近的都知道她和崔怀风之事，姜掩失血过多连日昏迷，梦呓时会喊着崔怀风的名字，偶尔转醒，也是询问崔怀风相关。

出了那事，几人都为姜掩鸣不平，却又不敢多言。

“怎麽了……”姜掩擡起沉重如铅的脑袋，眯着眼睛环顾四周。

“怀风他怎麽了？”

“您别等了！崔公子他……”其中一位下属忍不住开口，又立刻被另一个人拉住，她愤愤不平地住了口。

“说啊……”姜掩心急如焚。

几位下属不忍心开口。

“说啊！”

“他出事了是吗？”姜掩神志已有些混乱，连日收不到他的来信，她的思绪习惯性地主导着她的心念，她害怕他出事。