这是母亲第一次主动来信，字字剜心，他明白这许多年实在是亏欠了女儿，母亲不愿意来都城安享晚年也是对自己当初之选的不满，时至今日，悔时已晚，当下能做，便是接回女儿，善待善爱，了母亲之心愿，别无其他。

“忠伯！”

一声令下，门外候着的忠伯旋即转身进入屋内。

“老爷，有何吩咐”

“明日下朝后，我会同尚书大人告假几日，你随我回一趟渭州。”

“是！”忠伯应声答到，眼角已不由得微微泛泪。

“下去吧”许踔长叹了口气，示意忠伯退下。

忠伯从书房处往出走，刚走到花园，便被府里的小厮孙海看见了，孙海是张妈妈的儿子，现在是在府里做些巡护之事。他亲见忠伯神色匆匆，心生疑虑，大人的书房可是府中禁地，忠伯也是不能踏入的，今日却违例前来，定然是有什麽大事。

再仔细一瞧，忠伯看起来情绪与往常大不相同，这样的忠伯是他从来没见过的。

心下想着：看来还是夫人有远见，给我派了个巡护的差事，不然哪能看见这些，这不就是得赏的好机遇吗。想着想着，忍不住窃笑起来，心中大喜，一副看见钱银的小人模样。

只见他立刻转身出了花园，一路上行色匆匆，刚出西偏院便穿过几处长廊，到了后院的偏房，找到其母张妈妈将刚才所见之事逐一告知。

张妈妈预感到事情不妙，联想到白天依例去查看门房可有生人来过时，门房小厮的回话，说是有一个生面孔，听口音像是渭州来的人，也未曾进府，倒是忠伯出去见过一面，越想越觉得蹊跷，连忙去了夫人处回话。

“什麽，渭州有人来过！”万氏听信后急急的从床榻上坐了起来。

接着追问道：“那人究竟和忠伯说了些什麽？”

“老奴不知，只听门房的小厮说那人好像递给了忠伯一个东西。

万氏叹口气道：“那忠伯向来是只忠于老爷的，也是最得老爷信任之人，对于渭州老家的事情，也只有他最为清楚了，除了老爷，他自不会听旁人吩咐的，难不成？”

万氏越想越怕，怕这安稳的日子被人搅合了，语气凝重道：“务必要打探清楚渭州来人是为何事，忠伯究竟同老爷说了些什麽，要知道当初老爷对那女人可是很有些愧疚的，切莫大意了。”

张妈妈赶忙说道：“夫人能看上老爷是夫人不慕虚荣，那女人让贤也是情理之中，若非老大人照拂，老爷也不会有这般荣耀，到底是托了夫人的福啊，想来老爷不会同那女人再有牵连，老奴猜想怕是老妇有事了。”

“那老妇不会想来府中摆婆母的谱吧？”

“不会的，老爷有今日全靠着当初老大人的提携，那老妇也不过是久居乡野，哪里能到您跟前摆谱。”

万氏听到这话心中的不满情绪也变得缓和了许多道：“到底是老爷自己争气，我兄长受我父亲照拂更多，可终究还是不得圣上重用，现在也不过还是个从五品的官职。

万氏还是不敢放松警惕，睡意看起来是全无了，越想越是忧心，不论是那老妇回府还是替她那前儿媳鸣苦，都不能叫人安心，万氏怕，怕这位今时不同往日的老爷会被渭州的前室勾了心去。

“这样，你叫你儿子赶紧去员外郎府上一趟，将今日家中发生之事告诉我兄长，请他帮忙劝说二三，或想些什麽法子拖住老爷，打探清楚渭州那边究竟在盘算些什麽。”

“老奴这就去办。”张妈妈当然知道夫人的顾虑。

是夜，员外郎府大门紧闭，只门外的两只大大的灯笼明亮亮亮的，孙海轻轻扣着旁边的小门，过了一会儿，里面来了一位看门的小厮，将门上一个小小的栏板放下，看见是孙海，旋即打开了侧门。

孙海照例在门房等了一会儿，只见那小厮领着万府管家急匆匆的赶来了，孙海将今日府中之事及万氏的担忧详尽的说与那人。

什麽？渭州那丫头要来！

次日，许踔上朝前便準备好了说辞，静待下朝后同尚书告假。

清晨的皇城在薄雾中仍难掩威严。

宣武殿，文武官员分列左右两侧，虽说五品以上的官员都要上朝，但三品以上方才可进殿议事，其余人员均在殿外候旨，听宣进殿，无诏则在外候着即可，不可进殿。

若单论官职，许踔也是不能进殿议事的，可因着粮草司相对特殊的性质，由兵部和户部共同督管，所以作为粮草司主司的他也成了唯一可进朝堂议事的正四品官员。

今日的宣武殿内一片寂静，端坐在龙椅上的仁帝不发一言，沉沉地睥睨着衆人，下面站立着的文武官员也皆噤声，偌大的殿内立着的不像是人，倒像是一尊尊泥塑，衆人中唯有昱王神色如常，如常的目空一切。