北方和南方的湿润不同，热辣辣的太阳晒着，让人汗如雨下。高耸如云的树，密密的丛林，还有林间传出的阴森的鸣叫，分不清是什麽动物。

下了船，来接他们的是一纵军绿色的越野车，头车上跳下来一个女孩，头发在脑袋顶上扎成一个髻，看起来年龄不大。

“霆熙哥哥，”她喜笑颜开地喊着，朝他们跑过来，说的是当地的语言，“我等了你们好久。”

蒋霆熙任由她扑到自己身上，“阿筝，”他两个手都拎着箱子，没办法拥抱她，“你长这麽高了。”

“是啊，”女孩超车那边吹了个响亮的口哨，两个摞着上身，肌肉精瘦的男孩赤脚跑过来，接了他手里的箱子，“你为什麽不来看我？”

蒋霆熙揪着她的耳朵，“多大了，还总想着玩呢？”

“哪有，”筝撅起嘴，终于发现她站在蒋霆熙身侧，“是你，要嫁给平哥麽？”

她还来不及回答，她并不认识那个叫平的男人，也不会嫁给他，筝就抢在她前头问他：“她是不是听不懂这里的话，她是中国人麽？”

蒋霆熙笑了，“她是中国人，你也是啊。”

说完和她相视一笑，她随即用当地的语言对筝说，“你的衣服很漂亮，在哪儿买的，我也想来一套。”

筝脸上涂着的黄色彩绘随着她的笑展开，像一朵雨后绽放小花，和常年穿着纱笼的南方女人不同，她穿着一件灰色的背心，发育完全的胸部鼓鼓地挺着，迷彩军裤，腰间的皮带别着一把手木仓，脚踩一双黑色的短靴。

“你多大？”筝换了中文问她。

“十九，或者二十。”她说，按照虚岁的算法应该是二十岁了。

看起来比筝大，筝不高兴地哼了一声，又说，“一会儿到家，给你弄一身我这样的衣服。”

这就是蒋霆熙要娶的女孩麽？她坐在车上，蜿蜒的山路，路标都指着一个方向。半山腰的路上每隔一段距离就架着布满尖刺的防护栅栏和铁丝网，但他们的车畅通无阻。

他上一次来这里，还是八年前。蒋霆熙看着车窗外的建筑群，有不少比那时更高、更现代的小别墅，但车最后停下的地方，还是那栋旧楼门前。

“小姐，”门前的守卫或者说管家换了人，蒋霆熙没见过的，他拦住紧跟在他身旁的筝，“先生说了，只许蒋先生一个人上去。”

“为什麽？”筝狠狠撩开那人阻挡他进入的胳膊，“还有不让我进自己家门的道理！”

“您别让我为难。”那人并不怕她，保持着拦截的动作，蒋霆熙看得出他不是第一次做这种事，筝的气势反而弱了下来，只是在外人面前丢了面子，不甘心地还想往里闯。

“好了，”蒋霆熙搂住她的肩膀，安抚似的，“我和老先生说几句话就好，你先陪云去住的地方，好麽？”来的时候他们并不在一辆车上，他也不去寻找她在哪儿，“她叫云，记住了？”

上楼前有搜身环节，他把木仓放在守卫托着的木托盘上，又任由他们摸遍了自己的腰和脚踝，一点不像例行公事的样子。

北方的帝国，一直由宋氏把持着，没有南方的平原地势和多雨气候，这里常年处于粮食短缺的状态，然而这里的人却吃喝不愁，只因他们把持着通往北方国度的交通要道。

带他进来的守卫敲了敲办公室的门，听到里面低沉的一声“进来”才推门，“蒋先生，请。”

蒋霆熙走进去，先看到两个荷枪实弹的保镖，一个守在门口，一个在会客沙发边立着。办公桌后面的男人看见他才起身，绕过那张深色的实木大桌，“霆熙，你来了。”

“宋伯伯，”蒋霆熙惊讶地发现男人的头发白了一半，八年前他还是个英武的中年人，时间在年纪更大一点的人身上留下的痕迹总是更快、更深。他突然有些不忍心，但也只是剎那，“您身体还好？”

早些年听父亲讲过，和宋尧年征战南北的故事。老一辈的人能吃苦，胆子也大，枪林弹雨里过来，打下一片江山。奈何小一辈没了当年的筋骨，守也守不牢。父亲把南边的庄园、田地和矿交给他的时候也说，守不住就回来，家里还能没你一碗饭。

原本只是赌气，现在他是真的要证明自己有这个能力。

“伯伯也没办法，”宋尧年的手拍在他背上，坚实有力的力度，掌心温热，他不得不咬紧牙关，“阿远走了，阿筝一个姑娘家，你说我能怎麽办。”

不仅能力不如老一辈，狠心也不如，蒋霆熙端起刚沏的茶，蒸汽熏红了眼眶，宋的儿子刚走不久，现在说起来，居然如此平静。