沈知言迅速调整情绪，站起身，微笑着迎接严先生的到来：“严先生好，欢迎光临。”

严先生步入客厅，目光在文念钦身上停留了片刻，随即对沈知言点头致意：“沈小姐，不必客气。”

沈知言见状，连忙招呼道：“两位请先坐，我去沏壶新茶来。”

待沈知言离开，客厅内的气氛突然变得微妙起来。严先生收起了在沈知言面前的温柔，转而以一副冷峻的面孔对文念钦说道：“文先生，听说你在博爱医院任职，真是年轻有为啊。”

文念钦淡淡一笑，低头品茶，回应道：“哪里，不过是家族传承，顺其自然罢了。严少将才是真正的前途无量。”

然而，严先生并未领情，他直接了当地问道：“你与知言是何关系？”

文念钦放下茶杯，正视着严先生的眼睛，坦诚地回答：“我们两家是世交，我曾在德国与她共度六年时光，回国后也一直保持着深厚的感情……”

严先生打断了他的话，语气中带着不容置疑的坚决：“你喜欢她，对吗？”

文念钦没有回避，坦然承认：“是，我喜欢她。”

严先生闻言，脸色一沉，正欲开口，却被沈知言与万知芳端着茶水和茶点进来打断了。随后，秦知文、秦知武等家族成员也相继进入客厅，气氛逐渐变得轻松起来。两人默契地选择了沉默，不再提及那个敏感的话题，仿佛一切从未发生过。

夜话

冬日傍晚，沈知言接到一份来自严府的请帖。

严夫人坐在客厅的软椅上，眼神中带着几分温和与探究，她轻轻搅动着杯中的茶水，缓缓开口：“沈小姐，你眉宇间流露出的忧虑，我虽非你至亲，却也能感同身受。作为一位母亲，我难免为我那儿子忧心，他对你的一片深情，我这个做母亲的看在眼里，疼在心里。他曾与我细说对你的情感，他说初见你时，你的娇豔容颜如同春日里最动人的花朵，让人一见难忘；再接触，发现你性格直率，不矫揉造作，这样的真性情更是难能可贵；而后，更了解到你能力出衆，无论是才情还是智慧，都足以成为一位贤良的伴侣。”

沈知言闻言，声音温婉而坚定：“严夫人，多谢擡爱，我知严先生是万里挑一的男儿，然我已有婚约在身，我未婚夫的父亲对我有救命之恩，不敢毁诺。”

严夫人听后，脸上闪过一丝複杂的情绪，既有对沈知言坚贞的赞赏，也有对自己儿子情路坎坷的无奈。她轻轻叹了口气，语气中略带一丝不满：“沈小姐，你既早知此事，为何不早些言明？也免得我家屹儿一片癡心错付。”

沈知言连忙解释道：“严夫人，请您谅解。这婚约是早年间定下的，那时我还年幼，许多事情都不甚明了，父母也未曾与我细说。如今随着年岁渐长，国民思想日益开明，婚姻之事也更加注重个人意愿。我与文公子相处融洽，彼此尊重，且他家大人今年身体很不好，盼着他抓紧成亲，故此重提。”

严夫人闻言，神色渐渐和缓下来，她端起茶杯轻抿了一口，似乎在品味着茶中的苦涩与甘甜：“罢了，罢了，看来也是我儿与沈小姐无缘。只是，不知订的是哪户人家？”

沈知言应道：“正是文家药铺，文念钦。”

严夫人闻言，不禁惊讶地瞪大了眼睛，手中的茶杯险些滑落，她连忙稳住心神，勉强压下心头的震惊：“竟是那文家！如今文家的当家人，可是徐子项？”

沈知言疑惑：“是文子项伯父，他医术高超，为人仁厚，是文家药铺的支柱。”

严夫人心中暗自思量，那些尘封的记忆如同被风轻轻吹开的书页，缓缓展现在她的眼前。她回想起文子项脱离徐家，毅然决然地改回母姓“文”的那一刻，那份决绝与勇气，让她不禁对这位曾经的故人多了几分敬佩。此刻，她重新将目光聚焦在沈知言身上，那双眼睛仿佛能穿透时间的长河，看到了沈知言身上某种与文子项相似的坚韧与温柔。

她不住地点头，心中暗自赞叹沈知言的品性与才情，同时，她的眼神中又似乎带着几分迷离，仿佛透过沈知言，看到了年轻时的自己，或是某个深藏在心底的身影。这份複杂的情感，让她的话语中多了一份不易察觉的温柔与关怀。

“沈小姐，”严夫人轻声问道，语气中满是关切，“文家老爷既是医术超群的大夫，为何自己也会久病不愈呢？按理说，他应该最懂得如何调养身体才是。”

沈知言闻言，脸上闪过一丝为难之色。她并不知道严夫人与文家的深厚渊源，更不知道文子项与严夫人之间可能存在的过往。因此，她只能含糊其辞地回答：“夫人，关于文伯父的病情，我并非十分清楚。只是听说他这病由来已久，或许是因为太过操劳，又或是遇到了什麽难以治愈的病症吧。不过，我相信文家上下都在尽力为他寻找治疗之法。”