门开了一条小缝，露出女主人干瘪憔悴的面容，钉着一双明亮的眼睛，对比之下，这枯瘦的躯体像是拼接上去的。

那女人仿佛是才想起来家中近日出了事，手掩着面，再看只剩下悲恸。

“客官，我们店这几天都不营业，恐怕客官要白跑一趟了。抱歉。”

说罢便要关门，庭爻一只手拉着门，门纹丝不动。

女人提防地看着庭爻，奈何力气也比不过庭爻一个刚生过病的人，将掩面的手放了下来，面无表情地问：

“你要干什麽？”

庭爻尽量让自己看起来和善一点，说“是这样，我之前与您家官人有过一面之缘，听此噩耗，特来吊唁。”

那女人不情不愿地将庭爻请了进去，庭爻进屋前先扫视了一圈屋内。

桌椅磕碰的痕迹很重。女人给庭爻倒了一杯水，庭爻手搭着杯沿，舔了舔干涩的嘴唇，没有急着去喝。

“您家官人出事之前有什麽异常的举动吗？”

浮光映细雪（二）

女人拿出针线，坐在一旁补着衣物，说：“没有，就是脾气更差了些。”

她的手指因为常年干粗活的原因，指尖覆了一层厚茧，指节粗大，捏针总要换着角度。

庭爻附和道：“他的……脾气确实不太好。”

女子擡头古怪地看了庭爻一眼，继续做工。

庭爻待了一会，将竹筒水杯搁在桌子上，起身告辞。

是夜，小女孩从短了一节的桌子腿下翻出了一个硬物。

“娘，你看我找到了什麽！”

女人看着那一锭白花花的银子，将小女孩抱起来，亲了她一口，说：“囡囡真棒！”

空蕩的袖子因抱起的动作滑落，漏出一截遍布青紫的上肢。

“在走马灯内出的事……”

庭爻撑着头，手有一下没一下地敲着桌面。

青枝被庭爻嘀嘀咕咕的声音吵醒了，问道：“殿下，这麽晚了，您在自言自语什麽啊？”

庭爻这才惊觉已经子时了，挥了挥手让青枝先去休息：“我无事，你先回屋吧。”

送走了青枝，庭爻合衣躺在床上，迷迷糊糊之际，突然想起了枫城那从未露过面的三个人。

先不论真假，庭爻从始至终都是在听说。

不过不急，明日就要去镜龛了，不出意外，她很快就能确定答案了。

镜龛城内。

庭爻这次是一个人前去，无他，镜龛太过遥远，位于蕲都南方，其相隔距离仅次于蓟北。

她还要留人看家。

庭爻早就将相太医的话抛之脑后，她有一种预感，如果不尽快解决掉走马灯，她的身体只会越来越差……

面前白光一闪，嘈杂的声音同时传入庭爻的耳朵。

“朴兄，你书看得如何了？”

“唉，别说了，估计又和三年前一样，落个落榜的下场。”

庭爻睁开眼，“贡院”这二字钉在牌匾上，悬挂于大门前。

庭爻都不必转身，余光即可看到又是那几位熟悉的人。

梵辛夷看到庭爻惊喜地上前打招呼：“姑娘，咱们又见面了，唉，不知道这次出去后还能不能记得呢。”

鹿衔和司亭也在，还有另外五个人。

庭爻如果没猜错，这应该是前朝已经废除了的乡试，也称乡贡、解试或秋闱。

秋闱于每隔三年的八九月举行，合格者颁发解状，称举人。次年便可去参加京考，也就是会试。

所谓的进京赶考，便是如此。

庭爻沖梵辛夷点了点头，擡脚踏进了贡院。

其他人也紧随其后。

门口有检查行囊和随身物品的侍卫，庭爻事先带了些干粮，她带的不多，不过也够九个人一人一份。

梵辛夷凑上前接过，新奇道：“怎麽你每次都带了必需品？”

庭爻将递出去的手一收，没什麽情绪地开口：“哦，我会算命。”

梵辛夷忙不叠接过干粮，拍了拍自己的嘴，责怪自己太没有分寸了。

侍卫给了每个人一个考篮，将合格的物品放进考篮内，如笔、墨、纸、砚、干粮等可被带入号舍内。

男女分开搜身，侍卫将干粮剪开，查看有无字迹。庭爻很快便通过了检查，拎着考篮去找自己的号舍。

一旁男子检查的队伍中起了争执，检查随身物品的侍卫与一位秀才僵持不下。

侍卫例行公事检查，说：“烦请将靴子脱下，以供检查。”

那秀才扭捏着不肯配合，被后面的人催促：“前面的干什麽呢？抓紧检查完！我们还要去熟悉环境呢！”

那人还是抗拒。

时间一长，大家都察觉到不对劲了，强硬地扒掉靴子，这才发现足衣上写满了密密麻麻的蝇头小楷。