“难道堂堂一国储君，连承认的勇气都没有？”

庭爻摩挲着鞭子的握柄，不知想到什麽，蓦地笑了。

“我更好奇你背地里说了什麽？惹得他生气？”

屠夫闻言嚣张的气焰弱了下来，支支吾吾道：“不管是什麽，都不是你杀人灭口的理由。”

鞭子垂落在地，庭爻步履平稳地向屠夫走去，“早在你进第一个走马灯前，官府就已接到报案，你猜，是关于什麽的？”

屠夫没想到中间还有这麽一茬事，他以为他做的已经够隐蔽了。

“他做的确实有问题，虽然你必死无疑，但由自己动手，倒是髒了自己。要灭口，就该灭个干净。”

“贩卖疫肉，妄议朝政，通敌，殴打妻女。你猜猜你有几个脑袋可以掉？”

庭爻猜他有两个。

庭爻的话将屠夫最后一层遮羞布扯了下来，他不过是一时头脑发热，此刻才发觉自己来找庭爻对峙蠢得可怕，想拔腿就跑，却发现自己的双脚已被影子缠住。

“下辈子，先学会尊重生命吧。”

“不！！！”

屠夫哀嚎的声音戛然而止，周围的景象却没有坍塌的迹象，摇身一变成了淮河县的村子。

屠夫、圆脸和麻子靠在村口的树上说着閑话。

“要我说，这储君之位还是得由男子坐，女子能成什麽气候，老祖宗流传下来的规矩就这麽给破了，迟早要遭天谴。”

“是啊，”圆脸附和道，“不知道当朝天子怎麽想的，又不是没有子嗣。”

麻子说：“害，别提了，他就是命好，要不是娶了个女将军，这天下哪里轮得到他坐，这麽偏爱女的，傀儡皇帝罢了。”

“听闻这储君之位是孔大人占蔔得来的，要我说，孔大人年纪也不大，指不定二人有一腿呢。”

三人心照不宣地笑了起来，脸上的横肉一抖一抖的，像是自己窥到了真相一般。

景物至此坍塌，庭爻听完其实心中并无太大感触，她在没当储君之前，似乎形象还可以。

可是一旦越过那个不存在的男人，成为储君，争议纷至沓来。这麽些年，她早已习惯，她不是一个活在他人口中的人。

平权任重而道远。

起风了，卷走了灯火的影蹤。

庭爻这次没有扔掉桌上的信纸，她用手扇着风，想让墨干得快些。可真等到墨干得彻底，她又不动了。

独坐了许久，才小心地将纸对折，放入银戒内。

黎明前夜，我与我，至死方休。

沙绳。

风强势地卷起一地沙砾抛向空中，细小坚硬的石子打在身上，仿佛想借此赶走过路人。痛吗？自然是痛的，痛得很。

这里是魍魉城，传说中的禁忌之地，叫天天不灵，叫地地不灵的无人区。

令人心中发毛的呜咽声猛地增大，那是风带来的讯息———这里不欢迎你。

庭爻耳边充斥着鬼哭狼嚎的声音，却突然想到，这儿的风也许几月前还飘在海上，心中的不适感消退了许多。

风才是居无定所的游子，不知从何而起，又该从何而终。

庭爻顶着风沙继续前进，不知走了多长时间，终于看到了几个人。

为首的人带着卷檐尖顶毡帽，绣着一圈对称的细花边，他高高坐在马背上，远远便看见了庭爻，擡手拦住想要去问话的其他人。

看着不过几步路，走起来却相当耗时。庭爻走到这支队伍的最前头，擡头与为首的那名男子对视。

虽处于上方，却让他莫名生出一种该下去同她沟通的错觉，这麽想了，便也这麽做了。

他跃身下马，手中依旧拽着缰绳，盘了几圈绕在手背。

“你是哪儿的人？穿的什麽奇怪的衣服？”

庭爻低头看了一眼自己的月白色吉祥纹云锦长袍，经魍魉城的特色招待后，已经变成土黄色的了。

庭爻：“……”失策了。

越过人群，庭爻看见了鹿衔和司亭，还有其他三人，看衣着都是锦国的服饰。

“我也不知自己是哪里人，一觉醒来什麽都不记得了。”

除了庭爻的所有人：“？？？”你知道你在说什麽吗？

对上了领队一言难尽的表情，庭爻努力挤出一个人畜无害的笑容。

“可能脑子有些问题，带着吧，在眼皮子底下总归比放任不管来得稳妥些。”

虽然不太体面，但好歹混进来了，坐在马背上，庭爻酸胀的腿终于得了空歇息。

别问她为什麽不骑马，一靠近这儿追影就开始嚎，你听过马嚎吗？庭爻此生不想再体会第二次。

一行人沿着她看不懂的挡箭碑返回住所，在这儿，每五里设一座小土堆，十里则为两座，称之为堠。