他慢悠悠地迈过门槛，走路步子虚浮，仿佛受了很重的伤。

金川宴怨恨地望着司亭，张牙舞爪地就要过去，被庭爻一脚踹了回去。

庭爻没用武器，她虽还有话要问，但很显然，金川宴答不了她任何问题。

金川宴似乎想为自己找最后一丝存在的价值，以此祈求不要杀他，他现在是真的害怕了，早已没有先前的狂妄。没有了梦核，死亡便是真的且入不了轮回。

金川宴扭头看到了之前砸碎的福酒，一地陶瓷碎片，酒洇透尘土，形成黑色的糊状物。他双手双脚并用想去蘸酒写字，被司亭长臂一伸，弓弦轻轻一碰，金川宴仿佛被烈火炙烤一般发出沙哑的嚎叫，随即，消散在庙内。

庭爻定定地看着那把弓，说：“道具？”

“嗯。”司亭眉目带笑，大方地将弓朝庭爻的方向递了递，“送你了。”

庭爻没动，司亭便将弓塞入她手中，“还记得，我之前拜托你的事吗？这是提前结款。”

“办成了再给也不迟。”庭爻将弓推了回去，“我不爱赊账。”

司亭听到赊账一词哭笑不得，举着手对天发誓：“我司亭对天发誓，此事就算办不成，我也不会要回去的。如若违反……”

庭爻深深地看了他一眼，一把夺过弓，拉上鹿衔，头也不回地走了。

独孤雀从银戒内钻了出来，此时也顾不得什麽别扭了。方才他在银戒内都看见了，虽然只有他与庭爻记得那一次回溯前的场景。

首辅一个人站在油锅旁，看到独孤雀向这边走来，转了大半个圈，面对着油锅。

独孤雀从背后抱住首辅，首辅整个人都僵住了，声音沙哑地问道：“你不怪我吗？数不清的轮回，每次都要放尽全身的血……”

独孤雀闻言从首辅身上擡起头，又恢複了他那一贯公主殿下的作派，“小颂麒，谁说我原谅你了？你我都是无可奈何，被命运所逼罢了。”话锋一转，“所以，罚你下辈子一直伺候本殿，有什麽不满意的地方，我便狠狠教训你！”

“知道了，我的望潮殿下。”

鹿衔被庭爻牵着，一路上未说一句话，到了人木的殿门外，才终于开口：“我是不是很没用？”

庭爻早就看出来了，鹿衔因为这事耿耿于怀，她不开口，就是逼着他先说。

“具体说说，哪里没用？”庭爻带着笑意开口道。

鹿衔仿佛没听出来其中的调侃，认真答到：“没有能力保护你……只能看着你受伤。”

“其实在很久之前，你就保护我了，不是吗？再说了，谁说女子一定要活在男子的庇护下，我现在保护你也一样，没什麽差别。”

鹿衔闻言眼睛一亮，“你想起来了？”

“我该想起来什麽吗？”庭爻一头雾水，“我总感觉你有事瞒着我。”她逐渐靠近鹿衔，“你考虑一下，要不要现在说？”

殿内的人木在四处扎根，地面轻微地摇晃。鹿衔说：“看样子，人木不想我现在说。”

“可是我现在想听。”

鹿衔倚在破碎的墙上，晨光乍洩，不得已半眯起眼睛。

“那我听殿下的。还记得吗，我的名字，是你取的。”

庭爻险些被自己的口水呛到，强忍着喉中的不适开口道：“我怎麽没有印象？”

“因为你那时还是个牙牙学语的小孩。虽然颠沛流离，却依旧是个被父母宠爱着的孩子。”

鹿衔回忆起他们的初见，垂头望着庭爻，眉眼弯弯，“那是我第一次离开海洋，喝下巫祝给的药水，双腿双脚便可维持五日的正常形态。”

“唯一的变故就是回程途中被人打晕，脑袋昏昏沉沉之际听到他们要将我卖去斗兽场。我那时虽想逃，却心有余而力不足。如若让他们得知我是鲛人，便更脱不了身了。”

“那时你的父母正在逃命，躲避敌人的追捕。怀中抱着一个婴孩，那便是你。两队人马相遇，你毫无征兆地大哭。那时我还在想，人类真是脆弱的生物，带着你这麽个累赘更易招来祸患。”

“我不记得这件事了。”庭爻遗憾道。

“你若是能记得才是见了鬼。”鹿衔低头哂笑，“你一直哭闹，手脚乱扑，手腕的草绳被挣断，落在我的笼子内。”

“也是奇怪，你那时正是什麽都不懂的年纪，黑漆漆的瞳仁望过来，与你现在的神情别无二致。那时的你个头虽小，力气却大，抓着铁笼子不肯放手。”

鹿衔说到这声线低了下去，“那笼子上血迹斑斑，铁皮早已磨掉，一层层的鏽代替了它。你的父母见你被扎得满手血也不肯撒开，不得已向领头的人买下我。你肯定不知道那是你父母的全部家当。”