姜焉揉着额头，半张脸埋在掌面的阴影里失笑了一下。

真是的。果然还是年轻啊。

不过年轻人就该这样的吧，她真的是快老了。

她视线里的贺楮早在不知不觉地成长，如今肩线很宽阔，气度从最初的又混不吝又慵懒变得很沉稳。他已经在稳步地往一个继承人的方向过渡了。

那麽，就只剩下最后的问题。

“如果，她自己坚持不下去呢？她不愿意为了你承担女主人会面临的压力呢？她半途而废呢？”姜焉一直知道这个问题才是最尖锐的、答案最不确定的。

因为人心浮动，太过善变。

热恋中的情侣察觉不到，可她是长者，她必须亲自把假面剃开一条缝。

是很漫长的沉默。

像他六岁那年，姜焉很有耐心地带着他用手指描摹着触控地图上，那绵长破碎的海岸线。一边触摸着，地图一边发出流沙般粼粼的光。他那时也沉默，后来反複沉默回想这个场景。

贺楮发现他没有办法给出“算了”的答案。

他也没有办法很轻率地说，坚持下去就好了。

“再想想。”姜焉毫不意外，“你回去看看她吧。总之，我可以明说，我还是很喜欢她的，很可爱的一个小姑娘。”

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贺楮的手搭在门把手上，半天没能成功地揿下去。

他听宋医生说了，夏沂尔已经醒了，大概是喉咙有点发炎，坐在那里和沖泡的秋梨膏，还翻着书在看。

贺楮深呼吸了一口气，屈着指骨在门上不紧不慢地叩了几声。

打开的那一瞬间，他和捧着杯子、面色泛着不正常红晕的夏沂尔对上视线，一时之间哑然。

他三两下走到她的身边，端起搁在桌面上满满一整盒的柚子肉，又从牙签包里抽出三五根，插秧苗似的非要间隔匀称。

夏沂尔不说话，贺楮垂着眼皮也没开口，一根一根牙签扎在每一块果肉上，很快就成了阅兵仪式的方阵，牙签还站得笔直笔直，等待着女主人的检阅。

“嗓子疼？”他先说的话，打破了一室寂寂，香薰的浅淡气息在鼻尖浮动，把摇晃不定的心都微微安抚下来。

夏沂尔张口欲言，却狠狠咳嗽了几声。贺楮擡手想要去拍她的脊背，却被她不动声色地往旁边侧了侧。

手擦过肩线，落了空。

贺楮有些怔愣地望着她，一时之间两人都没有说话。

夏沂尔垂下眼睫，秋梨膏融在水里，有种劣质的甜腻——但其实应该是更正宗的秋梨膏吧。

她就是觉得，原本很甜的糖水，现在表面慢慢地剥开了，露出了很脆弱的、劣质的内里。

不堪一击。

“贺楮。”夏沂尔的轻轻咳嗽了几声，挺郑重地喊了他的名字，却没有办法擡眼看他，只是低低絮语一般，“……我想回家。”

其实才从家里回来不久的，可是她做的决定实在是让她自己太痛苦了，本能地想要寻求避风港。

贺楮的身影凝固着，仿佛一具静默的雕塑，很久了，才把玻璃盒递到她的面前，语调听不出什麽波澜，用说“今天真是好天气”一样的语气，相当平静地道：“还回来吗？”

夏沂尔的心弦蓦地颤了颤，仿佛有一双手缓慢地覆在了心髒上，沉重而窒息。

她就在这转瞬之间明白了贺楮的意思，闭了闭眼：“当然。”

她可以躲开了贺楮问话更深一层的意思，故作轻松地道：“我跟你签了合同的嘛。”

说完又咳了几声，嗓子不太舒服，她没有叉柚子吃，只是默默地低头喝着秋梨膏。

“你知道我说的不是这个。”贺楮平静地指出了她躲避的事实，态度锐利非常，“所以还回来吗。”

那双手拧住了心髒，用力地往下拖着。夏沂尔没有擡头，指尖攥着被角，觉得所有的勇气都在他的质问之下缓慢地流失。

其实她并不能完全确定，他究竟指的是哪件事。因为她喜欢他，所以横生了很多枝节，譬如他可能说的是她主观上还愿不愿意履行协议恋爱的义务，又或者说，她还愿不愿意喜欢他。

她想，大概是前者吧。

如果是前者，那也没什麽大不了的。

她只需要忍耐短暂的、被旁人轻看的痛苦，以后争取做一个完美的女伴，度过一场场如昨夜的宴会就好。毕竟这种痛苦只是暂时的，她未来不会再遇到这些身份如此显赫的人，所以完全可以忽视。

但如果是后者。

如果她要继续喜欢他，那就会被这样漫长的痛苦所席卷，会始终内耗，终日思考，一直挣扎。

她并不觉得自己有足够的能力，来横跨这云泥之别。