她的哥哥，不是一个多麽了不起的人，可却是最疼爱她的哥哥。会为她上树掏鹌鹑蛋、为她下水摘莲藕；会给她讲那些不着边际的故事，令她捧腹；会在她高烧不退时，背着她连夜走几十里地去寻大夫……

至今，她都不知道，哥哥是怎麽死在战场上的。走的时候很痛苦吗？还是死得很痛快呢？有没有缺胳膊少腿……

她捧着骨灰盒，不自觉地，眼泪就吧嗒吧嗒地掉。

拒轿子

“咚咚咚”！门被拍得重重响。

“谁呀？”她收住哭，连忙抹掉泪，将盒子急匆匆往衣柜里一塞，柜门盖上。

“姑娘，是我！”是小玉儿，她声音听起来急切。

云琅上前拔掉门闩，小玉儿急忙忙就推门进来，“姑娘，大好的消息！姚总商派了顶轿子来接你了！”

“什麽？！”

姚匡正，他不是柳眉生的老顾客吗？这麽会想起用轿子来接自己？

*

“姑娘姑娘！出事儿了，出大事儿了！”临花慌慌张张推开门，几乎是滚着进来。

眉生正卧在榻上小憩，照水在地上添着炭火，这一下可给吓个不轻。她坐起身，迷瞪着眼怒骂道：“干什麽呢？慌慌张张的，苑子里死了人不成？”

“嗨呀，姑娘，跟死了人也差不多。”临花气喘吁吁的，犹自震惊。

眉生伸出两只脚，临花赶紧蹲过去，一边替她穿鞋一边道：“刚刚我在外面听人说，那柳云琅被人花大价钱一口气包了一年去了！”

青楼里的姑娘不仅有客人出钱赎，还有客人出钱长租。有的时候包个一年两年的，若是想带在身边了就出钱赎她，若是腻了还可退回给妈妈。这种形式，灵活又方便，是某些客人的首选。

眉生脚一顿，“你说什麽？！”

临花穿好了鞋，擡头望着她：“千真万确。姐妹们都传开了，这事儿哪做得了假？”

“不可能……这不可能啊……她那些客人，屁大点本事。有钱的没这个心，有心的没这个钱，谁会包年她去呢？”眉生犹自不相信。

临花站起身，怯怯地望着她：“包她的人，不是她的客人……”

“那能是谁？！”

临花低下头，却是不敢看她了：“是……是姚匡正，姚总商。”

“什麽？！”

“什麽？！”这下连照水都跟着吃惊了，她小心地觑着眉生，她脸上五光十色，神色複杂，是怒，是惊，是惑。

“这不对吧，姚总商一向同姑娘交好，这莫名其妙地，把个不相干的柳云琅包走干什麽？”照水疑惑地道。

不过片刻，眉生便明白过来，她冷笑一声：“哼，这个老狐貍，真是把什麽都看进去了。居然肯花这麽大价钱，投其所好。”

临花和照水对视一眼，不解其意。

“他姚匡正把柳云琅弄去，不过就是想巴结那个奚大人。”

“啊？那个提辖？这麽小的官，有什麽可巴结的？”连临花都意外。

眉生斜瞟她一眼：“果然是个眼皮子浅的。那位奚大人，不过一介提辖，可你看他那一身衣服，上好的芜州宋锦；头上的玉簪，和田羊脂玉，上品中的上品。只他身上这两样东西，就不是一个年俸禄只三十五两纹银的州提辖所能负担得起的。再看他那举手投足的做派，也非是普通人家里能调教出来的，必是从小在金银珠玉里泡大的。可我却瞧见他右手虎口处有一圈厚茧……”

“虎口有茧子？那能说明什麽？”

“说明他是个常年骑马的，骑马打仗的那种。”

临花和照水互相觑一眼，越发疑惑了。

贵族做派，沙场征战，又是如此的年轻，以提辖的身份低调而行。这几个特点连在一起，一个名字浮现在了眉生心头。

眉生的座上宾，非是高官即是巨富。此前她便有所耳闻，小宣北王萧恒就是被贬来了明州，但鲜有人知晓他的身份，地方要员也都只是在捕风捉影。可今日席上之见闻，连姚匡正都如此费心讨好。

这个老狐貍，怕是也早已猜出个七八分。

*

柳云琅确实被长租了。

直到此刻，坐在轿子里，她还懵懵的，不敢相信。她等了这麽多天，盼了这麽多年，苦苦煎熬着，竟就这样出其不意地，被人带了出来。

她紧了紧怀里的盒子，泪水漫上眼眶。三年了，她终于将哥哥的骨灰带出了那个红尘之地。

“姑娘，到了。”

轿夫下了轿，小玉儿将她扶出来，擡眼一望，高挂的门楣红木金漆，上书两个大字：奚府。

云琅望着牌匾上“奚府”两个大字，不由讶异。