今日初一，她每年都是最早来颜氏祠堂敬香的人，此时她走到颜氏列祖列宗的牌位前，随手取过一把香。

就着飘忽摇曳的烛火点燃，烟雾缭绕间，柴氏伸手将那不知几数的香倒插入香炉中，虔诚祈祷：“愿颜氏一族列祖列宗永不安息，颜氏一族断子绝孙。”

.....

颜臻一路纵马来到皇宫北门角楼。

没成想来接她的太监已然久候，解剑后，她跟着小太监来到端王秦胤所居的一溪斋。

此时其余三名伴读，正跪在冰冷的前殿石阶之上，恭候端王殿下动身前往遂初堂上早课。

她紧挨着一穿墨狐鹤氅的清俊少年身边跪下。

隐隐约约听见有人在说太监的外甥来了。

她置若罔闻，怎不知是在说她呢。

因她的舅舅，就是在镇国皇贵妃的宫里当总管太监。

皇子们手底下的伴读着实不好当。

端王数月前又死了一位伴读，在舅舅从中斡旋下，她阿兄颜政得以入宫当端王殿下的伴读。

生而为奴

当亲王的伴读可比太子的伴读更吃香。

因大庸太子之位仿佛是皇族的魔咒。

历代太子能顺利荣登大宝之流，不过尔尔，且几乎难得善终。

但亲王登基为新帝者比比皆是。

若哪位亲王有幸问鼎九五至尊，伺候的伴读更是能成为从龙之臣。

故而皇子伴读虽难为，依然沦为各方势力角逐的香饽饽。

人皆捧高踩低，皆愿锦上添花，却鲜少有人雪中送炭，巴不得旁人都不如自己。

他们只揪着她是太监外甥这一身份讽刺嘲弄，却对她是柱国大将军之子这一身份视而不见，着实可笑。

此刻殿中静谧不已，唯有更漏泠泠声声急。

眼前赫然出现一双鸦色云纹皂靴。

颜臻收回纷乱思绪，顿觉如临大敌。

“各位公子请起吧~”

伺候端王殿下的贴身大太监柴玉捏着嗓子说道。

颜臻紧随衆伴读，从容起身，擡眸就撞进一双透着淡漠与疏离的凤眸中。

一张俊美无俦的脸庞骤然砸进她的视野。

眼前之人神情虽沖和清淡，仍是俊极雅极。

这不动声色的强势，带着令人窒息的威压感，令人不敢逼视。

她匆忙垂下眼帘，越发谨小慎微。

眼前锦衣华服的淄衣少年，就是端王秦胤。

乃镇国皇贵妃谢嫦缨的养子，一出生就被生母荣妃献给了皇贵妃。

端王殿下年已十六，待到年满十八岁大婚之后，就会出宫开府别居。

皇子出宫开府之前，皆会在勤政殿东侧的遂初堂学习，需伴读随侍在侧。

与她一同当端王伴读的三个少年，个个出自名门世家。

只不过那三人似乎不大喜与她说话。

每每她厚着脸皮主动凑上前去攀谈，他们纷纷避之唯恐不及。

“哼～”

头顶上方忽而传来极轻极低的轻哼，颜臻战战兢兢用额头贴紧冰冷的汉白玉地面。

她直觉端王殿下这声不屑的冷哼在针对她。

也不知阿兄到底如何得罪这位冷面皇子，颜臻被这道冰冷的目光盯的头皮发麻。

她只觉头顶上悬着一柄杀人且诛心的剑。

如若端王殿下的眼神能实质化，此刻她已被万箭穿心。

庆幸这道淩厉的目光并未再逗留，她暗暗松一口气。

她跟着浩浩蕩蕩的仆从们，来到镇国皇贵妃所居的长春宫里请安。

穿过月华门，就见一着天水碧色迤逦宫装的丽人跪于长春宫门前。

那宫妃丽人肩头落着一层薄雪。一双美眸欲语还休盯着端王。

“荣妃娘娘妆安！”柴玉毕恭毕敬屈膝跪地。

“荣妃娘娘妆安！”

颜臻跟着仆从们纷纷屈膝给荣妃请安。

“都起来吧，莫要让积雪冻着。”

荣妃王氏容貌清丽淡雅说话柔声细语，眼中蕴着脉脉温煦笑意，若清风兰雪。

“胤儿，母妃...本宫和你一道去给皇贵妃娘娘请安。”

荣妃有些手足无措，想要伸手去牵儿子的手，却又怯懦的缩了回去。

端王举止神态亦是无悲无喜，刻意保持距离。

这对母子之间的关系甚是奇怪，虽是亲母子却生疏至极。

也难怪如此，端王秦胤出生之日，他的生母荣妃竟主动恳请陛下，将她刚出生的儿子，赠予同日丧子的皇贵妃，抚慰皇贵妃丧子之痛。

而荣妃曾是镇国皇贵妃的家生奴婢。

昔年趁着皇贵妃有孕，心术不正爬上皇帝的床，得以怀上端王。

借着献子有功，一跃从籍籍无名的奴婢，荣升为四妃之一。虽享着泼天富贵，却母子离心。