那时候，秋晨晖正少年，烈日西沉，街市热闹，她中意的人刚向她表白，祂们一前一后推着自行车从学校出来，秋晨晖蹬上自行车，左右蹿行，穿过人流，她没想去哪里，她任由车轮转动，她踩得气喘吁吁，自行车无力向前，后面的车碰上前面的车，秋晨晖和意中人倒在一起，祂们相拥而吻，那个人是谁，是一个影子。

那时候，她误以为那是她的伟大事业，秋晨晖闭上眼睛，歌声低昂，一曲终了，两人站在河边，久久沉默。

沈东鹏急促的声音打破了这个沉默。

沈东鹏有急事，说是李家话事人在二场被人袭击，现在他们如惊弓之鸟，吓破了胆，他要秋晨晖去征集牛头马面，他拿到了长老的授信，游街期间，牛头马面任他差遣。

沈东鹏先行赶往六场，与李家话事人、六场首席行政官一同商议游街期间的秩序维护事宜。

一切安排妥当。游街期间，宿卫在明，牛头马面在暗，一明一暗，保证游街的安全稳定。严尚立占据了一个绝佳位置，他指了指某个阴暗不起眼的角落，对乐桥说，“看那边。”

乐桥心领神会，虽然李家奇人多，但奇人毕竟还是人，是人都怕死，奇人也不例外。

秋晨晖按沈东鹏的指示，布置牛头马面的排阵，六场的防卫工作天衣无缝，确定没有遗漏任何一只苍蝇蚊子，游街活动很完满。自此，沈东鹏成为李家话事人的座上宾，与六场首席行政官分列左右，饮酒作乐，酣畅淋漓。

游街完毕，秋晨晖善后，她发现暗处的牛头马面呆呆地定在原地，她检查牛头马面的躯壳，牛头马面的肉身早已消失，空余一具牛头马面躯壳，跟当初中子屋如出一辙，秋晨晖对此疑惑不解，疑惑解决不了问题，当下不是疑惑的时候，秋晨晖脑子中切过一个方案，夜幕临近的暗色，秋晨晖呼来奥艺室那群狗。

狗衔着牛头马面壳去猪学院，秋晨晖赶着去哨站的预备室，猎手横七竖八躺在地上，他们在等待正式入列，秋晨晖许诺他们一个求而不得的机会。

秋晨晖领着猎手到了猪学院，猪博士忙了一个晚上，清晨太阳升起，猎手们套上牛头马面，从洁净室出来，齐声呼喊，元首是我们的父亲和灵魂。

一切顺利。秋晨晖猜不透谁在暗中推动这一切。

开界盛典马上要到了，域里一片欢腾。全体牛头马面出动，维护治安秩序。

所有的事情準备就绪，议程上还剩两件大事，一是空缺的执事终将定下来，二是乐桥作为执事候选人的家属，正当年，势必在开界盛典之前定下一门婚亲，作为全民盛宴的前奏。

乐桥对父亲说，他决定了，父亲问他是清单上的哪家，乐桥说，稻花谷山脚下那家。

乐桥父亲回想，稻花谷，稻花谷有哪户人家，乐桥父亲以为最近世事多变，自己老了，不记事了，稻花谷有哪家姻亲。

巫医什木那的小女儿。乐桥提醒父亲。

乐桥父亲以为乐桥开玩笑，乐桥不像开玩笑，乐桥父亲觉得乐桥病了，乐桥说，他自有打算。

“什麽打算，看着银商行落入其他人手里？”乐桥父亲非常愤怒。

“落入其他人手里也未尝不可。”乐桥笑着回答，“生活太单调沉闷了，这样倒显得有点意思。”

乐桥父亲挥手想打乐桥一巴掌，乐桥灵活地闪开，“父亲，你朝思暮想，不是早就想着那个执事的位置了吗，你听我的，那个执事的位置早晚咱家的。”

“胡言乱语，巫医的女儿，就是你的方案？”

“我说了，我自有打算。”

“胡扯，不像你这样成事的。”

“父亲，你只看见过去，我说了，过去太无趣了，我希望生活有趣点，明天，我去稻花谷。”

“你敢。”乐桥父亲勃然大怒，一口血吐在地上。

“父亲，我已经行了大礼，即便执事，也无权反对，长老和祭司也会赞同，您喝了我最新炮制的松针茶，先歇息歇息。”

乐桥扶着父亲坐在摇椅上，乐桥父亲气红了眼，气坏了，但于事无补，只能干瞪眼。

乐桥左手提着一箱银币，右手拎着一只大鹅，拐进稻花谷。

什木那在家，乐桥双膝贴地，俯首一拜，恳请什木那把乔木让与他，什木那盯着眼前这个意图不明的人，疑惑朱家亲信为什麽要联结一家稻花谷的姻亲，低贱的巫医与名门子弟，既不搭调也不相配。

什木那想看看这人到底想干什麽，突然，乔木从阁楼探出头，说道，“我愿意。”

一旁默不作声的阔木惊声叫道，“什麽？”