阿奇父亲总是因为这事和母亲吵架，直到有一天，母亲冷冷地对父亲说，你做一辈子刀，说起来也是前呼后拥的人物，到头来，原来依靠地也只是那半两肉。

父亲一时沉默，从此不再和母亲吵架，只是唉声叹气。

当阿奇开始承接父亲手艺的时候，坊间传闻，父亲的一个徒弟要接管刀坊。当阿奇父亲去世之后，阿奇去了一趟执事厅，从此，不管是名义上，还是法理上，刀坊都完全属于阿奇，父亲的徒弟结伴离开刀坊，刀坊其它的帮工也相继离开，最后，刀坊只剩下阿奇、阿奇母亲、还有阿奇的三个姐姐。

十八乐坊中，刀坊和轿车坊最为举足轻重。

刀是荣耀之物。

域里任何人所持有的刀，由长老授予。刀柄上雕刻着象征身份地位的纹章，腰间佩刀的人，足够别人望而生畏。

阿奇父亲刚死的时候，刀坊预约的登记簿上突然多出来很多刀。所有人都认为阿奇造不出那麽多刀。出人意料的是，阿奇不但如质如量地造出了那麽多刀，而且每个拿到刀的人都油然生出，该刀和他的身份格外匹配的感觉，最挑剔的人也无法从中找出什麽瑕疵。

从此，大家默认刀坊是阿奇的，那些觊觎夺得刀坊的人，悉心等待，静候下一次机会的到来。

阿奇把刀坊更名为阿奇的刀坊，没人愿意到刀坊帮工，直到吴星汉和严尚立由于祭司的一纸特赦令，被派到刀坊做工。

换上靴子，穿上马裤马褂，吴星汉和严尚立走进阿奇的刀坊。

推开刀坊前门，越过前厅，穿过一个狭窄的过道，吴星汉和严尚立看见一个女子坐在一张桌子边，手里拿着棋子。

女子执棋，转头盯着吴星汉和严尚立看了好久，最后说道，“你们就是杀了执事的那几个人？”

“我们什麽都不知道。”

女子大笑，停下笑后，说道，“我是阿奇母亲，她有事出门了。好了，听到那个钟声没有，为执事敲的丧钟。”

“我们什麽都没干。”严尚立走近桌子，桌子上铺着一张地图，棋子摆在地图上。

“既然到这里，就是来履行义务的。这里没一个多余的人。我就说，这两天一定会发生点什麽事。”

“这里的规矩还挺仁慈，什麽理想之域、执事、祭司，还有那个牛头马面，唱戏一样，轮流登场，说你杀人就杀人，说放人就放人。接下来我们该做什麽。”

“换上这个。”进来的女子给了他俩一人一套工服，一双靴子，一套马裤马褂。

“弄得象模象样的。”严尚立说道，“我可以不穿吗？还是说，不穿就认不出来我是谁？”

“你必须提出申请，不按要求做事的人，投进焚化炉。”女子严肃地说。

“来真的？”

“什麽真的假的？”

“你们演戏呢？”

“谁和你演戏。”

“这玩笑开得太大了，玩家有权利申请退出吧。好吧，我就穿上这套制服玩一玩。”

“阿奇回来会给你们安排工作。”

严尚立坐到阿奇母亲对面的椅子上，仔细瞧了瞧桌子上的地图，阿奇母亲点点头，说道，“正好，坐下陪我玩一局。”

“玩游戏得先讲规则，您倒是跟我们讲讲，这里面的规则。”

“你认字？”

“什麽？”

“那边有本操作章程，你们按章程提出申请，就能免除血祭。小伙子，别一惊一乍的，坐好了，先下盘棋。”

吴星汉换上靴子、马裤马褂，问道，“外面那些人是谁？”

“你们从外面进来的，不知道外面是谁？”

“河边上的那些人。”

“你们赶得巧，碰上一年一度的祭典活动，所有人都出门，挤到临河大道这里了。”

“群演这麽多，价格不菲呢。谁这麽大手笔。”

“你们运气好，祭司的特赦令，轻易不出的，和你们一起的那个，运气就差了点，胆子也太大了，跑祭台上，被放逐了。”

“放逐？你说祭台上的那人被放逐了？”

“是啊，被放逐了，现在可能已经死了，运气差点。”

“祭司为什麽不发布特赦令。”

“跑祭台上，祭司想发布也发布不了，所有人都主张把她放逐。”

“所有人？”

“你们运气好，没人注意到你们。”

“什麽意思？”

“哎呀，吴星汉，你平时就该跟我们多玩玩游戏，她的意思是，关宏被玩家发现了，集中了被追击的火力，因此我们几个就逃脱了呗。”

“你说什麽？”阿奇的母亲拍了拍手掌，墙壁变成大屏，屏幕上出现两组计数显示，一个放逐，一个血祭，放逐的数字不断向上攀升，最后遥遥领先血祭的数目。