长老又一次握住他的手腕，这一次，沈东鹏感到疼痛消失了，寂静的空气中听到骨头生长的声音，被长老捏碎的骨头神奇地愈合了。

神不知鬼不觉，一口棺材落在中子屋前厅，长老对沈东鹏说，“祭司来了，你换上信使的服饰。”

白色火焰透过门框，沈东鹏看得十分清楚，祭司看起来高雅贤淑，白色的流丝长裙包裹着一副曼妙的身躯，她踩着木屐，走到棺材前，绕棺木走了两圈，随祭司前来的执事和执事家属跟在祭司后面，绕行棺木两圈之后，分别落座前厅两侧。

祭司站在棺材前头，双手朝上挥了挥，棺木好像被一股神奇的力量往上吸，漂浮在空中，然后又缓缓地落到地上。

沈东鹏一动不动地站在那里，望着眼前的一系列操作，直到祭司和长老并排坐下，秋晨晖换上信使的服饰走出来，在他耳侧说道，“站那边。”

两名信使分立于长老和祭司的身侧，执事长子起身叩拜，然后坐下，说道，“父亲的葬事劳烦您费心了。”

“执事一生兢兢业业，最后死在任上，也是善始善终。”祭司递给长老一个圆形表盘，长老拿过来赐予执事长子，“这是大祭司调制的星象时间，原本属于执事，现在传送与你，希望你保持执事的一贯作风，继承执事的遗志，忍痛负重，完成执事未尽的事业。”

“小辈定当如此。想当初，父亲升任执事，就放弃了父亲一职，希望父亲列位先祖先贤之后，能护佑我们这些小辈一路顺畅。”

“定当如此，你父亲直到死，还坐在他那张办公椅上。”

“外面有些流言蜚语，说是父亲身首异处，神龙爆裂，是上天降罪于他的证明，他将遁入地狱之门，先祖先贤将不会承认他这种不孝子孙。”

“外头的消息信不得。”

“还有谣言，说是父亲一死，接下来遭罪的将是我们。”

“耳听不如眼观，明天我们将开放中子屋，所有人可以瞻仰执事的遗体，谣言自然不攻而破，你大可放心，我们指望你继承父亲的遗志，为维护域的文明做贡献，那些市井传闻，不信也罢。”

“衆口铄金，这种无中生有的谣言该用法力阻止。”

“你说得是，今后要仰仗你们这些年轻的后生，烂嚼舌头确实不是文明人的好习惯。”

“长老说得是，这些事都得管起来，那些人，一有空閑，就乱说，还是父亲在世的时候，对他们太好了，人就不能对祂们太好，一好就得意忘形，忘了本色。”

“年轻人有想法，很好。”

“父亲的空缺？”

“每个人一辈子只有一个父亲，一切还是节哀顺变的好。你父亲为域奉献一生，他定会保佑你们家业兴旺，家族长盛不衰。”

长老说完，执事呈上拟定的祭词，祭司和长老发布联席通告，为执事敲响的丧钟宣告黎明到来，域内任何人都可到中子屋瞻仰执事的容颜。

从黎明到傍晚，执事的葬礼在闹哄哄中完满结束。沈东鹏站了一天，他感到身体的不适，有多久没这样站过了，等人群散去，沈东鹏在广场滞留了一会，他看向钟楼，钟楼四四方方的基座上分层排列重屋，间距规格独具一格，整体显得端庄美丽，突然，飞出几只喜鹊，喳喳地叫着，围着钟楼转了几圈之后，又突然安静下来，钻回楼里栖息。

钟楼使域内的时间，每时每刻都具有特定的意义。就在此刻，沈东鹏想起，他以后无法踌躇满志地迈着步子走在伟大的理想之路上，这个念头突如其来，沖击着他，如同十月的桂花香，突然无影无蹤地弥散在空气中，沈东鹏带着失意的神情，拖着僵硬的步伐朝中子屋走去。

秋晨晖坐在台阶上，布偶猫跟一滩泥一样，舒展它的爪子卧在地上。猫是最懂舒适的行家里手。秋晨晖有点漫不经心，微笑着说道，“完了。”

“没有，在哪里，发生了什麽，我在干什麽，完全不知道，这事没完。”沈东鹏瞟了眼眯着眼睛的猫，在秋晨晖旁边坐下。

“像不像电影？。”

“一想到我的生命将要在这里，这样消逝，受不了。”

“这里算是丰富多彩了。”

“丰富多彩到不正常，像一锅东北乱炖。”

“还是挺有规律、秩序、美感的。”

“我才来两天，就感觉生命在无谓地消耗流逝了，好像这辈子就要这样过了。”

“我不为还没到来的事情自寻烦恼。”

“你该想一想，这到底怎麽回事，我们在哪里，我们该怎麽办？”

“操心这些也毫无用处。”