“沈总，这个很难讲。据我所知，现在通过技术手段能实现的无非两种情况，仿真游戏或者虚拟现实，一个是你我现在是真人，另一个是你我现在是意识，如果这是人为操纵的一场实验，那必定有意隐藏事实，我们很难观察到真相，就这些天的接触，看起来一切都是真实的。”

“真实？祭司、长老、执事、首席行政官、牛头马面、审讯、血祭、狩猎，大杂烩，像某个人的胡思乱想，只有某种技术手段才能同时展现这一切。”

“是的，假如这是一场游戏，看起来像是游戏场景的构建者凭自己的喜好，随意捏揉、创造了这个世界。”

“不随意，背后有套简单的逻辑。基于阶级、身份、地位等级的各司其职，主要过于理想，任何历史阶段，从没出现过这麽理想的社会。”

“沈总，我听说域内没有多余的人。”

“我们不是多余的人？”

“他们给我们安排了工作、职位。假如域内没有多余的人，那这些工作、职位就是必须的，如果哪天他们认为我们没用了，我想血祭应该是我们最后的价值。”

沈东鹏指着熔炉问道，“你每天守着这个？”

“是的。”

“你想过没有，它的原材料从哪里来，原材料又怎麽变成这种浆液。”

“沈总，如果把这想象成一条智能体産线，一切说得通。我们只是不知道他们为何要这样做。他们好像对科学、技术没任何概念，而呈现的事实又表明，这里异常发达的科技隐藏在原始社会的表象下，这些东西好像从来就这样，像人一出生就有一个头，两只手两条脚。”

“大型的社会实验。有人躲在暗处观察我们。”

“沈总认为我们是不知情的实验对象？”

“你还有什麽解释？”

“把人禁锢在这里面，除非他们再也不想让我们出去了。”

“为了某些目的，牺牲一些人是必须的。”

“沈总愿意牺牲？”严尚立插了一句。

沈东鹏一时忘记自己现在是被牺牲的那方，他收敛姿态，继续说，“因此我们必须找出真相，我们在哪？他们在做什麽。”

“沈总有什麽计划？”

“人活着要吃饭，车子开动要电力，飞船啓动要燃料，假如我们找出背后的驱动能源，我们就能靠近真相。”

“沈总，假如你我现在是意识，背后的能源我们触碰不到。”

“那怎麽办？”

“如果这一切都是虚构的，有人在背后操纵，我们唯一能做的是仔细观察，观察周围的变化，辨别那些不合常理的事，我们只有等他们出错，比如电力故障，算力衰退。”

“你们观察到什麽异常了？”

“沈总，我俩困在这个刀坊了。”

吴星汉和严尚立被安排到刀坊做工，阿奇简单地交代了下工作任务就不再管他们。严尚立拉着吴星汉在外头閑逛了几天。第四天，他俩路过起居室的时候，阿妈说他俩不能出去了，严尚立问为什麽，阿妈说，到下一次狩猎大典之前，他俩总共三天的休息日，已经用完了。

严尚立大为不解。脚长在他们腿上，刀坊活计不多，阿奇经常不在，刀坊除了阿妈，还有阿奇的三个姐姐守着柜台。没人管他俩，进出自如，三天的休息日，装模作样的说法。

阿妈拍了拍手，墙面亮了。屏幕显示，一个身穿马裤短褂的人一脚刚伸出刀坊的大门，那个人像被电击到一样，整个人直直地倒在地上，接着，牛头马面出现，架着那个人走了。

严尚立问阿妈，那人去哪了，阿妈说，扔焚化炉了。

吴星汉不敢冒这个风险。严尚立沿着门线来回走动，任何一个沿街商铺都可能会采用的门框，他不得不把阿妈的话放在心上，这里的怪事太多。

严尚立问阿妈，那人为什麽要走。阿妈说阿奇的父亲死后，刀坊归了阿奇，那些人不愿意在这里做工了。

严尚立不明白，一样的活，怎麽就不愿意做了。阿妈说，家里没个男人，做工的域值减半，谁愿意做一样的事，收入减半。那个人太着急，着急得忘了自己只是一个穿马裤的，穿马裤的三天休息日要精打细算地用，用完就没了。

“以后都出不去了？”严尚立惊呼道。

“是的。”阿妈转头盯着桌子上那局死棋。

严尚立和吴星汉就这样被拘禁在了刀坊。大门闯开着，没人管他们，严尚立只能站在门内看着外面来来往往的人出神、发呆。

后来，他突然想起，其他做工的人怎麽出去的。阿妈说，只要填补空缺的位置，就能出去。