“小燕子，别看了，快来摆菜。”

五阿哥拉着些许幽怨的小燕子离开竈边。

“你们可真是好兄弟。”小燕子瘪着嘴嘀嘀咕咕。

五阿哥没过多解释，嘴上说着让小燕子摆菜，实际上也只是拉着她坐下罢了。

跟他们不一样，也许民间来的大大大女侠这是第一次遇到如此惊险又刀光剑影的事，更是第一次手上沾了血、真正夺了人的性命。

他不得不承认，自己对小燕子充满了佩服。

从前，他眼中的小燕子，是特别的妹妹，是懂他的好友，是没有血缘关系却让他莫名喜爱的亲人，是由他亲手从围场带来的小孩。

但经过了昨晚，他突然发现了这个妹妹的强大与不同。

小燕子虽是初次遇袭，却冷静又机敏，以极快且最正确的反应避免了许多不敢去深想的情况，最让五阿哥震憾的是小燕子的爱，她对朋友与亲人们充满勇气与无畏的强烈的爱。

每次想到这些，五阿哥不免感到愧疚，昨夜，当紫薇不顾一切挡在皇阿玛身前时，他惊吓之余更多的想法是，还好有紫薇……没办法，不管是身为臣子还是儿子，不管是这天下还是宫里，这一切都离不开皇阿玛，正如紫薇毫不犹豫地挡刀，这既是因为她女儿的身份，更是因为知道大清不能失去皇阿玛。

即便如此，即便知道自己的想法没有问题，即便他当时也会毫不犹豫去挡刀，但这些在小燕子的感情与表现面前，都显得渺小又轻薄。

他现在，是真的很佩服小燕子。

至于什麽好兄弟？

啊屋里风太大，他听不见。

几人带回来的菜满满一桌，大家笑着摆菜，屋内气氛轻快，一切正好。

小燕子撑着下巴，看看竈边煮面的紫薇和尔康，又看看不知道在说什麽悄悄话的五阿哥和尔泰，再看看时不时相视一笑的班杰明和柳听芝，还有手上忙活、不时关注着她的晴儿。

真的很好。

她很喜欢。

这一顿饭，一吃就吃到了傍晚，等老爷再来叫人之际，已无人再吃得下。

在旗江镇待了几日，见一切修整完毕，老爷一声令下，队伍再次行进。

这次的目的地是——丘县。

路上，马车中。

在老爷的介绍下，衆人知晓了丘县的名头。

丘县原本只是个贫穷小县，在上一任县令的苦心运作下，丘县因一棵千年老树——相思树闻名。

这相思树并非虚有其名，在前任县令的有意宣传与推动下，一段古树生灵，有情人因树结缘、树下游玩、对树起誓、受树庇佑的才子佳人之美事传世。

老一辈人对此深信不疑，年轻男女也乐于赶此热闹，故事传着传着，相关的买卖就做了起来，不止是丘县本地人，多的是邻县的、远道而来的旅人前来凑热闹（划掉）沾福气。

丘县因此活起来，百姓们也好过了许多。

皇帝的介绍是带有政治意味的，他没将此事当故事讲，也没让车上的女孩们对那爱情故事生出向往之情，宛若一堂酣畅淋漓的案例分析。

等小燕子回过味来，才发现知识以一种卑鄙的方式钻进了她的脑子里。

她大胆开麦：“老爷，你对前县令大人的做法感到满意与骄傲，但也成功让这一马车的花季少女没了对那相思古树的向往！”

皇帝挑挑眉，居然被发现了？

他是觉得前县令干得不错，但这一番讲解可不就为了让这一马车的女儿们少些向往吗，什麽相思树？什麽才子佳人？又俗又虚，能有他这个老父亲好？

“大胆，小燕子，竟敢妄揣圣意。”

皇帝故作威严，虽知这招已经没了多少用，但逗起女儿仍然乐此不疲。

果然，小燕子面上认真，语气敷衍道：“老爷，艾老爷，小燕子知错了。”

她这样，皇帝反而不担心了。

不管是过去的旗江镇，还是未来的相思镇……呸，丘镇。

礼物

马车里的欢声笑语传出来，传了很久很久，很远很远。

行进一日，丘县近在眼前，伴着天空中的最后一丝微光，衆人刚好进入丘县。

马车消失在街角时，街边藏于柱后的身影出现，他久久望着那个方向，眼中的担忧散也散不去。

回京途中，他接到急报，知南巡一行人在旗江镇遇刺，皇帝身边一女子差点为了皇帝挡剑身消的消息。

看完那张短短的纸条，萧剑心中狠狠一跳，同时耳间嗡鸣，喉中争先恐后想要涌出些什麽，连脑子，也短暂失了几分理智，想要动作的下一秒，才发现四肢早已软得无法控制，若非仍坐在椅子上，他几乎是要跌到地上去。