他抽了抽刀，恨道：“如若不是，仍旧暗地处理？”

“她不是。这颗子，留着罢。”

魏峥身上有种格外悲戚的割裂感，这次却没像往常一般果断喝“杀”。

“留着做什麽？明知是个假画皮，专为迷惑你。”陆压气不顺，一时间昏了头：“欸，等等，那不成你动了那心思，想豢养……”

“那不成！”

陆压提高声音：“你不要命了，那是与狼共舞、如临深渊。”他正愤懑不平，兴头上却不期然对上一双淩厉如鹰隼的眼眸，霎时火气洩了干净，悻悻然摸了摸鼻尖。

“陆鸠生。”

“欸。”

“你素日里瞧着也算聪明，遇见这档子，跟个愚夫一般方寸大乱。”

“那我不是忧心你一步走差，英雄气短。”

魏峥却不瞧他，举步欲走。

“稍等。”

陆压拦他，指了指左相府方向，表情讳莫如深：“左相大人欲请你坐谈。”

这一番光景过去，已是辰时过半。

马车碌碌穿行过繁重的阴翳、欲曙未曙的黎明，直到现在，魏宁掀帘，外间清光大亮。

“来人可是魏娘子？”

晃动的车厢将将停稳，外间一阵由远及近的脚步声，魏宁便听到有人唤她。

忙探身应声：“正是民女。”

映入眼帘的仆妇显而易见松气。

迎了上来，亲热道：“魏娘子可算来了，你若不来，正要遣人去请。”

“辛苦嬷嬷。”魏宁撩裙下车，臂弯便落入眼前仆妇之手，她并不抽手，顺着臂膀上的力道进了府门。

“嬷嬷等在门前，可是出了事？”

不等仆妇答，追道：“难不成那花出了茬子？”

仆妇只一径摇头。

“娘子先莫问。”

仆妇这态度便奇怪。

眼下赏花宴在即，寻常宴会便罢了。尤这年关的赏花宴，可大有来头。

要追溯至先帝时代，先帝仁厚。

每逢年节将近，封笔之前，总要领功行赏，大加赏赐上下官员。如流水的赏赐出入宫门，落入朝臣权贵之家。

逢此佳节，圣上宠眷。大型的赏花宴，一方面用来彰显皇恩亲眷深厚；另一方面，多半是用来撮合适龄男女，你来我往的大型相亲宴。

两家结了姻亲，上禀圣上赐婚，不失为一桩千载难逢的好事。

当今圣上根基太过浅薄，不宜大肆更改旧制。

这一习俗便沿袭传承下来。

汪府的赏花宴也不外乎这个目的。

魏宁并非上京人，前两年皆生计困顿不堪，哪里分得心思赏花饮酒、赋诗作乐？她微叹口气，莫名起了些萧瑟之心。

上次登汪府的门，不过几日，魏宁犹记得汪府庭院远不如今日气派。

明媚冬阳下，精致昳丽的琉璃瓦片，在仆妇侍从穿新戴绿，喜气洋洋的装扮和神采之间，散发着流光溢彩的色泽。

魏宁并未抵达客房，反是一路沿回廊曲折回还，进了女眷内苑。

“嬷嬷，夫人可是有事吩咐？”

不然为何来客厅？

仆妇见她态度恭谨又从容，轻拍魏宁掌背，轻声嘱咐道：“赏花宴将近，夫人舐犊心切，有些事要问你。夫人为人宽厚，你只需如实回答便好。”

魏宁忙识趣行了礼，解下腰间香囊，递到仆妇眼前。

“魏宁谢过嬷嬷，这香囊用晾晒干的花草枝叶，以及解郁安神的草药，白日佩戴最是安神。”

这仆妇神色焦躁疲累，眼窝深陷，是长久失眠所致。

“魏娘子有心。”

未至客厅，先闻人声窃窃。

汪夫人同一年轻女子交谈声，那女人嗓音清脆利落，英姿飒爽又语含缠绵，有武将之风。

自不是汪六姑娘。

那是何人？

暗斑与淋漓

此事尚要倒回前几日，魏宁与魏峥首次狭路相逢前。

彼时天刚蒙蒙亮。

繁花阁掌柜冯娘子便火急火燎来敲魏宁门，递给她一张钧贴。——鸿胪寺主簿汪府遣人送来，加盖汪大人私印，偏生走了汪夫人的路子送来。

如此郑重其事，竟是邀她过府裁定三日后赏花宴的花样品种，以及布局排列。

惹得魏宁好一阵诧异。

一般而言，官宦诗酒茶会、赏花插花，大多提前由管家托付繁花阁，样式品种更是早在半月前便出了草样。此后当家主母或亲自，或遣管家嫡女巡视掌眼。

十日就定下详细章程。

这些章程再芜杂繁琐，也不该由掌权占名的官员插手。魏宁揣摩着其上汪大人钤印的用意，思来想去想不通，她询问了繁华坊掌柜何娘子。

得了一句让她无法推辞的话。