她走到栏杆边，看见楼下的孟留真蹲在烟熏火燎的小炉子边上，柴火有点湿，他点不燃。被烟呛得直咳嗽。姜雨回到屋里，试着脚尖落地，一趔趄，差点从楼上滚下去。

一直都有人在盯着他们，不知道是孟家的人，还是衙门的人。

她思考自己的处境。跑肯定是跑不了。没人扶，她的腿连楼都下不去。也不能联系阿狗，这麽多官兵，她插翅难飞，来救兵也是自投罗网。左思右想，终是进退维谷。姜雨仰面躺倒在床上，一只手搭在腿边，摸索着裤腿柔软的料子。

张大人放她出来，明摆着是为了钓鱼。

她该如何破局？

“我做了一个梦。”

“什麽梦？”

“我梦到白石村的人，种田织布，人人饱暖。没有发生过洪水，没有藏兵刃的匪患。成片的坟头都长满了桃树李树。每个人都可以不用那麽辛苦就能活下去。”踟蹰数日，孟留真终于说到了正题上。他是来劝她投诚的，“有时候，妥协并不意味着背弃。”

“所以呢？”姜雨静待其后文。

“张大人是个好官。他愿意做出改变。”

“他若是好官，上任多年，为何只揪着匪患，对青县过去的惨状视若无睹。”

“万事总有开头。”

“你以为我与他握手言和，就会天下太平，官民一家亲吗？”

“至少，试着去相信。”孟留真循序渐进。

“相信是有代价的。”

“如果由我来做桥梁呢？”孟留真道：“在你心里，能值多少份量？”

“这不是一回事。”姜雨摇了摇头。

世上有这样一类人。在他淳朴的认知里，他所看见的，都是好人。张大人是为民请命、心系太平的好人，姜雨则是聚衆为匪、自救于水深火热的好人。他们各有各的无奈，迫不得已，心都是好的，只是阴差阳错走向对立。陷入争斗和杀戮之中。这是件可悲的事情。

孟留真对双方之间根深蒂固的矛盾视若无睹，一厢情愿地认为，只要姜雨放下屠刀，就能迎来和解。张大人与他们冰释前嫌，从此青县并入纯良百姓，享太平之治。一切前提是，姜雨及其党羽肯妥协。他所不能理解的是，明明退一步，就不用死，难题迎刃而解，为什麽执迷不悟呢？孟留真极尽辞藻去描绘那光明灿烂的未来。

一字一句，清清楚楚，姜雨听得沉默，每个字都听到心里去了。他希冀的未来那麽美好。但如同白鹭掠过波澜不惊的湖面，留下一道残痕，匆匆逝去的影。孟留真试图撼动她心中坚若磐石的仇恨，却不明白，她站在磐石之上，退缩才是死无葬身之地。

自从当年山洞分别，他们成了两个世界的人。姜雨吃掉孟留真给她的最后一个西红柿，因为饑饿，转身走入风雨中。又或许是多年后自以为释怀，放他下山，却偏偏为着点不甘心，从孟家最后捞了一笔，致使因果错乱……直到今日，姜雨彻底看清楚了。

最后，等他说完。姜雨望着他灵秀的眼睛，只觉不可名状，不可亲近。白璧无瑕，而她双手沾满鲜血。百般滋味从心口穿透，如狂风远去。她目光越过他肩头落在窗台的半缕阳光上，微笑道：“告诉张秀臣，我要见陈四荣。”

处心积虑

姜雨放出话，要与陈四荣见上一面，再谈其他。孟留真将此事回禀张大人。张大人认为这是个机会，找来陈四荣。陈四荣却有些抗拒。

“此人心狠手辣。”他怕自己会死在姜雨手里，不太想露面。但这是姜雨唯一松口的可能，至关重要，张大人声称会保证他的安全，事后许诺替他谋求青县县令一职。陈四荣再三权衡，答应下来。双方酒楼设宴约见。

午前，陈四荣準时赴约。姜雨迟了一会儿。

她腿脚不便，坐马车到酒楼。孟留真要将她抱上去，被她拒绝。姜雨拄着一根竹拐杖，一节一节楼梯往上蹬。左脚不能沾地，十分辛苦，好几次差点摔跤。孟留真小心翼翼护了一路，看得揪心。姜雨却一言不发愣是自己上来了。等到了楼上，人早已出汗。陈四荣在门口恭候多时。他如今富贵装扮，像个老爷，身后还带着小厮。

双方碰面，各自打量一番，都差点没认出来。

陈四荣清了清嗓子，没由来感到心虚，道：“老三，别来无恙。”

姜雨伸出竹拐杖撩了下他衣摆，道：“人靠衣装马靠鞍，穿上貂皮的了。”

陈四荣神色一僵，旋即道：“这地方不错，来的都是体面人。三姑奶奶一方人物，好歹留心些，别失了体统。”

姜雨无声笑了笑。装多少年孙子，如今摆上架子。想当体面人，得把那双贼眉鼠眼换掉才行。她懒得废话，径自往里走。孟留真紧跟其后。门口的两个丫鬟却擡手阻拦，道：“张大人吩咐过，今儿的席，是江浙菜，口味清淡。谁也不能自带调料，乱添颜色。”